Adiacente al preoccupante laboratorio si trovava una sala smisurata, rivestita di grandi specchi impolverati. Notarono ovunque cartelli appesi. Iscrizioni monolingui in dialetto demoniaco che Henri Toutrec riuscì a decifrare con facilità. Le tradusse per gli altri: « Non lasciate i vostri peccati sparsi dappertutto. » — « Trattate i dannati con piacere. » — « Rimettete al loro posto i peccatori disordinati dopo l’uso. » — « Per un inferno modello, pensate alla qualità e a una produttività malsana. » — « Tradire significa baciare e leccare i piedi sporchi del generale. »

Non ci volle molto per capire che si trovavano nella camera da letto… del presidente dell’inferno… Rosa dei Venti. C’era un letto a baldacchino rococò-barocco-kitsch, una fusione di tutti gli stili di tutte le epoche in un solo mobile. Nessuno osò sedersi su quel giaciglio del generale, tanto meno toccarlo. L’angelo lo trovava impuro. Tonton Maxime pensava che puzzasse. Henri vedeva lenzuola sudicie e macchiate. Marilyn detestava quell’arredamento fatto di stili diversi e inconciliabili.

Rimasti soli in quel luogo proibito, cominciarono a esaminarlo. C’erano altri mobili che emanavano un lieve odore di zolfo, come un profumo irrespirabile. Méridiennes, divani, poltrone reclinabili: tutto invitava al riposo. E lunghissime tende di velluto porpora, leggermente discoste. Non ci misero molto a scoprire dietro di esse, su un vecchio banco da lavoro in legno segnato dal tempo, un libro grande quanto un tavolo per quattro persone. Sulla copertina di pelle rosa, Henri tradusse un’iscrizione in inchiostro rosso: « Non leggere questo diario! Altrimenti ti prenderò a mazzate sul culo con la mia mazza di ceramica rovente! » Firmato… Rosa dei Venti.

C’era davvero una serratura per impedire ai piccoli diavoli di leggerlo. Ma, nella fretta di invadere il paradiso, Rosa dei Venti aveva lasciato il suo diario aperto e senza chiave.

Henri aprì il libro con grande cautela, sfogliando le pagine e leggendo in diagonale alla ricerca di qualche elemento compromettente per il presidente dell’inferno. Non vi trovò altro che spacconate.

— Ah! Guardate… disse attirando l’attenzione su alcune parole scritte in caratteri minuscoli. « Stasera ho avuto l’orgasmo più potente della mia esistenza. Mi sono masturbato senza avere un sesso, di nascosto, guardando il David di Michelangelo. Il modello posava senza erezione. »

— Guardate qui! indicò Henri, come se gli altri tre compagni di sventura potessero leggere da soli ciò che c’era scritto.

— Ma cos’altro c’è, Henri? chiese curiosa Marilyn, avvicinandosi un poco al traduttore.

— « Mi sono nascosto dai miei piccoli diavoletti per mangiare sterco di cavallo riportato dalla battaglia di Waterloo, cavalli compresi. »

— Guardate, nell’angolo della pagina c’è l’immagine di un piccolo angelo di carta incollato. In fondo, bisogna riconoscere che ha un lato tenero. Ma gli piace nascondersi, osservò divertito Pelures de Patates.

— Penso che abbiamo trovato qualcosa di interessante! Che dico?! Qualcosa di decisivo. Portiamo questo grandissimo libro nel mio caro nulla, e poi affronteremo Rosa dei Venti.

Marilyn, che aveva l’udito fine e un intuito formidabile, sussurrò agli altri:

— Sento i diavoli che stanno tornando. Presto, fuggiamo da quella porta alla sinistra del banco da lavoro.

Attraversarono la soglia in un lampo. Non prima, però, che Tonton Maxime avesse inghiottito il diario intimo dello squilibrato. Né prima che Henri prendesse con sé una bambola voodoo che giaceva lì, accanto a quel grande libro disgustoso, importante e immorale. Era una graziosa bambola trafitta da molti piccoli aghi. Prima di entrare nella stanza attigua, Henri ne tolse con delicatezza alcuni, lasciandoli cadere sul pavimento di specchi. A mano a mano che lo faceva, il soffitto dell’inferno si schiariva, cosa che sorprese tutti. Poi ne tolse ancora altri senza notare nulla di particolare. Eppure, a ogni nuova estrazione, una cerimonia religiosa, una setta o una pratica malsana — come l’escissione o la caccia alle streghe — spariva da qualche pianeta.

Di comune accordo, presero la decisione rischiosa di esplorare un po’ di più l’inferno. Dopotutto, non capita spesso di metterci piede volontariamente. Dovettero attraversare un intrico di migliaia di nastri trasportatori sui quali scorrevano innumerevoli valigie spaiate. Tutte erano etichettate con un nome e con un riassunto della vita del loro proprietario. Come se quelle valigie contenessero la sintesi dell’esistenza di esseri naufragati in quell’ultimo luogo, in quel punto caldo e terminale. C’erano anche indicazioni per i piccoli demoni: peccati in scatola, cattive azioni da consumare senza tentazione, eccetera. Il tutto ricordava un aeroporto gigantesco e sproporzionato, traboccante di malizie in transito.

I compagni si sentivano sempre più aggrediti, disturbati, stressati dai rumori incessanti. E tuttavia, in sottofondo, risuonava in continuazione una musica ossessiva. Aveva proprietà invadenti e ipnotiche. Ma più ancora, una tecnica esclusivamente infernale permetteva che, nonostante il frastuono, fosse perfettamente udibile.

— Chi l’avrebbe mai detto? In questo posto c’è anche la musica! commentò Henri.

Il contenuto musicale consisteva in canzonette dalle melodie sdolcinate e soporifere, eseguite e commentate dalla stessa voce orribilmente stonata e roca. Il timbro inedito del cantante faceva rabbrividire e digrignare i denti agli intrusi, soprattutto per via dei suoi interventi ripetuti. « Avete appena ascoltato le mie ultime composizioni. Nell’ordine: Una scintilla sulle chiappe… Un po’ di zolfo non fa male alle mie narici… e, per concludere questo blocco, Il mio piccolo abisso di godimento. Il primo piccolo diavolo che mi raggiungerà e riuscirà a succhiarmi il cazzo avrà la fortuna di partecipare al grande concorso truccato in anticipo. Il premio consiste in un adorabile e sublime pranzo con la mia gloriosa e fantastica persona, durante il quale degusteremo, nella stessa coppa, l’ombra liquida del paradiso. Ricordo che i dannati sono esclusi dal sorteggio. Non portateli con voi. »

La voce diffusa era proprio quella di Rosa dei Venti.

All’improvviso, una fila di demoni passò di corsa a pochi passi da loro. Stavano accorrendo per raggiungere il generale Rosa dei Venti in paradiso e partecipare a quel concorso allettante. Si trattava degli ultimi rappresentanti del male ancora presenti all’inferno, ma i quattro amici così disparati non lo sapevano affatto.

Con la coda dell’occhio, Henri aveva colto un dettaglio rivelatore. Le fiamme che uscivano dalle tasche dei piccoli demoni non li interessavano più. L’inferno si ritrovò completamente svuotato dei suoi carnefici.