Луиза должна была сказать нет.

Она поняла это ровно в тот миг, когда Паскаль Паскаль положил свою шляпу на прилавок бутика «Сердце из тканей» так, словно оставлял там доказательство судьбы.

— Я пришёл насчёт квартиры, — повторил он.

Фраза казалась простой. Она не была простой. У Паскаля ничто надолго не оставалось простым. Справка превращалась в предзнаменование, неловкость — в легенду, нравственный долг — в главу романа.

Луиза скрестила руки.

— Вы действительно ищете жильё?

— Уже много лет.

— Значит, вы очень плохо ищете.

— Или очень терпеливый.

— Или очень привередливый.

— Я бы сказал скорее, что ждал подходящего потолка.

Мари-Солей, стоявшая возле шарфов, сдержала улыбку. Клер и Пьеретта, которые уже двадцать минут притворялись, что им надо возвращаться в кафе, не сдвинулись ни на сантиметр. Даже манекены в витрине будто наклонились к разговору.

Луиза указала на дверь.

— Объявление там по ошибке. Владелец должен был его снять.

— Объявление, вывешенное по ошибке, часто искреннее, чем приглашение.

— Вы всегда так разговариваете?

— Только когда мне нечем защищаться.

— Странно. Я бы скорее сказала: когда вы пытаетесь обойти закрытую дверь.

Он слегка наклонил голову, почти восхищённо.

— Вы приписываете мне много ловкости.

— А я подозреваю у вас множество скрытых намерений.

Паскаль улыбнулся.

Улыбка была мягкой, почти смиренной. Но Луиза почувствовала, что за этой улыбкой кто-то делает заметки. Не карандашом. С помощью куда более неуловимого ума. Он смотрел не только на бутик. Он оценивал людей. Расстояния. Колебания. Слабые места.

Жан снял бы эту квартиру как инвестицию. Паскаль же хотел занять её так, как занимают сцену.

— Успокою вас, — сказал он. — Я очень незаметный жилец.

Клер кашлянула.

Пьеретта подняла глаза к потолку.

Паскаль повернулся к ним.

— Что?

— Незаметный? — переспросила Пьеретта. — Ты?

— Я сказал «очень незаметный», а не «невидимый».

— Ты носишь накидку в районном ресторане.

— Именно. Я сосредоточиваю всю свою экстравагантность в одежде, чтобы не разбрасываться ею где попало.

— Не работает, — сказала Клер.

Луиза не удержалась и рассмеялась. На секунду. Всего на одну. Но Паскале это увидел. И принял как поощрение.

— Видите, госпожа Ланг, — тут же начал он защищаться. — Я безобиден. Смешон иногда. Беден часто. Но безобиден.

Луиза напряглась.

Он только что разыграл свою любимую карту: умалить себя, чтобы обезоружить.

— Люди, которые называют себя безобидными, заставляют меня быть осторожной.

— Мудрый рефлекс.

— Вы не помогаете своему делу.

— Напротив. Я предпочитаю заранее признать вашу правоту, прежде чем вам придётся защищаться от меня.

Фраза была блестящей. Слишком блестящей. Она придавала недоверию Луизы почти благородный вид, одновременно ставя его самого на сторону людей ясных и искренних. Он проигрывал и выигрывал одним движением. В этом была его сила.

Мари-Солей медленно подошла ближе.

— Говорят, вы писатель?

— В принципе.

— Вас печатали?

Луиза едва не улыбнулась. Мари-Солей нажала ровно на ту же рану, что и утром в кафе.

Паскаль приложил руку к сердцу.

— И вы тоже?

— Я тоже что?

— Вы тоже любите бить мужчин по самому больному месту — там, где они хранят свои черновики?

— Я люблю знать, с кем разговариваю.

— Тогда да, я писатель. Нет, я не опубликован. И да, это противоречие ходит за мной, как тощая собака.

— Тощая собака иногда кусается, — сказала Мари-Солей.

Паскаль пристально посмотрел на неё. На этот раз улыбка медленнее проступила на его лице.

— Вы опасны.

— Нет. Я просто подмечаю.

Луиза посмотрела на подругу с благодарностью. У Мари-Солей был этот дар: она могла сказать странную вещь и всё равно попасть точно в центр.

Паскаль снова повернулся к Луизе.

— Позвольте мне посмотреть. Только посмотреть. Если место не подойдёт, я исчезну с вашего порога и из вашего утра.

— Обещаете?

— Обещаю исчезнуть с вашего порога.

— Не из моего утра?

— Госпожа Ланг, вы уже испачкали моё утро, отказав мне в прощении.

— Это вы испачкали моё платье.

— Вот видите. У нас уже есть общее прошлое.

Луиза хотела ответить. Звякнул колокольчик. Вошла клиентка. Потом ещё одна. Открытие продолжалось, несмотря на катастрофы, которые уже пытались поселиться внутри.

Владелец, до которого дозвонились по телефону, согласился, чтобы она быстро показала квартиру. Он был рад. Слишком рад. По его словам, любой жилец без собаки, без ударной установки и без недавнего банкротства был благословением.

У Паскаля не было собаки. Насчёт ударной установки он поклялся, что никогда не чувствовал ритмического призвания. Что до банкротства, он ответил, что его бедность слишком постоянна, чтобы знать обвалы.

Через час он поднимался по лестнице за Луизой.

Квартира над бутиком оказалась больше, чем она представляла. Узкая гостиная с окнами на улицу, светлая спальня, маленькая, немного старомодная кухня, полы, скрипевшие с достоинством, и заднее окно, из которого видны были крыши, лестницы, несколько электрических проводов и кусок неба.

Паскаль осматривал её молча.

Это молчание тревожило Луизу больше, чем его фразы.

Он провёл рукой по краю окна. Остановился в центре гостиной. Прислушался к полу под ногами. Затем слегка наклонился, словно это место давно с ним разговаривало.

— Ну что? — спросила Луиза.

— Здесь я мог бы писать.

— Это не рекомендация для арендодателя.

— Нет. Это серьёзнее.

Он подошёл к окну, выходящему на улицу. Оттуда была видна золотая вывеска «Сердце из тканей», отражённая в стекле наоборот.

— Я мог бы ещё и присматривать за вашей вывеской.

— Ей не нужен присмотр.

— Всё, что блестит, привлекает ворон.

Луиза вздохнула.

— Господин Паскаль, я никогда не понимаю, льстите ли вы мне, угрожаете ли мне или готовите фразу.

— Все три вещи совместимы.

Он посмотрел на неё. На этот раз менее театрально. Почти просто.

— Мне нужна эта квартира.

— Почему именно эта?

— Потому что она над вашим бутиком.

— Вот это очень плохой ответ.

— Зато единственный честный.

Она отступила на шаг.

— Вы меня не знаете.

— Нет. Но я вас уже встретил.

— Вы пролили на меня кофе.

— Это было наше первое сотрудничество.

— Сотрудничество?

— Вы дали мне сцену. Я дал вам пятно. Признаю, это неравноценно.

Луиза оставалась строгой. Ей хотелось спуститься, закрыть дверь, перезвонить владельцу, объяснить, что этот жилец неподходящий. Но какая-то часть её, более любопытная, чем осторожная, задавалась вопросом, из чего этот мужчина на самом деле сделан.

Он не был красив в обычном смысле. Возможно, слишком мал ростом, слишком закутан в самого себя, слишком хорошо понимал, какое впечатление производит. Но он обладал особым присутствием. Тревожащим присутствием. Казалось, он всё время вот-вот упадёт — и всё же приземлялся именно там, где хотел.

— Вы будете платить аренду?

— Да.

— Вовремя?

— Как можно чаще.

— Плохой ответ.

— Тогда да.

— Вы не будете распугивать моих клиенток?

— Зачем мне это делать?

Луиза долго смотрела на него.

— Не знаю. Именно это меня и беспокоит.

Паскаль поднял правую руку, как перед судом.

— Торжественно клянусь не вредить «Сердце из тканей» намеренно.

Слово «намеренно» повисло в воздухе.

Луиза его заметила.

— Вы невозможны.

— А я свободен.

Она должна была сказать нет.

Она сказала:

— Я поговорю с владельцем.

Паскаль слегка поклонился.

— Вы об этом не пожалеете.

Что в устах некоторых мужчин часто означает: вы пожалеете слишком поздно.

________________________________________

Первые недели «Сердце из тканей» внешне были прекрасны.

Витрина притягивала взгляды. Клиентки заходили потрогать ткани, задать вопросы, сделать комплименты, пообещать вернуться. Луиза принимала каждую любезную фразу как маленькую монету, брошенную в невидимую копилку.

Но комплименты не платили аренду.

А вот продажи оставались ненадёжными.

Слишком много женщин колебалось. Слишком многие находили платья великолепными, но ждали случая. Слишком многие возвращались с подругой, чтобы показать ей жакет, а потом уходили вдвоём, обогащённые бесплатным восторгом.

Луиза сохраняла улыбку. Она тщательно упаковывала редкие покупки. Отвечала на вопросы. Записывала нужные размеры. Меняла витрину каждые три дня. Вечерами, одна, за закрытой кассой, вела счета.

Цифры были менее тактичны, чем клиентки.

Они говорили: осторожно.

Потом: ещё осторожнее.

Потом: этого не хватит.

Жан зашёл во вторник после полудня, через три недели после открытия. Он вошёл со своим дорогим ароматом, телефоном в руке и той уверенностью, от которой каждая комната чувствовала себя осматриваемой.

— Красиво, — сказал он.

Луиза раскладывала блузки.

— Спасибо.

— Очень красиво. Возможно, слишком.

— Слишком красиво?

— Слишком личное. Покупательницы должны суметь представить себя в этой одежде. А здесь слишком сильно чувствуется твоя индивидуальность.

— Это мой бутик.

— Именно. Бутик должен принадлежать тем, кто покупает, а не только той, кто мечтает.

Она медленно повесила блузку на стойку для одежды.

— Ты пришёл меня поддержать или исправлять?

— И то, и другое, если ты умна.

Жан осмотрел пространство. Коснулся ярлыка.

— Тебе следует снизить некоторые цены.

— Я не могу.

— Ты не можешь не продавать.

— Я начинаю.

— Ты тратишь.

— Я вкладываю.

— Слова не меняют столбцы цифр.

Она не ответила. Он был прав, что делало его ещё более раздражающим.

— Я могу познакомить тебя с кое-кем, — продолжил он. — С консультанткой по продвижению товаров. Очень толковой.

— У меня нет средств.

— Я могу дать тебе деньги взаймы.

— Нет.

— Луиза.

— Нет, Жан.

Его лицо немного закрылось. Не сильно. Жан был слишком хорошо натренирован, чтобы сразу показывать недовольство.

— Ты предпочитаешь потерпеть неудачу из гордости?

— Я предпочитаю не быть должна тебе ещё больше.

Он улыбнулся.

— Ты уже многим мне обязана.

Эта фраза вошла в бутик как холодный сквозняк.

В тот же миг на внутренней лестнице раздались шаги. Паскаль спускался.

Он появился возле задней двери с чашкой чая в руке, одетый в длинный чёрный кардиган, придававший ему вид расстриженного священника, провалившего карьеру в опере.

— Какая очаровательная фраза, — сказал он.

Жан обернулся.

— Простите?

— «Ты уже многим мне обязана». Восхитительно. В этом слышна нежная любовь кредитора.

Луиза закрыла глаза.

— Паскаль…

— Я молчу.

— Вы кто? — спросил Жан.

— Жилец сверху.

— Ах. Поэт.

— Ах. Господин, который раздаёт авансы.

Жан прищурился.

— Мы уже виделись.

— Через стекло. У вас была очень красноречивая рука на спине госпожи Ланг.

Луиза тут же вмешалась.

— Паскаль, достаточно.

Он опустил голову.

— Простите. Я иногда принимаю прямоту за ненужное украшательство.

Жан тоже улыбнулся, но в его улыбке не было лёгкости.

— Луиза, теперь я лучше понимаю, почему ты отвергаешь мои советы. Ты получаешь их от человека, который спускается в халате в часы работы.

— Это не халат, — сказал Паскаль. — Это трагический кардиган.

— В любом случае это некоммерчно.

— В этом вы знаток.

Двое мужчин посмотрели друг на друга.

Луиза почувствовала, как между ними устанавливается что-то опасное. Жан был высокомерен, но прям. Паскаль же, казалось, забавлялся тем, что заставлял чужое высокомерие спотыкаться, чтобы лучше скрыть собственное.

— Жан, — сказала она, — мы поговорим позже.

— Разумеется.

Он снова взял телефон, наклонился к ней и оставил на её щеке поцелуй, похожий на подпись.

— Подумай. Гордость дорого стоит.

Он вышел.

Паскаль подождал три секунды.

— Очаровательный молодой человек. Так и хочется продать ему галстук, чтобы он удавился элегантно.

Луиза повернулась к нему.

— Вы не должны были работать?

— Я слушал коммерческую тишину.

— Вы слушали через пол.

— Пол тонкий. Я невиновен.

— Вы редко бываете невиновны.

Он выглядел тронутым.

— Вы делаете успехи.

— К чему?

— К трезвому взгляду на вещи.

Луиза смотрела на него, раздражённая.

— Паскаль, мой бутик идёт не так хорошо, как я надеялась. Мне нужны спокойствие. Серьёзность. Клиентки. А не дуэли остроумия посреди вешал.

— Я могу помочь.

— Нет.

— Вы не услышали моего предложения.

— Именно это позволяет мне ответить быстрее.

— Я могу написать небольшой текст для витрины. Что-нибудь сдержанное. Элегантное. «Платья не скрывают женщин — они открывают им свой собственный способ ходить».

Луиза невольно замолчала.

Фраза была красива.

Слишком красива.

— Видите, — сказал Паскаль. — Я могу быть полезен.

— Вот именно это меня и тревожит.

________________________________________

Вечером, когда бутик пустел, Луиза рисовала.

Она закрывала кассу, гасила часть света, запирала дверь, затем садилась за прилавок с карандашами, бумагой, образцами тканей и чаем, который почти всегда забывала выпить.

Рисование её успокаивало.

Цифры говорили ей, что нужно продавать. Ткани напоминали, зачем она начала.

Она проводила длинные линии, талии, рукава, воротники, складки. Одни платья рождались как ответы. Другие — как отказы. Когда Жан тревожил её, она рисовала прямые костюмы, точные, почти беспощадные. Когда Паскаль её раздражал, она рисовала платья более текучие, более опасные, словно хотела создать одежду, способную ускользнуть от мужчин, которые её комментируют.

Однажды вечером Мари-Солей застала её так, склонившейся над листом.

— Всё ещё здесь?

— Скоро закрываю.

— Ты говоришь это уже неделю.

Луиза не подняла глаз.

— Посмотри.

Она повернула набросок к подруге.

Платье было странным. На первый взгляд его покрой казался простым, но через него проходила косая, почти тайная линия движения. Ткань словно менялась в зависимости от света. Сдержанное анфас, волнующее в профиль.

Мари-Солей медленно села.

— Вот это ты должна сделать.

— У меня нет времени.

— Именно поэтому. Сделай.

— Мари, у меня счета, коробки, запасы, клиентки, которые любуются, но не покупают, и Жан, который разговаривает со мной так, словно я плохо управляемый филиал его собственного эго.

— А Паскаль?

Луиза вздохнула.

— Паскаль разговаривает со всеми.

— Это его ремесло.

— Его профессия — писатель.

— Нет. Его ремесло — входить.

Луиза наконец подняла глаза.

— Входить?

— В разговоры. В молчания. В раны. В бутики. В квартиры над бутиками. В мысли женщин, которым следовало бы спать.

— Ты драматизируешь.

— Может быть. Но он смотрит на тебя как мужчина, который уже начал использовать тебя во фразе.

Луиза опустила глаза на рисунок.

— Я знаю.

— И тебе это нравится?

— Нет.

Молчание.

— Немного, — признала она.

Мари-Солей кивнула без осуждения.

— Тогда будь осторожна. Жан хочет тобой владеть. Это тяжело, но видно. Паскаль хочет тебя рассказать. Это легче. И это хуже.

Луиза долго не отвечала.

Наверху по квартире прошли шаги. Паскаль ходил. Или писал, ходя. Или готовил выход. С тех пор как он жил там, бутик уже никогда не был полностью тихим.

— Это платье, — сказала Луиза, — я назову «Побег».

— Хорошее название.

— Это не заглавие. Это модель платья.

— У тебя одно с другим смешивается.

Луиза слабо улыбнулась.

Потом звякнул колокольчик.

Она вздрогнула.

— Я заперла.

Паскаль вошёл из задней комнаты, с внутренней лестницы. В руке он держал лист.

— Я написал текст для витрины.

— Я вас не просила.

— Знаю. Это дало мне больше свободы.

Мари-Солей поднялась.

— Добрый вечер, господин квартирант.

— Добрый вечер, госпожа опасная интуиция.

Он положил лист перед Луизой.

Она не хотела читать.

Она прочла.

«СЕРДЦЕ ИЗ ТКАНЕЙ

Для тех, кто ищет не только платье, а мгновение, когда силуэт встречается со своей смелостью.»

Луиза прокляла себя за то, что ей понравилась фраза.

— Слишком литературно.

— Уберите «только».

— Почему?

— Потому что я только что это заметил.

— Вы исправляете собственную напыщенность?

— Редко. Пользуйтесь случаем.

Мари-Солей тоже прочла.

— Хорошо.

— Спасибо.

— Слишком хорошо.

Паскаль улыбнулся.

— Вот это похоже на честный комплимент.

— Нет. На предупреждение.

Он сделал вид, что не понял. Это было ещё одно его умение.

Луиза сложила лист.

— Я подумаю.

— Вы его используете.

— Не будьте так уверены.

— Я уверен только во фразах, которые заставляют вас молчать.

Он её уколол. Мягко. Точно.

Мари-Солей это увидела. Луиза тоже.

Но Паскале уже отступил на шаг, словно всего лишь положил цветок.

— Спокойной ночи, дамы. Я возвращаюсь к своим руинам.

Он поднялся по лестнице.

Мари-Солей дождалась, пока шаги исчезнут.

— Видишь?

— Да.

— Он провоцирует тебя, а потом отступает раньше, чем его можно обвинить.

— Вижу.

— И ты всё равно используешь его текст.

Луиза посмотрела на лист.

— Может быть.

________________________________________

Текст поместили в витрину на следующий день.

Он подействовал сразу.

Женщины останавливались, чтобы его прочитать. Некоторые улыбались. Некоторые заходили из любопытства. Две клиентки купили шарфы. Третья примерила платье, не купила, но вернулась на следующий день с сестрой.

Луиза должна была быть в восторге.

Она и была.

Она также должна была быть настороже.

Паскаль быстро понял власть порога.

Каждое утро он спускался в кафе господина Прахаллиса, а затем медленно проходил мимо «Сердца из тканей» на обратном пути. Он приветствовал витрину. Иногда поправлял маленькую карточку со своим текстом, словно был её хранителем. Он делал вид, что помогает.

Но помогал он по-своему.

То есть сначала привлекал внимание к себе, а потом перенаправлял его к бутику, если был в таком настроении.

— Госпожа, — говорил он элегантной прохожей, — простите моё вмешательство. Ваше пальто заслуживает диалога с этим синим платьем.

— Простите?

— Не бойтесь, я ничего не продаю. Я всего лишь свидетель возможной гармонии.

Самые спешащие его обходили.

Самые любопытные останавливались.

Самые романтичные улыбались.

Он умел их узнавать.

Вскоре он стал обращаться к женщинам перед бутиком с непринуждённостью метафизического зазывалы. Он хвалил рукав, цвет, ткань, но почти всегда заканчивал разговором о себе. О своём романе. О своей бедности. Об испачканном платье. О судьбе. Иногда о Луиза — достаточно деликатно, чтобы казаться уважительным, и достаточно настойчиво, чтобы становиться назойливым.

Некоторые клиентки входили, развеселившись.

Другие уходили раздражёнными.

Одна очень элегантная женщина, которая сперва заинтересовалась пальто цвета слоновой кости, развернулась и ушла после того, как Паскаль объявил ей:

— У вас походка героини, которая ещё не знает трагедии своей шеи.

Она холодно посмотрела на него.

— А у вас, сударь, самоуверенность человека, который ещё не понял, насколько смешны слова, слетающие с его губ.

Женщина ушла.

Луиза всё видела из-за кассы.

Она тут же вышла.

— Паскаль!

Он обернулся, притворно удивлённый.

— Да?

— Вы только что спугнули клиентку.

— Возможно. Но какой ответ! У неё был великолепный характер.

— Я не продаю характеры. Я продаю одежду.

— Именно. Она бы ничего не купила. Слишком вооружена.

— Вы этого не знаете.

— Я умею читать силуэты.

— Вы читаете главным образом то, что вам удобно.

На этот раз он не сразу улыбнулся.

— Вы хотите, чтобы я прекратил?

— Да.

— Очень хорошо.

Он снял шляпу, поклонился и перешёл улицу к кафе, как оскорблённый актёр, уходящий со скверной сцены.

Луиза вернулась в бутик в ярости.

Внутри молодая сотрудница, которую она недавно наняла на неполный день, Элоди, переставляла плечики с мечтательной улыбкой.

— Чему ты улыбаешься?

— Ничему.

— Элоди.

— Он забавный, господин Паскаль.

Луиза почувствовала приближение новой проблемы.

— Он с тобой разговаривал?

— Немного.

— Когда?

— Вчера. И сегодня утром. Он сказал, что у меня руки пианистки и что мне следует носить тёмно-зелёное, чтобы подчеркнуть душу.

Мари-Солей, пришедшая помочь после полудня, медленно подняла голову.

— Твою душу?

Элоди покраснела.

— Это было красиво.

Луиза закрыла глаза.

Паскаль не ограничился клиентками.

Он начинал ухаживать за всей атмосферой магазина.

Через несколько дней Клер вошла, смеясь, с клочком бумаги в руке.

— Ваш поэт оставил мне это на салфетке.

Луиза взяла салфетку.

«Клер, вы носите кофе так, как другие несут военные вести.»

— Он теперь тебе пишет?

— О, он пишет всему, что движется. Не волнуйся. Но он спросил меня, не считаю ли я Пьеретта несостоявшейся трагической актрисой.

— А она?

— Она ответила, что главным образом он мешает ей работать всякий раз, когда приходит в кафе.

Луиза не рассмеялась.

Проблема была в том, что Паскале нравился.

Не всем. Не надолго. Не явно. Но он тревожил. Льстил. Давал женщинам впечатление — иногда приятное, иногда раздражающее, — что их вдруг наблюдают как важных персонажей. Он раздавал внимание так, как другие раздают визитные карточки.

И каждый раз Луиза немного теряла контроль над собственным декором.

Одна клиентка спрашивала:

— Это ваш муж?

Другая:

— Господин с пером работает здесь?

Третья:

— Я вернусь, когда его не будет у двери.

Эта последняя фраза надолго осталась в голове Луизы.

Потому что цифры продолжали говорить.

Продажи поднимались в одни дни, затем снова падали. Клиенток заходило больше, но многие ничего не покупали. Некоторые приходили посмотреть на персонажа. Другие его избегали. Да, бутик становился известным, но не так, как выбрала Луиза.

Бутик «Сердце из тканей» рисковал стать театром Паскаля Паскаля.

А она — владелицей сцены.

Однажды вечером Жан вошёл без предупреждения.

Он застал Луизу за прилавком, в окружении набросков. Она рисовала с ожесточением. У платья «Побег» уже было три варианта. Короткое. Длинное. Чёрное со светлым отворотом. Она рисовала уже не только ради творчества. Она рисовала, чтобы не закричать.

Жан взял лист.

— Это новое?

— Да.

— Это не то, что продаётся легче всего.

— Знаю.

— Тогда зачем терять время?

Она осторожно забрала у него лист.

— Потому что это единственное, что мешает мне сойти с ума.

Жан посмотрел на наброски, затем на почти пустой бутик.

— Луиза, надо поговорить серьёзно.

— Я слушаю.

— Если так пойдёт дальше, ты не продержишься и шести месяцев.

Она не ответила.

— Я могу тебе помочь, — продолжил он.

— На каких условиях?

— Почему ты всегда говоришь об условиях?

— Потому что с тобой даже нежность имеет условия.

Он печально улыбнулся, но глаза остались холодными.

— Я мог бы взять большую долю. Перестроить. Изменить позиционирование бутика. Отсечь лишнее.

— Отсечь?

— Слишком личный стиль. Невозможные модели. Тексты в витрине. Поэта.

Она подняла глаза.

— Паскаль тут ни при чём.

Жан коротко рассмеялся.

— Напротив. Его уже слишком много. Этот человек вредит твоему образу.

— Мой образ интересует тебя только потому, что может послужить твоему.

— А он? Как ты думаешь, чему служит он? Искусству? Поэзии? Он пользуется тобой, Луиза. Пользуется твоим магазином, твоим светом, твоим именем. Он превратит тебя во второстепенного персонажа своей маленькой мифологии.

Она не ответила.

На этот раз Жан попал точно.

И это раздражало её почти так же, как если бы Паскаль солгал.

— Тебе следует закрыться на два дня, — продолжил Жан. — Всё переосмыслить. Я могу вызвать специалиста.

— Нет.

— Ты упрямишься?

— Да.

— Тогда не приходи плакать, если «Сердце из тканей» станет дорогой прихотью.

Он покинул бутик.

Луиза осталась одна.

Наверху ходил Паскаль.

На улице проезжали машины.

На прилавке её наброски словно ждали, когда она выберет между осторожностью и упрямством.

Она взяла карандаш.

Внизу нового листа написала:

ПЛАТЬЕ ДЛЯ ЖЕНЩИНЫ, КОТОРАЯ ОТКАЗЫВАЕТСЯ ЗАКРЫВАТЬСЯ.

Потом стала рисовать.

Долго.

Очень долго.

Когда она наконец подняла голову, витрина была чёрной. В отражении она увидела своё лицо — усталое, но всё ещё прямое. За её спиной, на внутренней лестнице, спускалась тень.

Паскаль.

Он остался в тени.

— Вы поздно работаете.

— А вы поздно подглядываете.

— Я пишу.

— Обо мне?

Молчание.

— Не только.

Она медленно повернулась.

— Выйдите из моего бутика, Паскаль.

Он не сразу пошевелился.

— Я могу вас спасти.

Слова прозвучали тихо, почти нежно.

Луиза почувствовала дрожь гнева.

— Вот именно поэтому вы опасны.

— Потому что хочу вам помочь?

— Потому что вы называете спасением то, что позволило бы вам войти глубже.

Паскаль замер. Впервые он не нашёл сразу фразы, чтобы сделать себя красивым.

Потом улыбнулся.

Печальная улыбка. Тщательно подобранная.

— Спокойной ночи, Луиза.

Он поднялся наверх.

Она осталась одна со своими набросками, долгами, платьями и странной уверенностью: Жан мог заставить её закрыть бутик из холодного расчёта, а Паскаль мог погубить его, делая вид, будто дарит ему душу.

КОНЕЦ ГЛАВЫ III