精神の糧を大きく何口も飲み込んだあと、二人はますます勢いよく逃走を再開した。川のとろりとした液体は、色とりどりの山々へたどり着くために必要なエネルギーと、何より恩寵を与えてくれた。そこで二人は、さらに天国の奥へ進んだ。魅惑的で驚異に満ちた土地、緑豊かな谷、芳香に包まれた平原を横切っていく。目にはごちそう、嗅覚には陶酔。
調和した半月たちとすれ違うたび、アンリはマリリンに手をつないでくれと頼んだ。彼女は拒まなかった。このごまかしには二つの目的があった。目立たずに通り過ぎること、そしてアンリがマリリンのオーラに触れること。
今では何もかもが、愛する人質の魂へ自分の魂を触れさせる口実になっていた。とうとう彼は、親指の先にとげが刺さったとまで言い出した。マリリンも遊びに乗ったらしく、存在しないとげを抜くふりをした。見えない磁器でも扱うように、そこには何もないものをそっとつまむ。その仕草があまりに繊細なので、本当に傷があるようにさえ見えた。
ときには、さらに彼女を手なずけようと、驚かせたり笑わせたりもした。
冗談好きのアンリは、いくつかの木の洞に、天国の小石を積んでイヌクシュクを作って遊んだ。自分そっくりのものまで作った。ありのままの姿――裸――を、小さな細長い石一本で表現して。
こうして大きな障害もなく進み、二人は山岳地帯へたどり着いた。途中で出会った二つの半月、アイザック・ニュートンとその伴侶マッキントッシュ夫人によれば、すぐ近くに立入禁止区域があるという。
そこが「立入禁止」の土地だと示すものは何もなかった。その区域は一本の長い道で囲まれていた。柔らかく透明な角を持つ牛の群れが頻繁に通るため、地面には溝が刻まれていた。境界を越える直前、二人は思念として伝わってくる、洞窟のように低い声を感じた。引き返せ、と告げている。
— 引き返せ！ 今すぐ！
逃亡を続けるには禁を破るしかなかった。厳しい警告を無視し、二人は区域へ足を踏み入れた。呆然としたことに、その声がまたはっきり現れた。今度は耳で聞こえた……。
— 入っちまったなら、つま先立ちで歩け。信心深いふりした不信心者め……うるさい覗き魔より、静かな訪問者のほうがましだ。いや、何を言ってるんだ俺は？！
何が起きてもおかしくないため、アンリは落ち着かなかった。一方マリリンは、困惑しながらも興味を引かれているようだった。奇妙な誘拐犯が安心させてくれるのを待つように、彼を見ている。二人が入り込んだのは、誰も訪れない土地だった。祝福された魂もいなければ、半月もおらず、まして天使など一人もいない。
無知という頭巾をかぶったまま、二人は神のこの驚異の領域へ足を踏み入れていた。地上の楽園。かつて、そこには人間が二人、漫然と暮らしていた。姓を持たず、プライバシー保護のためだったのか、有名な二つの名前だけを名乗っていた。イヴとアダム。（天国では礼儀を重んじるので、女性を先に言う。）
郷愁から、神は時間の中にあったその庭を永遠へ移植していた。有名なリンゴがかじられた場所である。途方もない広さを持ちながらも、この場所は無数のセコイアに満ちた、広大で手つかずのアマゾンの中に置かれたミニ盆栽のようだった。
マリリンの知識にも天上の伝説にも、永遠の中に埋もれたこの神聖な土地の存在は記されていなかった。何一つ明かされていなかった。ただ、青空に浮かぶ白い雲について、小さな疑問だけは持っていた。絶えず動き形を変えるその雲は、永遠の世界の動く地図として使われている。ところがある日……彼女は一つだけ、決して形を変えない雲に気づいたのだ。微動だにしない雲。
声はもう聞こえなかった。完全な静寂が支配していた。周囲には、生きた魂一つ見当たらない……アンリはもう、災難そのものをほとんど恐れていなかった。死には怯えようがない。だが永遠は別だった。地獄へ転落することだけは怖かった。
それでも気にせず、人類最初の公園にある丘の一つを、口笛を吹きながら登っていった。そして立ち止まった。禅。そのまま地平線を見つめていると、頬に涙がやさしい滝のようにきらめいた。
遠くでは、ただ美しいという言葉を超えた夕日が、天国の一角を飾っていた。証人のように、共犯者のように、何千もの別の太陽がその出来事へ加わっている。今はほかの太陽を霞ませている一つの太陽が、天国を照らしていた。星々は交代しながら、地平線とかくれんぼを楽しんでいた。
それは終わりのない壮大なショーだった。アンリには、新生児のベッドの上に吊るされたモビールを思わせた。星々は回転木馬のような動きでワルツを踊り、さらに大きな光の周囲を公転していた。エネルギーの振付のようだった。恋人たちは星々に自分たちを見せつける。角度によっては、現実そのものを真正面から眺められる。宇宙であったり、ただの星空であったり――恍惚の気分しだい。
マリリンもアンリのところへ来ていた。対立する事情を抱えているにもかかわらず、この即席のカップルは魔法のような地平線を一緒に眺めていた。
丘の下では、果実が一つ欠けた木の陰にうまく隠れきれない奇妙な動物が、二人を見ていた。混血種だ。動かないその獣は、驚くべき交配の産物だった。カモノハシの遺伝子を持つ巨大なペンギンで、祖父母の一頭がムネアカヒワと戯れたことでもあり、その癖まで受け継いだように見える。それでも、目つきだけは愛らしかった。
目玉を風船のように膨らませたちぐはぐな二人は、ゆっくり振り向いた。「あれ、何だ？」と、奇妙な生き物から目を離さず心の中で言い合った。
獣はそれ以上動かなかった。平然としている。半ば恍惚状態。領域のこんな辺鄙な場所へ珍しい訪問者が現れたことに、催眠をかけられたかのようだった。
トゥートレックはようやく放心から抜け出した。愛しい女性の守護者を務められることが誇らしく嬉しくて、ステロイドを打った孔雀のように胸を膨らませた。そして自分の性格にしては最大限に威厳のある声で獣へ呼びかけた。ちっとも怖くはない。「ホー！ ホー！」アンリは、しゃがれたフクロウのように鳴いた。
その獣はカモノハシからアヒルに似たくちばしを受け継いでおり、発音にたいへん苦労していた。そのせいで、はっきり意思を伝える能力が大きく損なわれている。それでも、その言葉と表情は、どうにか理解できる程度には通じた。
— こ、こわない！ か、かくれにゃ……隠れなくていい。パニくるな。いや、何を言ってるんだ俺は？！ カチッ！ カチッ！――緩すぎる部分入れ歯をはめ直すように、くちばしを元へ戻しているらしい。
— 語学の才能があってよかった！ とアンリは得意げに言った。
そして、自分の発言の間抜けさに気づいて口を閉ざした。しかも、たった今、その生き物の口の中には何もないと気づいたところだった。舌もなければ歯もない。扁桃腺らしきものさえ見当たらない。
— く、くちばしで話すの、む、むじゅい……難しい。とくに、れ、れんしゅう不足だと。ちょっとま、まって……待って。いや、何を言ってるんだ俺は？！
獣も二人の存在に気圧されていたのか、背を向けた。それからしばらく、リズミカルな発声練習、滑舌練習、顔のウォーミングアップ、ところかまわず激しくくちばしを打ち鳴らし続けた。振り返ると、二人は吹き出していた。実のところかなり愛嬌のあるこの動物が、発音できるよう自分を調整している様子がおかしくて、腹を抱えていたのだ。ジャムの瓶へ手を突っ込んだところを見つかった子どものように、二人は首を傾げ、横目で見ながら、わざとらしく愛想を振りまくポーズを取った。
— からかう心に、心のからかいは似合わない。いや、何を言ってるんだ俺は？！ 怒鳴ったりはしない。だが、さっきみたいにテレパシーで話したほうがいいか？――と獣は、驚くほど明瞭に発音した。
息をのみ、気まずく、少し恥ずかしくなった二人は、首を横に振って「いいえ」と答えた。
— 神ご本人が、気晴らしにここへ来ることを許してくれたんだ。この天国の片隅で、楽しい時間をついばみに来る。何だ？ それに俺は見張り番でもある。分かるだろ、虚無の中で永遠を過ごすのは長くて単調なんだ。
— 神は、どういう理由で虚無を創ったんです？ とアンリとマリリンは、厳しい尋問でもしているように声をそろえて尋ねた。
— 理由なんかない。あれはゴタゴタ……いや、何を言ってるんだ俺は？！ 偶然だ。何日だったか忘れたが、ある日、神が何かを創ろうとしたとき、一瞬ぼうっとした……頭の中が突然、すっかり空っぽになり、何も創らなかった。それで虚無を発明した。誰かが迷い込むのを恐れて、俺を呼んだ……いや、何を言ってるんだ俺は？！ 創ったんだ……誰も立ち入れないようにするためにな。
— でも、あなたが中にいるなら、そこには何かがあるんだから、もう虚無じゃないでしょう！ そう思わない？ とマリリンは口を挟んだ。トントン・マキシムの不合理な言葉に、どうにか論理を見つけようとしていた。
— ああ、そうか！ そこまでは手当てしたことがなかった……いや、考えたことがなかった。いや、何を言ってるんだ俺は？！ まあ、虚無はあまりに広い。無限そのものと同じくらい無限だから、俺なんてそこでは何にもならない。神は俺をモーター化した。いや、何を言ってるんだ俺は？！ ご自分の領域へ休みに来ることを許可したんだ。ところで、最近作った俺の格言について意見を聞かせてもらえるか？ とトントン・マキシムは尋ねた。
そういうものが大好きなマリリンは、喜んで応じた。
アンリのほうは、トントンが最新作を披露するのを上の空で聞いていた。実際には、この話好きの男をどうすれば自分の助けに利用できるか、そればかり考えていた。