الفصل VIII

تتسلل، لوهلة قصيرة، إغراء شيطاني. إغراء إحداث أعراض فصامية. أن يسمع، ولو كلمة واحدة من ملهمته. أن يرى حبه من جديد، حتى بشفافية، كضوء شبحي.

أن يصير مجنوناً، أم أن يعود منها مجنوناً؟ إن حالة التفكك الذهني هذه تتساوى لديه في عواقبها. وعلى بعد خطوتين من الليل الأبدي، كما يتمنى، يرى أنه لم يبقَ إلا الجحيم ليخرجه من عذابه النفسي. في الخارج، هذا "النظام الزائف" الذي هو المدينة يزيد اضطرابه. الحوادث، والجرائم المختلفة، والإحباطات تضخم سير تلك الصور من زمن آخر؛ صور تتتابع، تتسارع، وتلاحقه بمرح. عكازاته: الدفتر، والصورة، وحتى الازدواج، تحظر نفسها بنفسها. عبثية هذه الأدوات واضحة؛ لقد علق في التروس.

— لكن ماذا تفعل نييل؟ … ثلاثة أسابيع ضائعة في الانتظار، حتى انتظار لمحة قصيرة من عملها! — إنها تتركني أنتظر؛ أذبل في ترقب نتيجة. نتيجة غير مؤكدة. هل تحاول أن تعزلني؟ ثم تباً! … الاستفزاز سيكون لعبة بين اثنين!

سأضع تهديد استعادة الوثيقة المصورة. عندها، ربما، ستبذل جهداً للعمل عليها؟ … هذا الإنذار النهائي سيجبرها على رؤيتي بانتظام أكبر. بالتأكيد. "

في اللحظة التي اعتبرها مناسبة، خرج داميان، متوتراً، من بيته؛ ثم قرع جرس الطابق الثالث، في بضع ثوان. وبطريقة مباشرة ومن دون دبلوماسية، خاطب نييل في مدة أقصر من ذلك. كانت حماسته قد جعلته لاذعاً.

— مرحباً! جئت لأستعيد وثيقتي. أنت تستغرقين وقتاً طويلاً. إيقاعك يبطئ إنتاجيتي. أسحب منك التعاون. "

خوفاً، بلا شك، من موقفه شبه العدواني، لم تدافع نييل عن نفسها. ولا أدنى تفسير.

— تريد وثيقتك…؟ انتظر! … سأذهب لإحضارها. "

بين الاثنين، كان الصمت يحدد الأفكار الجانبية وتأملات كل منهما. ثم عادت.

— خذ! ها هو مشروعك اللعين، مشروع "رسام القصص المصورة" الهاوي. هواية من أدنى مستوى، إن كان لا بد من وصفها! إلى اللقاء!

كانت نييل قد غيرت موقفها فجأة، وتلخصت خاتمتها الحقيقية في صرير أسنان وصفقة باب.

عاد داميان إلى مأواه نصف راضٍ، نصف خائب. أما المكسب، فكان نابعاً من اللذة البسيطة في رؤية جميلته. وأما الخيبة، فكانت نتيجة موقفه الشخصي: نفاد صبر كبير، ووقاحة سافرة، وأخيراً غباء عدم الاستفسار عن أدنى لمسة إلهام، ولو سطحية، كان يمكن لنييل أن تكون قد سجلتها.

كان الندم قد بدأ يصيبه في أحلامه.

— … وماذا لو لم يعرف العمل أي نجاح؟ … وماذا لو كان فشلاً هائلاً؟ … بسببي، بسبب ضيقي! "

بين هذا الخطأ ومحاولات الاستدراك اللاحقة التي سيجمعها، مرت بضعة أيام مثقلة بعبارات mea culpa.

وحيداً في مطبخه، بمرفقيه مستندين إلى حافة الطاولة، ويديه مقبوضتين تسندان رأسه الثقيل بالندم، ومرآة محمولة موضوعة أمامه؛ كان يتوب، ويتهم نفسه بأخطائه كما في كرسي اعتراف أمام مرشد روحي عابر، أمام انعكاسه هو.

— من أجل توبتك… ستعد لها كعكة بالشوكولاتة.

— ماذا! … ماذا؟

— ألسنا في نوفمبر؟ أليست من برج العقرب؟ أليس عيد ميلادها في هذه الأيام؟ …

— لكن لم يعد لدي تقريباً أي مال، في جيبي بالكاد عشرة دولارات ومؤني نفدت!

— إذن لا بأس! فراغ معدتك سيرافق فراغ عقلك… هم! ما رأيك في "الشرائح الهنغارية"؟ … لا! بل تلك الوصفة النمساوية الشهيرة، "Sachertorte"! بل أعرف بعض مكوناتها.

— آه نعم! أيها؟

— شوكولاتة للطبخ. الأكثر حلاوة والغنية جداً بالطبع. سكر وبيض، ولمسة شخصية لا غنى عنها، أفكار إيجابية ممزوجة جيداً! "

بعد أن صنع الكعكة الفيينية بكل العناية المطلوبة، انتظر أن يبرد الجو… ليقدمها في الحرارة المثالية. وهكذا، انقضى يوم كامل.

خطوات نييل. اتصالاته الوحيدة هناك في الأعلى، التي ظلت وفية له، أنذرته بوجود ملهمته. هذه الخطوات، الأنانية، كانت تخونها باستمرار، دافعة عدم اللياقة إلى حد الوشاية، مكتفية بمكافأة واحدة: إرادة داميان في أن يبقى صامتاً أثناء إفصاحاتها المزخرفة.

ومن دون تردد، حضر عندها.

— صباح الخير نييل! (الترجمة: "أحبك يا حبيبتي، لكنني كائن غبي!") انتظرتك طوال اليوم أمس. ألم ترجعي إلى البيت؟ … (التأويل: "تباً! هل هذا من شأني!") تفضلي! هذه كعكة لك. إنها Sachertorte صنعتها لعيد ميلادك. أنت من برج العقرب، أليس كذلك؟

— نعم.

— بما أنني كنت أجهل تاريخ ميلادك الدقيق، وكان لدي وقت فراغ…

— وماذا بعد!

— بصراحة؟ … سأصف هذه المفاجأة بأنها غنية. غنية بالندم. — أحاول أن أطلب الصفح في الوقت نفسه عن كل عاراتي، مثل تلك الرغبة الشهوانية في النوم معك. منذ زمن! … هل تتذكرين؟ … لكنني، أساساً، أندم على تلك الثقة التي سحبتها منك بمرارة.

— حسناً. أقبل اعتذارك، لكن بشرط ألا آخذ إلا نصف الـ Sachertorte.

— لا يا نييل! لقد أعددتها لك. إلى اللقاء، وشكراً! "

قال ذلك مسرعاً، سعيداً بأن مزاج جارته قد هدأ حتى لو كان يفتقر إلى الحماسة. وكان يقيّم نسبة الغفران التي ستمنحه إياها بعدد اللقمات الشهية التي ستبتلعها.

تكبير داخل رأس الحالم المريض، العاشق غير المشبع. الصور تتدفق بسرعة نبضات قلبه.

الأسئلة؟ … لا جديد. — الأجوبة؟ … الانتظار!

من نوم إلى نوم، عند كل ظهور لملهمته، كانت أحلامه تنفجر في لياليه. ومن واقع إلى واقع، في طمع أحلامه اليقظة، كانت ليالٍ غير جديرة تهرع لتمنحه مورداً جديداً.

إشارة زمنية حقيقية: ثانية واحدة. إشارة زمنية ذاكرية: أسبوع.

— شخص ما عند الباب!؟ … أهو حبي الذي يتكرم أخيراً بأن يمنحني رأياً في المفاجأة الشوكولاتية الشهية؟ — Shit! — إنها هيئة الطاهي. لا بأس! سأفتح.

بدت عليه الدهشة عندما رأى لو يحمل بين يديه الطبق الذي قدم فيه الكعكة لنييل. خاصة أن لو كان يشبه أولئك الأطفال الماكرين الذين لا يسعدون إلا باللعب بألعاب الآخرين.

— مرحباً داميان! … كان Sachertorte لذيذاً. غنياً نوعاً ما، لكنه جيد جداً…!

— …!

— أعطتني نييل قطعة كبيرة منه؛ في الحقيقة، أكثر بكثير من النصف، تقريباً ثلاثة أرباعه. أختها وإحدى رفيقاتها أكلتا الجزء الآخر. قالت لي إنها، على أي حال، تفضل حلويات أخف بكثير.

هذا كل شيء! يجب أن أذهب. ها هو الطبق! … ممتاز حقاً! … حقاً! " ختم لو، وهو يقذف بابتسامة رضاه عن رؤية خيبة داميان، خيبة أصعب بكثير على البلع من الحلوى.

وحيداً. مرتبكاً للحظة. كان داميان ينظر إلى الطبق الفارغ من تلك المسرات التي كان يتملق نفسه بأنه ربما سينالها. ثم تفاعل بسرعة غير طبيعية، كأنه يتحدى القدر. فصرخ مخاطباً قطته التي كانت تحدق في الشيء، ظانة أنها ستجد فيه بقايا مثيرة للاهتمام.

— إذن لا بأس! انتهى أمر الكعكات! لست حلوانياً، في النهاية. سيكون الاعتراف الكبير! أنت تعلمين أنني لم أعترف لها قط بوضوح بمشاعري تجاهها… لدي الفرصة الحلم، ووسيلة أصلية للتقدم!

أليس لدي اتصال مباشر باللاوعي الجماعي لأنني فنان؟ أليست هي امرأة مثقفة، امرأة ذوق؟

سأغويها بمهارة بواسطة عمل فريد، سيعجبها بالتأكيد. "

كانت قطته قد كفت عن الإصغاء إليه، مفضلة أن تشبع نفسها بالطعام الجاف بدلاً من مواءات الإنسان الغريبة. أما هو، فكان يواصل اندفاعه.

— بسيط في الشكل. متطور في الرسالة. رسم بالأبيض والأسود. حبر. استحضار جو من السلام، من الحلم؛ افتتان ريفي؛ لمسة من الداميانّية. الكثير من التفاصيل! … مصقولة جداً! إجبار التأمل.

بعد أربعة أيام، يجب أن أكون قد أنهيته، لأنه سيكون الخامس والعشرين من نوفمبر، يوم القديسة كاترين. شفيعة العوانس. أليست نييل عزباء فوق الخامسة والعشرين؟ — عبقري يا داميان! … طلب زواج مقنع. أو تقريباً كذلك. إنها مخاطرة كبيرة. كيف ستتفاعل؟ "

متجنباً اكتشاف جواب قد يجرحه، شرع في العمل فوراً. سيُعالج العمل بعناية، ويُصقل برقة. (خمس فراشات ترفرف حول شجيرة ورد بري؛ قط مهتم يتوقع اصطياد إحدى الحشرات العابرة.

العنصر المركزي واللازمة، نييل، متخيلة… جالسة في مأمن من الشمس، تحت شجرة بلا ظل.

في يديها، تمسك كتاباً، التمثيل الرمزي لمشروع الحالم الفني. مكتوباً بحروف صغيرة على إحدى الصفحات المفتوحة: "أحبك يا نييل!"

في البعيد، في الخلفية، إلى اليسار، خليج يدعو البحر إلى الزواج به. إلى اليمين، غابة من الأشجار عريضة الأوراق، حيث تصبح كل المغامرات ممكنة…)

في الرحلة الداخلية للحالم المرضي، تتماهى الساعات مع خيط الثواني. يعيد الاختيار نفسه: تسليم هذه الهدية غير التقليدية في مكان عمل نييل الجديد نفسه، لإدهاشها من دون المخاطرة بالنقد واللوم.

الحركات نفسها، الطريق نفسه، كل شيء متطابق آلياً.

وسط المدينة. إنها تمطر! كل حبة مطر على وجهه كانت مقترنة بمشاريع مستقبلية أو بقلق قادم… عندما يصبح كل شيء أفضل، أو عندما يصبح كل شيء أسوأ.

قرب المتاجر الكبرى، مبنى مكاتب. الطابق السادس يضم جناحاً جامعياً، من جامعة تخرجا منها كلاهما. المكان الدقيق: مركز للدراسات الأوروبية المشتركة.

في مسرحه العصبي يحلل نفسه؛ توتر معوي، حدس منزعج. يلاحظ خجله السيئ الإخفاء وهو يقسو عليه حين يخاطب موظفة الاستقبال المناوبة.

— صباح الخير! نييل، … هل هي… هنا؟

— إنها غائبة في الوقت الحالي. بماذا أستطيع أن أساعدك؟

— أنا… أنا… كنت أود لقاءها. هل تريدين أن… تسلميها هذا الظرف… الذي يحتوي على رسم… من فضلك!

— لا مشكلة!

— انتبهي، تعاملي معه بحذر… شكراً! "

أنهى كلامه وهو يوحي بحركة بطيئة بأقصى قدر من الاحتياط، كما لو كان الأمر يتعلق بقنبلة. ثم غادر مطيلاً طريقه ومعدلاً مسار العودة.

مستفيداً من المطر المتهافت، استعمله كنوع من التطهير، مفرغاً تلك الترددات التي كان يعتقد أنها ستُذكر حتماً من قبل سكرتيرة الاستقبال. غير أنه، بعدما عاد إلى عرينه، استقر الشك فيه في اللحظة نفسها التي استقر فيها هو. بارانويا أم بذرة حب عاطفي؟ … نوع من الارتياب كان يحكمه. هل سيصل الظرف إلى وجهته الصحيحة؟

وبما أنه قدر أن سوء الحظ يلاحقه في جهوده للتواصل مع نييل، قرر أن ينتظرها، أن يراقب طوال اليوم من النافذة إلى أن تعود.

مستفيداً من هذا الواجب الذي فرضه على نفسه برضا، واصل الحلم بها. كعادته، انطلاقاً من سيناريوهات غير واقعية، كان يطرز سيناريوهات جديدة. ومن استقراءات هذه السيناريوهات، كان يسمو بجوهرها ثم ينقلها إلى حكاية خرافية. كان يروي لنفسه قصصه الجميلة ويمثلها. وكان قد بلغ مرحلة القصص العجيبة حين أدرك، من خلال أصوات رقيقة، أن ملهمته وصلت. كثيراً ما كانت أوهامه الرقيقة تطمس الواقع، ولا سيما إذا كانت ناجمة عن الملهمة المعاندة.

واحتمالاً منه أنها قد تشم نواياه، وأنها لن تتفضل بالرد عليه إذا قرع بابها، تحرك بحذر. كانت الخطة نافعة؛ فقد فتحت. لكن ما إن رأت داميان حتى بدأت، … ببرودة ذلك الصباح الخاص بالشروط…

— مرحباً! ماذا تريد؟

— فقط أن أستعلم إن كنت قد تسلمت فعلاً ظرفاً كبيراً بلون بيج يحتوي على رسم.

— نعم! وصلت إلى المكتب بعد مغادرتك مباشرة. مصعدك كان نازلاً. ومصعدي كان صاعداً! … لقد سخروا مني. تعرف أنك كان يمكنك أن تنتظرني؟ …

— أنا آسف.

— لا بأس! … شكراً على هذا الرسم، كان… جميلاً جداً. "

لحظة صمت قصيرة بينهما. كانت قد أرسلت رسالة على هيئة زلة لسان؛ وقد التقطها. لحظة وجيزة، من غير أن يقولا شيئاً، تلتها التحيات المعتادة.

عاد إلى بيته، منكسراً، مفسراً زمن الماضي الناقص الذي استعملته ملهمته عند ذكر الرسم. قلقاً، تمدد على أريكته، ومد أذنه، أصغى…؛ يتحسس، يبحث عن أدنى ضجة، محدداً حتى أخف تحركات نييل.

الأشد مرارة سيأتي لاحقاً. سيبتكر وسيلة للاتصال بها، لرؤيتها، لسماعها عن قرب من دون هذا المرشح الخشبي الذي هو السقف. كثيراً ما سيسأل عن وجودها. الجواب: غائبة! أمر لا يُحتمل، لأنه كان يميز خطواتها، أنعمها بين كل الخطوات.