한편, 방향 감각을 잃고 불안정하게 떠도는 바람장미의 머리는 남아 있는 지옥의 무리를 찾아냈다. 뒤쫓아 따라잡은 몇몇 수족… 아니, 뿔 달린 악마 부하들에게 자신의 말을 들려주려 애썼다. 아직 축복받지 않은 악마들이었다. 태평한 바람장미, 아니 정확히는 그의 머리는 다른 동료들이 천국 어딘가에서 신나게 놀고 있으리라 믿었다. 실은 그들 모두 축복을 받아 날개 없는 천사로 변한 뒤였다.
— 날 알아보겠느냐? 타바르낙!
(이 분노의 표현은 프랑스어권 아메리카에서 흔히 쓰인다. 그렇다고 그 욕설이 바람장미와 친구 사이인 것은 결코 아니다.)
— 사랑하는 내 똥구멍들아! (바람장미는 기분이 좋을 때 모든 부하를 이렇게 부른다…) 내일이면 최후의 승리를 거둘 것이다. 선의 세력을 완전히 무찌를 테니까! 놈들의 방어는 너무나 허술해서 사실상 저항다운 저항도 없었다. 이제 무한의 상당 부분을 손에 넣었으니 누가 우리를 해치겠느냐? 그리고 이… 흠!… 아주 재미난 일이 끝나면 충직한 악의 병사인 너희 모두에게 행성 하나씩 맡기겠다. 훌륭한 항문답게 그곳을 다스리도록! 너희는 살아 있는 자들을 실컷 요리하고, 죽은 자들은 내가 마음껏 다루겠다.
하지만 성인과 천사, 선량한 영혼들을 모조리 없애려면 너희의 간계와 유혹이 필요하다! 너희의 우두머리, 바로 나 바람장미 장군 만세! 사랑하는 내 똥구멍들 만세! 타락한 영혼과 추락한 천사들 만세!
지옥 장군의 이 불같은 연설 뒤에도 아무 반응이 없었다. 그가 명령을 내릴 때까지는…
— 이제 나에게 박수쳐도 좋다!
일제히 박수가 터졌다. 악마들은 서로의 뿔을 거칠게 부딪치고 꼬리 끝을 비벼 대거나 붉게 달아오른 넓적다리에 후려쳤다. 찬성한다는 뜻으로 죽음의 함성을 질러 댔다.
— 조금 뒤에는 흩어져서 내게 없는 것을 찾아와라. 목에서 발가락까지 모조리 말이다. 보았느냐? 나는 아직 머리를 잃지 않았다!
그때 돌연, 말 그대로 아무 데서도 오지 않은 기이한 동물 한 마리가 광장 한복판에 나타났다.
그것은 지르구이라는 방법으로 모습을 드러낸 막심 아저씨였다. 그는 우선 자기 자신부터 게워 냈다… 자선도 제 몸부터 챙기는 법이니까. 그런 다음 무(無) 속에서 꽃을 내보냈다. 꽃은 어린 소녀가 인형의 팔을 쥐듯 부두 인형을 손에 꼭 붙들고 있었다. 막심 아저씨는 지옥에서 가져온 바람장미의 개인 일기장도 감추려고 했다.
막심 아저씨가 악마에게 뒷모습을 보이고 있었기에 바람장미는 흑인 여성도 일기장도 보지 못했다. 그러나 막심 아저씨에게 항문이 없다는 사실을 알아차리고는 헛것을 보는 줄 알았다. 무(無)만 먹고 사는 존재에게 항문이 무슨 소용이 있었겠는가?
이 괴상한 광경에 바람장미 장군, 아니… 그의 머리가 조금 뒤로 물러났다. 하지만 곧 정신을 가다듬었다. 이제 남은 것은 얼굴뿐이니 체면만큼은 잃을 수 없었다.
— 감히 누구길래 나를 방해하느냐? 여기서 뭘 하는 거냐? 악마가 고함쳤다.
막심 아저씨는 두려웠다. 불길을 다스리는 그 사악한 얼간이를 한 번도 본 적이 없어, 거대한 몸에 흉측한 머리와 온통 빨간 피부, 염소 발굽, 긴 뿔, 근육질 체격을 갖춘 모습으로 상상해 왔다. 어디를 가든 따라다니는 먹구름도 빼놓지 않았다. 한마디로 상상력이 지나친 누군가가 병적인 환상 속에서 그려 낸 구식 악마상이었다.
그러나 무(無)의 수호자는 악마가 나타나면 지독한 유황 냄새가 다른 모든 냄새를 덮으리라고 굳게 믿어 왔다. 그런데 여기서는 오히려 방귀 냄새가 더 짙었다. 무엇보다 악마라곤 머리 하나뿐 아닌가! 그렇다고 막심 아저씨가 안심한 것도 아니었다. 그는 악마를 곁눈질로만 살피고 있었다. 지르구이를 하는 중도 아니었건만 온몸이 뒤집힌 듯 정신이 없었다. 악마와 마주 섰다는 긴장에 잠깐의 발음 연습으로 겨우 얻었던 말솜씨마저 잃고, 다시 심하게 말을 더듬기 시작했다.
— 저, 뒤죽박죽… 제 이름은… 내가 무슨 소리람?! 막통… 아니, 막심 아저씨! 또 무슨 소리람?! 저는 그저 수프를 퍼…
— 이거 완전히 수프나 퍼먹고 배만 잔뜩 불린 녀석이군!
— 아니, 그저 지나가던 길이라고 하려던 거요. 내가 무슨 소리람?!
— 나한테 말할 때는 몸을 돌릴 수 없나? 바람장미가 점점 더 모욕감을 느끼며 말했다.
장군의 명령에 막심 아저씨는 긴장한 채 몸을 돌렸다. 그러다 검은 진주 같은 꽃을 스치고 말았고, 그녀는 우두머리의 머리와 무(無)의 수호자가 대화하는 것을 구경하던 악마들 틈으로 떨어졌다. 꽃은 다치지는 않았지만 곧 유황 냄새 풍기는 무리 사이를 돌아다니며 익숙한 질문을 노래처럼 되풀이했다. “당신이 내가 찾는 사람인가요… 내가 만나야 할 바로 그 사람인가요?” 물론 악마들은 하나같이 그 아름다운 괴짜에게 썩 꺼지라고 했다.
바람장미는 납작한 부리를 가진 이 이상한 생물과 갑작스러운 출현에 넋을 잃었다. 그러나 승리가 너무 가까웠기에 이 정도로 기가 죽을 생각은 없었다.
— 어디서 왔지?
— 저는 아… 아무… 아무 데도 아닌 곳에서 왔소. 내가 무슨 소리람?! 아무 데서도 오지 않았소.
— 이봐, 말이 되는 소리를 해! 누군가 이곳에 왔다면 반드시 어딘가에서 온 것 아니냐?
— 그건 무덤… 아니, 세상 모든 사람에게 해당하는 말이지요.
— 봐라, 네 입으로 말했잖아.
— 그렇소! 하지만 빠뿌… 아니, 내게는 해당하지 않소. 내가 무슨 소리람?!
— 나보다 잔꾀를 부리겠다는 거냐? 좋아! 설명해봐라!
— 당신이… 당신 눈에 보이기 전, 아니, 당신이 나를 보기 전에는… 내가 무슨 소리람?! 내가 여기에 있었소?
— 물론 아니었지.
— 내가 어디 있었는지 알고 있었소?
— 아니, 내가 거기에 없었으니까.
— 당신이 거기에 없었다면, 내가 어딘가에 있었다고 어떻게 단정할 수 있소?
— 원래 그런 거니까!
— 내가 나타났던 것처럼 눈 깜짝할 사이에 사라진다고 해봅시다. 그러면 나는 여전히 존재하겠소?
— 그래, 물론이지… 어… 당연하지!
— 그렇다면 내가 사라지기 때문에 존재한다는 말이오?
— 뭐, 그런 셈이지!
— 그러면 나는 어디에 있겠소?
— 틀림없이 어딘가에.
— 그렇다면 내가 여기 없다는 이유로 어딘가에 존재한다고 말한다면, 내가 다른 곳에 있다고도 말할 수 있지 않소?
— 그렇지!
— 당신이 상상할 수 있는 온갖 장소를 다 떠올려 보고도 그 어디에서도 나를 발견하지 못한다면, 나를 찾으며 이렇게 말하지 않겠소? “안 보여! 아무 데도 없어!”
— 흠! 그럴 수도 있겠군!
— 보시오. 바로 처음부터 한 말이 그것이오. 나는 어디에도 없는 곳에서 왔소.
— 이 더러운 존재인 나와 잔머리 싸움을 하겠다는 거군. 여기서 두뇌는 바로 나라는 걸 알아둬라. 그런데 네 마술에는 나도 감탄했다는 건 인정해야겠군. 환상을 발명한 내가 보아도 꽤 재주가 있어. 정말 아주 마음에 든다! 마침 지금 작은 잔치를 벌이고 있으니 너도 초대하마!
앙리와 마릴린, 두 천사와 몇몇 구출된 영혼은 악마 무리 속에 몸을 숨긴 채 흩어졌다. 각자 구역을 맡아 뒷줄에 있는 악마들부터 축복하여 변화시켰다. 이윽고 도미노처럼 변화가 퍼졌다. 모두 그 일을 하고 있었지만 앙리 투트레크만은 줄에서 빠져나왔다. 그는 바람장미의 거대한 일기장으로 다가가면서도 떠다니는 머리에서 놀란 눈을 떼지 못했다. 지옥의 우두머리가 이런 꼴일 줄은 꿈에도 몰랐다. 이제 그 머리마저 잃게 만들 일만 남았다고 생각했다.
그는 일기장을 아무 데나 펼치고 큰소리로 번역하기 시작했다.
— 그건 내 개인 일기장이야! 타바르낙!
앙리는 그 떠다니는 머리 앞에서도 조금도 주눅 들지 않았다. “오늘은 빈혈 때문에 철분 캡슐을 먹어야 했다.” 그는 계속 읽었다. “도깨비불을 훔쳐 불 삼키는 흉내를 내다가 목젖을 데었다. 앗 뜨거! 아야! 아파! 엄마!” 그는 다른 장을 펼쳤다. “오늘은 인간으로 변신했다. 매음굴에 가서 성매매 여성에게 타조 깃털로 나를 있는 힘껏 채찍질해 달라고 부탁했다.” 게다가 책 여기저기에는 작은 천사들이 오려 붙여져 있었다.
— 넌 누구냐? 타바르낙! 저놈을 끌고 와라!
바람장미는 사방에서 터져나오는 호탕한 웃음소리를 자기 목소리로 좀처럼 누를 수 없었다.
아직 장군을 따르고 축복받지 않은 몇 안 되는 악마들 가운데 둘이 명령에 따랐다. 그들은 앙리를 머리 가까이 끌고 갔다.
마릴린은 꽃이 무심결에 앙리를 따라가려는 것을 알아차렸다. 그녀는 꽃이 바람장미와 한패인 악마들, 그 음흉하게 웃는 지옥의 동거인들에게 붙잡히지 않도록 재빨리 밀어냈다. 하지만 그 바람에 창백한 머리가 마릴린을 발견했다.
— 어이! 저 금발은 알아! 내가 제일 좋아하는 섹스 심볼이잖아! 마릴린 먼로다. 저 여자도 끌고 와! 바람장미가 악취 나는 침을 입에 가득 머금고 외쳤다.
바람장미의 악마 같은 머리는 막심 아저씨가 걱정스러운 얼굴로 두 친구 쪽으로 다가가는 것도 보았다. 또 다른 속임수라고 생각한 장군은 두 사람을 위한 새 계획을 떠올리고 끼어들었다…
— 저 둘을 가까이 붙여놔. 그래, 남자와 여자 말이야. 여자 쪽은 보기 나쁘지도 않군. 둘에게 딱 맞는 특별한 고문이 생각났다.
— 난 저 둘을 꿀꺽 삼키려던 참이었소! 통째로 말이오! 막심 아저씨는 친구들을 바람장미의 발톱… 아니, 가시에서 구해 무(無)로 데려가려는 생각에 말했다.
— 안 돼! 절대로!
그러자 장군은 회색빛의 납작한 바위를 코끝으로 가리키며 쏘아붙였다.
— 예쁜 금발 여자와 못생긴 꼬마를 데려와라. 저 천연 무대 위에 세워! 둘 다 이미 알몸이군. 아주 도발적이야. 침방울이 절로 마구 튀는군!
떠밀리고 자존심까지 상한 앙리와 마릴린은 불꽃이 한 번 번쩍일 만큼 짧은 시간에 바람장미가 지정한 곳에 세워졌다. 서로를 구하기 위해 두 사람은 서로를 끔찍이 싫어하는 연기를 했다. 정말이지 서로 얼굴도 마주하고 싶지 않은 것 같았다. 연기가 워낙 그럴듯해 막심 아저씨마저 슬퍼하며 대체 무슨 일이 생긴 걸까 의아해했다.
— 이제 저 둘을 어찌할까요, 불명예 각하? 바람장미의 부관 ‘뿔털’이 물었다. 그는 마릴린을 단상으로 끌고 오면서 추잡한 몸짓도 서슴지 않았다.
— 무대를 비워라. 서로 미워하는 저 둘에게 내가 직접 말하겠다. (연인들의 연기는 대단히 그럴듯했다.) 나는 서로 증오하는 존재들을 보는 게 너무 좋다. 황홀할 지경이지, 버려진 흰개미집으로 만든 이동식 왕좌 위에 떠 있던 바람장미의 머리가 말했다.
그는 악마 집사 하나를 불러 자기 턱에 난 염소수염을 긁게 한 뒤, 잠시 골똘히 생각했다. 그리고 명령했다…
— 어이! 먼로! 저 꼬맹이 뺨을 후려쳐!
— 기꺼이! 마릴린이 외치며 앙리의 뺨을 힘껏 때렸다. 그녀는 자신이 건드리는 것은 오라뿐이라고 생각했다. 사실 침공 이후 모든 것이 아직 정상으로 돌아온 것은 아니었다. 대규모 정전이 끝난 뒤에도 모든 이용자의 전기가 동시에 복구되지는 않는 것과 같았다.
마릴린은 자신이 증오를 연기하고 있다는 사실을 앙리가 눈치채게 하려고 검지로 자신의 이마를 톡 건드렸다. 무언의 경고처럼.
— 따르릉! 따르릉! 이 바보야! 그녀가 말했다… 그 대가리 밑에 뇌가 있기는 해?
그러고는 손가락 마디로 앙리의 정수리를 두드렸다.
— 똑! 똑! 똑!… 여보세요! 거기 누구 없어요?… 여보세요! 여보세요! 여보세… 세… 아무것도 없는데 메아리는 들리네! 어머, 썩은 뇌가 있잖아!
— 나 귀머거리 아니야! 알아들었다고, 이 호들갑 떠는 입아! 앙리가 당구공만큼 커진 눈으로 대답했다.
앙리는 천사들의 언어와 텔레파시를 이용해, 그녀가 당장 자신을 다시 때리지 않으면 직접 자기 얼굴을 때리겠다고 알려 주었다.
철썩! 앙리는 그 뺨을 맞고 움찔했다. 진심으로 때린 것은 아닐지 몰라도 흔적은 남았다. 붉어진 뺨이 그것을 증명했다.
— 이제 번갈아 가며, 더 빨리, 더 세게! 자기 마음속의 뒤틀린 고통마저 즐기던 악마들의 우두머리가 명령했다.
두 사람은 조금도 주저하지 않았다. 상대의 영혼을 구할 생각뿐이었다. 갈수록 더 미워지는 척, 서로를 거칠게 때리고 싶어 안달이 난 척하며 명령에 따랐다. 아직 육신이 있었다면 얼굴에서 피가 강물처럼 흘렀을 터였다. 손찌검의 박자가 조금씩 엇갈리더니 결국 동시에 서로의 뺨을 때렸다. 그 충격에 둘 다 같은 순간 바닥에 나동그라졌다.
안타깝게도 바로 그때 오라의 기능장애가 끝나버렸다. 그 장애가 조금만 더 지속되었더라면 둘은 덜 아팠을 것이다.
두 사람이 쓰러지자 장군은 손이 없어 박수도 칠 수 없는 처지라 개처럼 짖고 울부짖었다. 그러나 그 몸짓 소동도 차츰 지겨워졌다. 볼 만큼 보았고, 그토록 그럴듯하게 연출된 증오도 이제는 별 쾌락을 주지 못했다… (“그는 자리에서 일어났다…”) 장군은 머리를 치켜들고 호탕하게 웃으며 또 다른 명령을 내렸다. 그러면서 방귀라도 뀌듯 입으로 요란한 바람을 내뿜었다. 그 우스꽝스러운 일에 문득 꾀가 떠올랐다. “내 몸에 방귀를 뀌라고 명령하면 지독한 냄새를 쫓아 몸을 찾아낼 수 있겠군.”
그리고 활짝 웃으며 명령했다…
— 이제… 음탕하게 몸을 섞어라! 당장!
이미 마주 보고 있던 두 사람은 얼어붙은 듯했다. 누구도 이런 음탕한 요구를 예상하지 못했다. 서로를 용서하고 서로의 품에 안기고 싶은 마음이 생겨 둘은 천천히 가까워졌다. 몸이 맞닿기 직전, 둘은 돌아서서 그 흉측한 머리를 바라보며 바람장미가 정말 무엇을 원하는지 확인했다.
— 우리더러… 마릴린과 앙리가 차례로 말했다.
— 안 하면 강제로 시킬 방법이라도 찾아내겠다. 알아들었나? 어서 실행해! 입까지 맞춘다면 너희 스스로도 더 역겹고, 남이 보기에도 더 추하겠지! 하! 하! 하! 천천히 서로를 어루만지면서 마음에는 원망을 품어 봐라. 방금 그렇게 두들겨 패고 뺨까지 때렸으니 서로에게 토하고 싶어질 거다. 타바르낙! 내가 증오를 얼마나 사랑하는지! 격렬한 적의가 분노를 해친 적이 어디 있나! 기막히군! 어서, 뭘 기다리느냐?
눈을 감은 마릴린과 앙리는 진정한 열정으로 깊이 입을 맞추면서도 역겨운 척 연기했다. 지상의 포르노 사이트에서 흔히 볼 수 있는, 감정 없는 입맞춤을 흉내 내는 것처럼. 바람장미는 속임수를 조금도 눈치채지 못했다. 그에게는 오히려 즐거운 광경이었다. 두 사람은 사랑의 공모자가 되어 욕망을 담아 서로의 몸을 어루만지면서도, 지겨운 척 연기해 악마를 제 환상 속에 가뒀다. 완전히 강요된 것은 아닌 포옹 속에서 서로를 맛보기까지 했다… 악마는 그것이 성적 적대감의 표현이라고 믿으며 군침을 흘렸다. 육체의 서곡 뒤에는 마지막 절정을 향한 전주가 이어졌다. 앙리는 마릴린의 안으로 들어갔다. 마릴린은 앙리를 받아들였다. 그녀가 그를 꼭 끌어안으면 그는 온몸을 펼쳤다. 놓아주면 떠나지도 않았던 그가 다시 돌아왔다. 인어처럼 그녀의 배는 젖은 해안에 닿는 연인을 불러들였다… 그러면 그녀는 파도처럼 몸을 일으켜 그를 다시 깊이 품었다. 앙리는 밀물이 차오르는 만의 어귀를 향해 항해했다. 둘은 바람장미 장군 몰래 자신들의 아우라를 하나로 뒤섞고 있었다.
꽃의 둘레에서 희미한 빛이 피어나는 듯했다. 연인들은 자신들이 꾸민 연기에 스스로 빠져들었다. 이제 무엇도 그들을 막지 못했다. 주위의 모든 것이 흐려졌고, 공중에 떠 있는 듯한 기쁨에서 그들을 떼어 놓을 수 있는 것은 없었다. 움직임은 한층 거세졌다. 그들의 리듬은 하늘을 나는 독수리를 닮았다. 속도가 빨라지면서 박자는 매의 날갯짓처럼 변했다. 앙리는 날았고, 마릴린은 활공했다. 그녀는 그의 숨결에 몸을 맡겼다가 따라 움직였다. 두 사람은 살아 있을 때처럼 숨을 쉬었다.
철새인 기러기 한 쌍이 방향을 잃지 않고 이동하듯, 둘은 자신들을 맞아 줄 곳을 향해 곧장 나아갔다. 길의 끝이 가까워지고, 비둘기로 변한 소망이 마지막 소식을 전했다. 영원이 갑자기 그들의 영혼 안으로 응축되는 듯했다. 끝내 둘은 진실한 감정을 숨김없이 입을 맞추었다. 이제는 더 이상 숨길 수조차 없었다.
바람장미는 자기가 속았다는 것을 알아차렸다. 이 연인들을 끔찍한 고문에 처하려 막 반응하려던 순간, 빛나는 꽃이 다가왔다. 그녀는 부두인형을 들고 다시 바늘을 빼기 시작했다.
— 네가 여기 있었군! 타바르낙! 그 인형을 내놔. 내 거야.
하지만 바람장미는 손이 닿을 곳에 몸이 없어서 인형을 잡기는커녕 건드릴 수도 없었다. 부하에게 명령할 수도 없었다. 뿔 달린 악마가 이제 단 하나도 남아 있지 않았던 것이다. 절망스럽게도 모든 악마는 인간과 비슷한 존재로 변해 있었다.
꽃이 인형에서 바늘을 하나씩 더 뽑을수록 정신을 더 또렷이 차리는 듯했다. 의식이 돌아올수록 더욱 환하게 빛났다. 불꽃보다 강하고 태양보다 눈부신 빛이 절정에 이르자, 우주의 모든 에너지를 품은 듯한 구체가 왕관처럼 그녀를 감싸 안았다.
그 마법은 너무나 장엄하고 압도적이어서, 서로를 놓지 않은 마릴린과 앙리조차 그 기적을 바라보며 감탄하지 않을 수 없었다.
— 너무 아름다워! 봐, 바람장미조차 넋을 잃었어.
그러자 구체는 계속 찬란하게 빛나며 풍부한 광선을 구경꾼들에게 쏟아 낸 채, 두 연인의 머리 위에 멈춰 섰다.
바람장미는 걱정과 불안에 휩싸여 히스테리를 일으켰다.
— 또 이게 뭐야! 어디에서도 오지 않은 괴짜가 갑자기 나타나질 않나, 배우와 풋내기에게 눈 뜨고 속아 넘어가질 않나, 이제는 불꽃놀이까지 하려고 드는군! 여기 불은 내가 맡는다! 그걸 모르는 놈은 엉덩이에 불을 질러 주마! 누가 이곳의 횃불을 들고 있는지 똑똑히 알게 될 거다!
원래도 새하얗던 바람장미는 이 광경 앞에서 놀라 더욱 창백해졌다.