फ़्लेर उस घेरे में प्रकट हुई—वहाँ उपस्थित समूची सभा से कहीं अधिक उज्ज्वल, कहीं अधिक सचेत। वही थी वह, अनुपम आकर्षण वाली अश्वेत स्त्री। ऊर्जा के रूप में फ़्लेर।
— रोज़! रोज़ दे वाँ!… तुमने स्वर्ग की शांति क्यों भंग की? मुझे धोखा क्यों दिया? छल से मुझे अगवा करके अपनी नरक-नगरी में क्यों ले गए और वूडू गुड़िया की सहायता से वहाँ कैद क्यों किया? तुमने कहा था कि अपने किए पर पछता रहे हो। मैंने तुम पर विश्वास किया था। तुम अच्छी तरह जानते थे कि जब मैं अपने बनाए किसी नए रूप को धारण करती हूँ तो तुरंत प्रतिक्रिया नहीं कर पाती। सृजन का आवेग चाहे कितना भी मोहक हो, वह मुझे थका देता है। सौभाग्य से इन दो प्राणियों के निःशर्त प्रेम ने मुझे उस जड़ता, सम्मोहन और चेतनाशून्यता से जगा दिया, जिसमें तुमने मुझे डुबो रखा था!
अश्वेत स्त्री कुछ क्षण चुप रही, मानो अब अकेले पड़ चुके रोज़ दे वाँ को सोचने का अवसर देना चाहती हो। जिन दानवों की पूँछें गायब हो चुकी थीं और जो देवदूत बन चुके थे, वे विस्मय से देखते रह गए।
भीड़ का लगभग हर प्राणी उलझन में था। आलू के छिलके, उसकी पत्नी और नए देवदूत—जो पहले राक्षस थे—सब प्रश्नों से घिरे थे। आरंभ में केवल दो प्राणी उस स्त्री की पहचान जानते थे: रोज़ दे वाँ और एक अर्थ में… चाचा माक्सीम। आँरी भी अनजान था; मैरिलिन नहीं, जिसने उस अश्वेत स्त्री की पहचान भाँप ली थी।
— बताओ, मैरिलिन, क्या तुम्हें कुछ समझ आया?
— अरे हाँ, अब समझ गई! मैं तो भगवान से ईर्ष्या कर रही थी। आँरी, भगवान यही स्त्री है! विश्वास कर सकते हो?
— हे भगवान! अगर मुझे तुमसे प्रेम न हुआ होता, तो शायद मैं स्वयं ईश्वर के साथ शारीरिक संबंध भी बना बैठता! शुक्र है किसी ने उसका अनुचित लाभ नहीं उठाया!
फ़्लेर-ईश्वर ने रोज़ दे वाँ के लिए अपना उपदेश जारी रखा। समय भी आ गया था; सब उसकी एक-एक बात सुनने को व्याकुल थे।
असाधारण उदारता दिखाते हुए ईश्वर ने अपना रूप और अपना रंग ज्यों-का-त्यों रहने दिया।
— कुछ ही दिनों में तुमने इतना अनर्थ कर डाला, जितना सृष्टि के आरंभ से अब तक नहीं किया था। भागने की कोशिश मत करना। उस शरीर पर हाथ उठाने का भी प्रयास मत करना, जो तुमसे बिछुड़ गया है। तुमने देख लिया है कि अपनी इच्छाशक्ति पर मेरा नियंत्रण लौट आया है। अभी इसका प्रमाण भी दे दूँगी।
इतना कहकर ईश्वर ने हाथ से एक बड़ा घेरा बनाने जैसा व्यापक इशारा किया। फिर कुछ पल रुककर प्रतीक्षा करने लगी।
— तो क्या हुआ? हम अब भी प्रतीक्षा ही कर रहे हैं! रोज़ ने पहले से भी अधिक व्यंग्य और ढिठाई के साथ टिप्पणी की।
फ़्लेर ने आगे कहा:
— रोज़ दे वाँ, जो तुम्हें दिखाई देता है, वह आवश्यक नहीं कि वैसा ही हो। मैंने स्वर्ग के प्रवेश-द्वार पर स्थित पुस्तकालय की सारी पुस्तकें फिर व्यवस्थित कर दी हैं। वहाँ के पेड़ की हर पत्ती अपनी जगह लौटा दी है। अब लोग फिर अनंत लोक में आ सकेंगे और पृथ्वी पर पैसों के लिए बेवकूफ़ी भरी बातें भी कह सकेंगे। तुम्हारे द्वारा मेरे कंप्यूटर से दुःस्वप्नों में फँसाए गए प्राणियों को मैंने मुक्त कर दिया है। अपनी कलाकृतियों को पहुँचाया गया नुकसान भी ठीक कर दिया है। और एक काम और किया है: तुम्हारे शरीर को वापस बुला लिया है; वह जल्द दिखाई देगा। लेकिन सबसे पहले मुझे तुम्हारी खबर लेनी है।
— तब तो मुझे जाना चाहिए! यदि कोई नरक पहुँचे और मैं वहाँ न मिलूँ, तो वह निराश हो सकता है।
— उसकी ज़रूरत नहीं। तुम्हारी जगह मैं लूँगी!
— लेकिन ऐसा कैसे कर सकती हैं? शैतान तो मैं हूँ!
— हो सकता है, लेकिन मैं ईश्वर हूँ। (एक दिव्य विचार-विराम।) अच्छा, ठीक है! मगर वादा करो कि मनोचिकित्सा कराओगे, प्रार्थना करोगे और समझदारी से अपनी निजी डायरी लिखोगे। तुम्हें किसी से अपने मन की बात कहनी होगी। समझ रहे हो, रोज़?
— मालूम नहीं। मनोचिकित्सकों से बात करके देखूँगा…
— वाह, यह तो बेहतर हुआ! कल से ही फ़्रायड और युंग के साथ तुम्हारे सत्र शुरू होंगे।
— फ़्रायड?… मेरे पास तो लिंग ही नहीं!… युंग? मैं तो सपने भी नहीं देखता!
— अच्छा, तुम्हें सपने देखने की शक्ति दे दूँगी। तुम्हारी बात से मुझे अभी समझ आया कि तुम दूसरों जैसे क्यों नहीं हो। मैंने तुम्हें अवचेतन मन दिया ही नहीं था, ताकि तुम हमेशा मेरे संपर्क में रहो। और जहाँ तक लिंग का प्रश्न है, तुम्हारे मामले में कुछ और प्रतीक्षा करना उचित होगा। जब तुम अधिक संतुलित हो जाओगे, तब वह भी दे दूँगी। फिर तुम्हारे लिए तुम्हारी पसंद की संगिनी रच सकूँगी, ईश्वर ने हर शब्द सोच-समझकर कहा।
— केवल मेरे लिए! लेकिन पहले मेरा सिर मेरे धड़ से जुड़ना चाहिए; पता ही नहीं वह कहाँ है। अगर शरीर वापस मिल गया और मैंने दोनों चिकित्साएँ ठीक से कर लीं… तो आप… मेरे लिए… मेरी पसंद की संगिनी बनाएँगी? क्या उसके शरीर पर ढेर सारे बाल हो सकते हैं?
— क्यों नहीं! लेकिन उसका स्वभाव तुमसे अलग होगा। इस समय तुम्हारी इच्छाएँ तुम्हारी वर्तमान दशा से उपज रही हैं। तुममें परिवर्तन आया, तो पसंद भी बदल सकती है। अच्छा, अब भागो यहाँ से! लो, तुम्हारा शरीर आ रहा है! उसकी गंध तो कई किलोमीटर दूर से आ जाती है।
फ़्लेर-ईश्वर ने फिर कहा:
— और यह सब नहीं है। रोज़, आगे चलकर तुम्हारे यहाँ बहुत-से स्त्री-पुरुष दर्शक आएँगे, बस घूमकर लौट जाने के लिए। पृथ्वी और दूसरे ग्रहों के पर्यटक होंगे वे। मैंने निश्चय किया है कि अब किसी लोक के प्राणियों को अँधेरे में भटकने नहीं दूँगी। नरक या किसी दूसरे अभिशप्त स्थान की पुरातन भयावह कल्पनाओं और धमकियों को उन्हें नहीं सहना पड़ेगा। कुछ आध्यात्मिक मार्गदर्शकों ने अपनी बेलगाम कल्पना से इन जगहों को अनिवार्य बताकर पेश किया था।
मैंने कभी किसी प्राणी को निराश नहीं करना चाहा; आगे भी कभी नहीं करूँगी।
लेकिन धर्मों को अब दूसरी दिशा में विकसित होना होगा। इसलिए बिना किसी अपवाद के सभी जीवों को जीवन से मृत्यु और मृत्यु से जीवन की यात्रा करने की शक्ति दूँगी—बिना अस्तित्व मिटे, जैसा मेरे प्यारे पृथ्वीवासी कहते हैं। आत्माओं के निर्णय अब आकस्मिक मुलाक़ातों या उनके जीवन में खिंची किसी नियत रेखा पर निर्भर नहीं होंगे। उन सभी पर ध्यान रखा जाएगा और बुराई से उनकी वास्तविक रक्षा होगी, क्योंकि बुराई का अस्तित्व ही नहीं रहेगा।
— ईश्वर, क्या मैं कुछ कह सकता हूँ? इस अद्भुत दिव्य विचार से कुछ चिंतित आँरी ने पूछा।
— अवश्य। बोलिए, आँरी! ‘दिव्य फ़्लेर’ ने मुस्कराते हुए उत्तर दिया।
— बात यह है कि मैरिलिन और मैं रोज़ दे वाँ और उसकी सेना से बचने के लिए नरक गए थे। वहाँ बची हुई थोड़ी-सी लपटें भी हमने बुझा दीं। आपको नहीं लगता कि यदि लोग नरक घूमने जाएँगे तो उन्हें पता ही नहीं चलेगा कि वहाँ अच्छाई कहाँ थी और बुराई कहाँ?
— अपने जैसे प्राणियों की चिंता करने के लिए धन्यवाद। ये दर्शक नरक में वैसे ही जाएँगे, जैसे लोग अब जनता के लिए खोली गई बंद पड़ी जेलों को देखने जाते हैं। बस इतना ही। वे इतिहास के एक दौर को याद करेंगे, फिर आगे बढ़ जाएँगे। रोज़ दे वाँ की सारी शक्तियाँ छिन चुकी होंगी और वह मामूली पर्यटक-मार्गदर्शक का काम करेगा।
— तब मैं फुलझड़ियाँ और पोस्टकार्ड बेच सकूँगा! रोज़ चिल्लाया।
— मैं खुश हूँ कि आखिर ईश्वर ने स्त्री का रूप धारण किया! मैरिलिन गुनगुनाई। और सबसे बढ़कर यह कि फ़्लेर, तुम्हारी सुंदरता के बावजूद जब तुम अपनी आत्मा का साथी खोज रही थीं, तब किसी ने तुम्हारा बलात्कार नहीं किया!
— अब आप अनुमति दें तो मैं भी कुछ आनंद उठाऊँगी। कभी-कभी मेरा मन भी मौज-मस्ती करने को होता है। वैसे आप सबको मेरे कला-प्रदर्शन के उद्घाटन में आमंत्रित करती हूँ—उन लोगों को भी, जो यहाँ से बहुत दूर हैं और जिन्हें मैं मन-ही-मन यही निमंत्रण भेज रही हूँ। उद्घाटन ‘अगले हफ़्ते…’ मेरे विश्राम-स्थल के पास होगा।
— क्या मैं भी आ सकता हूँ? रोज़ ने उत्साह से पूछा; उसका धड़ अपना सिर बगल में दबाए खड़ा था।
— यह तुम्हारे इलाज की प्रगति पर निर्भर करेगा।
— ईश्वर, जब आप यहीं हैं, तो मैरिलिन मोनरो और आँरी तूतरेक उर्फ़ ‘नोम द प्ल्यूम’ का क्या निर्णय होगा? आलू के छिलके ने लगभग अचानक पूछ लिया।
ईश्वर विचार भी न कर पाई थी कि कुछ नाराज़ रोज़ बीच में बोल पड़ा:
— क्या! यही बौना वह आत्मा है जिसके लिए मैं पूरा एक दिन प्रतीक्षा करता रहा? यही स्वर्ग के द्वार पर खड़ा था?! मिनुस क्यूल, कहाँ हो? इधर आओ, तुमसे बात करनी है! इस आदमी के बारे में मुझे कुछ क्यों नहीं बताया? जल्दी सामने आओ…
— बस, रोज़! मिनुस क्यूल अब तुम्हारा आदेश नहीं मानेगा। तुम्हारे दूसरे साथियों की तरह वह भी स्वतंत्र हो चुका है और देवदूत बन गया है… बिना पूँछ वाला। बिल्कुल मनुष्य जैसा! ईश्वर ने अधिकारपूर्ण स्वर में कहा।
फिर ईश्वर ने आलू के छिलके की ओर मुड़कर उससे कहा:
— ये दोनों एक-दूसरे से प्रेम करते हैं, है न?
आलू के छिलके ने सिर हिलाकर अपेक्षित सहमति दे दी।
ईश्वर उस प्रेमी युगल की ओर मुड़ी, जो एक-दूसरे का हाथ कसकर थामे दिव्य निर्णय की प्रतीक्षा कर रहा था। कुछ क्षण तक उसने दोनों को बारी-बारी देखा। तीसरी आँख की तरफ़ ध्यान तक नहीं दिया—ऐसी दिखावटी चीज़ें देवदूतों के लिए ही भली हैं। अंततः उनसे बोली:
— अब तुम दोनों का उत्तर सुनना चाहती हूँ। क्या तुम एक-दूसरे से निःशर्त प्रेम करते हो?
मैरिलिन और आँरी ने एक ही समय, एक ही स्वर में उस स्त्री-ईश्वर को उत्तर दिया।
— हाँ!
— तब उनका लुलुम अनंत काल तक एक से दूसरे और दूसरे से फिर पहले के पास आता-जाता रहे। मामला समाप्त!
मैरिलिन के सिर के ऊपर इंद्रधनुष के रंगों को बारी-बारी धारण करने वाला वह गोला दिखाई दिया। अगले ही पल वह उसकी दूसरी आधी आत्मा, आँरी तूतरेक के ऊपर था; फिर मैरिलिन के ऊपर लौट आया—और इसी प्रकार चलता रहा।
मैरिलिन और आँरी एक-दूसरे के गले से लिपट गए और आँखें मूँदकर कोमल आलिंगन में खो गए, मानो एक-दूसरे को और गहराई से महसूस करना चाहते हों। उनका आनंद इतना दीर्घ था कि जब उन्होंने बाँहें अलग कीं, तो आसपास खड़े सब लोग अपने-अपने घर या अनंत लोक के किसी और कोने में लौट चुके थे। रोज़ और ईश्वर भी।