Жил-был однажды в бескрайней стране снов маленький рыбак по имени Жако. Жако ловил рыбу в основном в большом озере перед своим домом. Это озеро утром похоже на зеркало.

Жако также любил сильные ветра, поднимающие волны, словно небесный дых их зовёт. Сняв сети, он отдыхал, глядя на замок на другой стороне озера. Недавно этот замок назвали "замком недостижимых людей".

Это слава замка приписывалась колдуну Ростру и его залостному волку, которые запрещали подход к замку. Никто не входил. Никто не выходил.

Возвращаясь домой, Джако делил улов на три части: одну для рынка, одну для своего обеда, а третью — для смеси с секретными травами.

Этот рецепт был идеален! Для любого желудка, большого или маленького, устоять перед памплито было невозможно. Какое забавное имя выбрал Джако для своей рыбной смеси!

Джако никогда не ел памплито. Он готовил его, чтобы ловить чаек.

Когда чайка оказывалась в ловушке, Джако разговаривал с ней. Она становилась его вынужденной доверенной на несколько минут.

Сначала он говорил о рыбалке, поэзии и многом другом. Затем он придумывал истории о недосягаемых людях, живущих в замке. Закончив беседу, перед тем как отпустить птицу, он награждал её кусочком хлеба с мёдом.

Но однажды он поймал чайку, которая показалась ему более враждебной, чем другие.

Для неё он сделал исключение и рассказывал только выдумки о людях из замка. Эта дикая птица не вдохновляла его ни на что другое.

Чайка, яростно вырывавшаяся, перестала грызть прутья клетки. Никогда раньше у Джако не было такой внимательной слушательницы. Но рыбак не обратил на это внимания и завершил рассказ, отпустив птицу.

На следующий день дикая чайка вернулась. Отгоняя других птиц взмахом крыла, она кричала, чтобы привлечь внимание. Она сама стремилась попасть в ловушку!

Джако улыбнулся, увидев в этом начало дрессировки. Он предложил чайке немного памплито и даже тосты с мёдом.

Затем он придумал новые сказки для этой смелой маленькой птицы.

Перестав пытаться сбежать, чайка внимательно слушала своего тюремщика. В тот вечер Джако был вдохновлён. Он придумал тридцать шесть историй. Это было, вероятно, слишком. Уставший рыбак ушёл спать, забыв выпустить птицу.

Глубокой ночью стоны и всхлипы потревожили Джако. Он остался лежать, думая, что это всего лишь дурной сон.

С рассветом он заметил, что птица всё ещё в клетке. Он открыл дверцу и выпустил чайку. Та не улетела сразу, а посмотрела на Джако. Затем своим клювом она написала на песке следующие слова.

— "Запри меня! Побудь со мной в наступающую ночь."

Немного удивлённый, он послушался птицу и снова посадил её в клетку.

Рыбалка выдалась неудачной. Он слишком много думал о птице, умеющей писать. Джако вернулся домой с одной рыбой — для себя и для чайки, которая его ждала.

Джако приготовился провести ночь. Он развёл костёр и придумал ещё тридцать шесть историй о тех недостижимых людях.

— "Сумасшествие — проводить ночь с птицей, которая умеет писать!" — говорил он время от времени между рассказами.

Только наступила ночь, как произошло нечто невероятное: чайка превратилась в прекрасную молодую женщину.

— "Откройте клетку, пожалуйста. Здесь слишком тесно, я ранюсь," — сказала молодая женщина в благородном наряде твёрдым голосом.

Он открыл клетку. В голове Джако пронеслась тысяча вопросов. Но, ослеплённый, он лишь молчал.

— "Меня зовут Мари-Анн, и я живу в замке по ту сторону озера", — продолжала она, выходя из тесного заточения.

— А меня зовут Джако, и я не представляю никакого интереса, если вы действительно живёте там.

— Без интереса? О, нет! Ваш дар рассказчика стал бальзамом для моей печальной души.

— Вы прекрасны, как дневное небо. Каким волшебством вы превращаетесь в чайку?

— Ростр, этот старый колдун! Это его чары! Он хотел, чтобы мой отец, король, отдал ему меня и моих сестёр — как учениц и как жён. Мой отец категорически отказался. Тогда Ростр наложил на нас заклятие.

— Каждое утро мы превращаемся в птиц. Все в разных, чтобы наши голоса не совпадали! Ночью, когда мы снова становимся людьми, он превращается в огромного волка и заменяет нас, не позволяя покинуть замок и искать помощи.

— Даже в птичьем облике побег невозможен, потому что наш инстинкт возвращает нас обратно в замок — в наше гнездо, — закончила Мари-Анн.

Затем она добавила, глядя на отблески огня на лице рыбака: "Я знала, что, написав на песке, вы не попытаетесь продать меня ярмарочнику".

Это признание напоминало его сказки, и Джако быстро нашёл решение.

— "Мне нужно лечь спать, чтобы завтра хорошо ловить рыбу", — сказал он, улыбаясь Мари-Анн. — "И я приглашаю вас в моё скромное жилище, надеясь, что в облике чайки вы не испугаетесь. Мой дом — это самая просторная клетка, что у меня есть."

Несколько часов спустя Джако напевал под солнцем, вытаскивая первые сети. Никогда ещё он не был таким ловким и удачливым. Он поймал так много рыбы за день, что с трудом доставил лодку к берегу.

Мари-Анн помогла бы рыбаку, но, как и ожидалось, перья вернулись… Принцесса Мари-Анн могла снова стать человеком только ночью.

Он принёс столько рыбы, что прямо в лодке начал готовить памплито. Затем он придал всей массе форму человеческих силуэтов. Это было похоже на гигантскую тарелку с человечками.

У Джако осталось совсем немного места, чтобы плыть. Рядом с ним были только два мешка, доверху наполненные тем же самым составом.

Подняв парус и хорошо зная озеро, он двинулся без страха в ночь. Ветер дул, как надеялся Джако. Никакие препятствия не помешали переправе.

Как только он пришвартовался недалеко от замка, он схватил два мешка. Сделал несколько шагов, затем остановился, чтобы достать немного памплито. Он вылепил из него фигурку сидящего человечка.

Немного дальше он сделал то же самое. Каждая порция принимала облик маленького человека — всё выглядело как ряд гномов, смотрящих на звёзды.

— "Какие вкусные пирожки, чтобы помочь замку", — думал Джако.

Когда он подошёл к стенам замка, он намазал себя памплито. Намазал так тщательно, что волк, который его заметил, нашёл его весьма аппетитным.

— "Как вкусно вы пахнете, человечек!" — сказал волк Джако. — "Думаю, я вас съем!"

— "Съесть меня?" — ответил Джако. — "Надеюсь, вы пощадите меня, моих младших братьев и тех, кто в лодке внизу."

Волк, который уже прыгнул, был удивлён, увидев, как быстро его добыча исчезла. Джако, быстрый и наготове, убежал прежде, чем когти зверя успели схватить его.

Когда волк приближался, всегда находился неотразимый памплито, чтобы замедлить его. Ни одна чайка, ни один человек, ни один волк не мог устоять перед запахом и вкусом восхитительной приманки Джако.

Чем больше волк останавливался, чтобы набить живот памплито, тем дальше убегал Джако. Он скрылся, а зверь видел только аппетитное угощение в лодке! Джако ждал, пока ловушка не сработает.

Волк съел всё сразу, залпом.

Как и предвидел Джако, волк переел, и лодка стала кроватью для этого обжоры. Через мгновение ночную тишину прервало громкое храпение.

Воспользовавшись сном волка, Джако повёл лодку к середине озера — туда, где глубже всего.

Он взял лом и пробил дно. Вода быстро хлынула внутрь. Лодка стремительно пошла ко дну, увлекая за собой волка, слишком заторможенного, чтобы сопротивляться.

Джако поплыл к свету, который приближался к нему. Это была Мари-Анна, изо всех сил гребущая в маленькой лодке.

Оба поспешили вернуться до рассвета. Джако боялся, что, снова став чайкой, Мари-Анна улетит обратно в замок.

Появившееся солнце осветило озеро и прекрасное лицо Мари-Анны, которая сохраняла полностью человеческий облик.

Не медля, они отправились обратно к замку. На этот раз Джако грёб весь путь сам.

На полпути, на месте, где утонул волк, их внимание привлекло нечто удивительное. Одежда колдуна Ростра плавала там, где Джако потопил лодку.

Джако заметил пятна на одежде и приблизил нос, чтобы понюхать. Затем он рассмеялся.

— Почему вы смеётесь? — спросила Мари-Анна.

— Если днём вы становились чайкой, то ночью Ростр превращался в волка. Я смеюсь от гордости, ведь никто не устоит перед моим памплито. Даже злые колдуны!

По прибытии в замок, она снова увидела членов своей семьи, которые бегали повсюду, пытаясь её найти. Теперь они больше не были жертвами утонувшего колдуна. Мари-Анна представила им Джако и рассказала, как он помог ей.

Несколько дней спустя владелец замка и его близкие пригласили всех на большой праздник. В меню: свадьба, вкуснейший памплито и сказки Принца Джако о замке гостеприимных людей.

"Пьер д’Аквитания", ваш покорный слуга.