그 구체 속에 플뢰르가 나타났다. 모여 있는 모든 이보다 더 눈부시고 또렷한 의식을 지닌 모습이었다. 바로 그녀였다. 더없이 매혹적인 그 흑인 녀성. 에너지로 화한 플뢰르였다.

— 로즈! 로즈 데 방!… 어째서 천국의 평화를 깨뜨렸느냐? 어째서 나를 속였느냐? 어째서 나를 기만하고 랍치하여 네 지옥으로 끌고 가 부두 인형으로 가두었느냐? 너는 자기가 저지른 모든 일을 후회한다고 했지. 나는 너를 믿었다. 내가 갓 창조한 형상을 취할 때에는 아무런 대응도 할 수 없으며, 창조하는 동안의 황홀한 열정에도 불구하고 그 일이 나를 지치게 한다는 것을 너는 알고 있었다. 다행히도 이 두 존재의 무조건적인 사랑이 나를 네가 빠뜨린 혼미와 최면, 정신을 잃은 상태에서 깨워 주었다!

그 흑인 녀인은 잠시 말을 멈추었다. 이제 외톨이가 된 로즈 데 방에게 생각할 시간을 주려는 듯했다. 꼬리가 잘린 천사로 변한 악마들은 모두 넋을 잃고 바라보았다.

군중의 거의 모두가 의아해했다. 펠뤼르와 그의 안해, 그리고 옛 악마였던 새 천사들도 궁금해했다. 처음에 그 녀인의 정체를 알고 있던 존재는 단 둘뿐이었다. 로즈 데 방과, 어떤 의미에서는… 막심 삼촌이었다. 앙리조차 몰랐지만, 마릴린은 그 검은 피부의 존재가 누구인지 알아차렸다.

— 마릴린, 자네는 이게 무슨 일인지 알겠어?

— 아, 물론 알지! 나는 신을 질투했어. 앙리, 신이 바로 저 녀인이야! 믿을 수 있겠어?

— 이런 세상에, 내가 당신을 사랑하지 않았더라면 어쩌면 신과 사랑을 나누었을지도 모르겠군. 아무도 그녀의 무방비한 처지를 악용하지 않았다니 천만다행이야!

플뢰르-신은 로즈 데 방을 향한 훈계를 계속했다. 모두가 그녀의 말 한마디 한마디에 귀를 기울이고 있었으니 그럴 만도 했다.

더없이 고결한 신은 모습도 피부빛도 그대로 간직했다.

— 너는 불과 며칠 사이에 태초부터 지금까지 저지른 것보다 더 큰 악행을 저질렀다. 도망칠 생각은 말아라. 네가 눈앞에서 놓쳐 버린 이 몸에 손댈 생각도 말아라. 내가 다시 내 의지를 지배하게 되었다는 것을 너도 보았을 것이다. 지금 곧 증명해 보이겠다.

그렇게 말하며 신은 커다란 원을 그리듯 팔을 크게 휘둘렀다. 그러고는 잠시 멈추어 기다렸다.

— 그래서요? 아직도 기다리고 있잖소! 로즈가 전보다 더 빈정대고 대담하게 말했다.

플뢰르는 말을 이었다.

— 네 눈에 보인다고 믿는 것이 반드시 실제의 모습은 아니다, 로즈 데 방. 나는 천국 입구에 있는 도서관의 책을 모두 정돈했다. 그곳 나무의 잎들도 모두 제자리에 되돌려 놓았다. 이제 사람들은 다시 영원의 세계에 드나들며 지상에서 돈을 벌려고 허튼소리를 늘어놓을 수 있겠지. 네가 내 콤퓨터로 악몽에 시달리게 만든 이들도 그 악몽에서 해방시켰다. 네가 내 창조물에 입힌 피해도 복구했다. 또 한 가지가 있다. 네 몸을 불러들였으니 곧 나타날 것이다. 하지만 무엇보다 내가 처리하고 싶은 것은 바로 너다.

— 그렇다면 저는 가 봐야겠군요! 누가 지옥에 왔는데 제가 없으면 실망할지도 모르니까요.

— 그럴 필요 없다. 내가 너를 대신하겠다!

— 하지만 그럴 수는 없소. 악마는 바로 나니까요.

— 그럴지도 모르지. 그러나 나는 신이다. (신의 숙고.) 좋다! 다만 치료를 받고, 기도를 드리고, 분별 있는 일기를 쓰겠다고 약속해야 한다. 누군가에게 마음을 털어놓아야 해. 알겠느냐, 로즈?

— 잘 모르겠군요. 정신치료 의사들에게 물어보겠소…

— 좋다, 그래! 벌써 나아졌군! 내일부터 프로이트와 융에게 치료를 받도록 해라.

— 프로이트라고요?… 나는 성기가 없는데!… 융이라고요? 나는 꿈도 꾸지 않는데!

— 그렇다면 꿈꾸는 능력을 주겠다. 네 말을 들으니 네가 다른 존재들과 왜 다른지 알겠구나. 너를 언제나 나와 련결해 두려고 무의식을 주지 않았던 것이다. 성기에 대해서는 네 경우 좀 더 기다리는 것이 좋겠다. 마음의 균형을 되찾으면 주마. 그때 네게 꼭 맞는 동반자도 만들어 줄 수 있겠지. 신은 말을 신중히 고르며 말했다.

— 나만을 위한 녀자라니! 하지만 먼저 머리를 몸에 다시 붙여야 하는데, 내 몸이 어디 있는지도 모르겠소. 몸을 되찾고 두 가지 치료를 착실히 받으면… 당신이… 내게… 내 취향에 맞는 동반자를? 털이 아주 많아도 되겠소?

— 안 될 리가 있겠느냐! 다만 그녀의 성격은 너와 다를 것이다. 지금 네가 바라는 것은 현재의 상태에서 나오는 욕망이니까. 네가 크게 달라질 수도 있으니 취향도 달라질 수 있지. 자, 이제 어서 썩 물러가거라! 저기 네 몸이 오고 있구나! 몇 킬로메터 밖에서도 냄새가 나겠다.

신 플뢰르가 다시 입을 열었다.

— 아직 끝나지 않았다. 로즈, 네 거처에 잠깐 들렀다 갈 남녀 방문객들이 많이 찾아올 것이다. 지구와 다른 행성들에서 오는 관광객들이다. 나는 모든 곳의 존재들이 눈먼 채 나아가도록 내버려 두는 일을 그만두기로 했다. 더는 지옥이나 다른 저주받은 장소에 관한 낡은 묘사와 위협에 시달리지 않을 것이다. 일부 령적 지도자들의 지나친 상상력이 그런 장소를 꼭 필요한 것으로 그려 놓았지.

나는 어떤 존재도 실망시키려 한 적이 없으며, 앞으로도 결코 그러지 않을 것이다.

하지만 종교는 다른 방향으로 발전해야 한다. 그래서 나는 살아 있는 모든 존재에게 예외 없이 삶에서 죽음으로, 죽음에서 삶으로 오갈 수 있는 능력을 주겠다. 내 귀여운 지구인들이 말하듯 ‘꺼져 버리는’ 일 없이 말이다. 령혼의 결정은 더는 우연한 만남이나 정해진 삶의 행로에 좌우되지 않을 것이다. 그들은 모두 보살핌을 받으며 악으로부터 참으로 보호받게 될 것이다. 악 자체가 더는 존재하지 않을 테니까.

— 신이시여, 한 말씀 올려도 되겠습니까? 앙리는 그 눈부신 신의 구상에 다소 걱정스러워하며 끼여들었다.

— 그러도록 하세요. 말씀하세요, 앙리! ‘신성한 플뢰르’가 미소 지으며 대답했다.

— 마릴린과 저는 로즈 데 방과 그 병사들을 피해 지옥에 갔고, 그곳에 남아 있던 희미한 불길마저 꺼 버렸습니다. 사람들이 지옥을 구경하러 온다면, 어디가 선이었고 어디가 악이었는지 알 수 없게 되지 않겠습니까?

— 동료들을 생각하는 그 마음에 감사한다. 방문객들은 사람들이 구경할 수 있도록 개방된 옛 감옥을 찾듯 지옥에 올 것이다. 그뿐이다. 그들은 어떤 력사를 되새기고 마침내 다른 일로 눈길을 돌리겠지. 힘을 모두 잃은 로즈 데 방은 그곳에서 그저 안내원 노릇을 하게 될 것이다.

— 그러면 제가 벵갈 불꽃과 그림엽서를 팔 수도 있겠군요! 로즈가 소리쳤다.

— 마침내 신이 녀인의 모습이라니 정말 기뻐요! 마릴린이 노래하듯 외쳤다. 그리고 플뢰르, 당신은 그토록 아름다운데도 령혼의 짝을 찾는 동안 강간당하지 않아서 무엇보다 다행이에요!

— 자, 여러분이 허락한다면 나도 마침내 즐거운 시간을 좀 보내겠다. 나 역시 가끔은 놀고 싶거든. 그래서 여러분 모두를, 아주 멀리 있는 이들과 내 생각으로 같은 초대를 전하는 이들까지, ‘다음 주…’에 열릴 내 작품 전시회 개막식에 초대한다. 내 휴식처 근처에서 열릴 것이다.

— 저도 가도 됩니까? 로즈가 들뜬 목소리로 물었다. 그의 몸은 자기 머리를 한쪽 겨드랑이에 끼고 있었다.

— 치료가 얼마나 진전되는지 보고 결정하자.

— 신께서 여기 계신 김에 여쭙겠습니다. 마릴린 먼로와 ‘놈 드 쁠륌’이라는 이름으로도 불리는 앙리 투트레크는 어떻게 하시렵니까? 펠뤼르가 거의 불쑥 물었다.

신이 생각할 틈도 없이 로즈가 약간 화가 나서 끼여들었다.

— 뭐라고! 그 난쟁이가 내가 꼬박 하루를 기다린 령혼이란 말인가? 천국 문 앞에 있던 게 바로 그자였어?! 미뉘스 퀼, 어디 있느냐? 이리 와서 얘기 좀 하자! 왜 그자에 관해 아무 말도 하지 않았는지 알아야겠어! 어서 모습을 보여라…

— 그만해라, 로즈! 미뉘스 퀼은 더는 네 명령을 듣지 않을 것이다. 네 부하들처럼 그도 독립하여 천사가 되었다… 꼬리 없는 천사 말이다. 인간과 비슷해진 셈이지! 신이 단호하게 말했다.

그러고는 펠뤼르 쪽으로 돌아서서 물었다.

— 저 두 사람은 서로 사랑하지요?

펠뤼르는 고개를 끄덕여 신이 기대한 대답을 했다.

신은 손을 꼭 잡고 신의 답을 기다리는 두 사람에게 돌아섰다. 한동안 그들의 얼굴을 번갈아 보면서도 세 번째 눈은 거들떠보지 않았다. 그런 싸구려 장식은 천사들에게나 어울린다. 마침내 신이 두 사람에게 말했다.

— 이제 두 사람의 대답을 직접 듣고 싶다. 서로를 아무 조건 없이 사랑하느냐?

마릴린과 앙리는 녀인의 모습을 한 신에게 한목소리로 대답했다.

— 네!

— 그렇다면 두 사람의 룰룸이 서로에게서 서로에게로 영원히 오가도록 하라. 이 일은 끝났다!

마릴린의 머리우에 무지개의 빛깔로 차례차례 변하는 구체가 나타났다. 이내 그녀의 반쪽 달인 앙리 투트레크의 머리우에 나타났다가 마릴린에게 돌아왔다. 그렇게 몇 번이고 오갔다.

마릴린과 앙리는 서로의 목을 끌어안고 눈을 감은 채 다정하게 포옹했다. 서로를 더욱 깊이 느끼려는 듯했다. 그들이 하도 오랫동안 기쁨을 나누었기에 마침내 포옹을 풀었을 때 주위에 있던 이들은 모두 제 집이나 무한한 어딘가로 돌아간 뒤였다. 로즈와 신마저도.

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