모두가 꿈꾸기까지는 얼마 걸리지 않았다. 모두가 똑같은 것을 꿈꾸었다. 《이제 어떻게 하지?》

이 많은 사람들! 무가 려행자들을 받아들인 것은 두번째였다. 그러나 이렇게 많은 이를 한꺼번에 받아들이는 것은 처음이였다.

이어 앙리는 천국 탈환을 늦출 수 있는 세세한 이야기들은 생략하고 상황을 요약했다. 모든 령혼에게 들리지는 않도록 하려는 듯 조용히 말했다.

— 이제 지옥에는 악마가 하나도 남지 않았을 거라고 생각하오. 우리가 상상하던 모습의 지옥은 더는 존재하지 않소. 막심 아저씨가 우리를 천국에 내려놓을 것이오. 새로 만난 친구들은 어쨌든 자기 잘못을 다 씻고도 남을 만큼 충분히 오래 지옥에 있었소. 어느 유명한 동시대인이 말했듯이, 《내가 누구라고 심판하겠는가?》 막심 아저씨 덕분에 천국에서 쫓겨난 이들도 모두 데려갈 수 있소. 우리는 악마의 그 끔찍한 군대와 맞설 것이오. 하지만 결코 우리끼리만 싸우는 것이 아니오. 우리가 구해낸 령혼들이 바람장미와 그 무리를 편들고 싶어 하지는 않을 테니 말이오.

— 내 생각에도 아주 훌륭한 생갹… 내가 무슨 소릴?!… 생각이오!

마릴린이 어두운 생각으로 덧붙였다.

— 한가지는 잊으면 안 돼요. 이 사람들은 더는 유혹의 희생물이 될 수 없어요. 유혹은 물질적인 것과 관계가 있으니까요. 이들이 사랑의 커다란 결핍이라는 지옥을 다시 겪고 싶어 할 리도 없어요!

— 수십억명의 로빈손 크루소가 저마다 자기 프라이데이와 주말을 보내고 싶어 하는데, 영원히 그들을 찾지 못하는 섬을 상상해보시오, 앙리가 엉뚱한 꿈속에서 덧붙였다.

— 우리도 그 모습을 떠올리니 참으로 딱하오. 하지만 하느님이 그렇게 정하셨다면… 감자밭에서 길을 잃기라도 한 듯 얼떨떨한 천사가 꿈속에서 덧붙였다.

— 당신은 하느님을 실제로 본 적이 있소? 앙리가 물었다.

— 아니오. 처음부터 모든 일을 텔레파시로 위임하셨소. 정말 너무 바쁘셨지. 그것은 그분에게도 우리에게도 똑같이 새로운 일이였소.

— 나는 본 적이 있소!

— 아저씨가요?… 막심 아저씨!

— 그렇소. 그리고 그 지고한 존재라면 이 모든 사태를 절대로 받아들이지 않았을 거라고 생각하오. 그런데 말이오, 지금 모든 일이 이렇게 지쳐 가는데… 내가 무슨 소릴?! 이렇게 벌어지고 있는데, 어째서 우리는 그분을 보지 못했을까?

— 어떤 모습이오? 우리 모두 알고 싶소.

— 내가 당신들에게 무라고… 아니, 말하겠다고… 내가 무슨 소릴?! 말한다 해도, 그분은 가끔 모습을 바꾸오.

— 그 위대한 완벽주의자는 또 한주간의 거대한 일을 마치고 쉬고 있는지도 몰라요, 마릴린이 꿈속에서 말했다.

앙리 뚜뜨렉은 용감한 전사라도 된 것일까? 그는 이번에는 모두가 들을 수 있도록 소리내여 더 많은 것을 꿈꾸었다.

— …목표는 바람장미의 부하들, 악의 응어리 같은 그 혐오스러운 꼬마악마들의 주의를 딴 데로 돌리는 것이오. 저 세상의 넓이가 헤아릴 수 없을 만큼 방대하니, 놈들의 정복도 아마 아직 끝나지 않았을 것이오.

무 안에서는 모두가 힘을 보태며 생각 하나, 보충계획 하나, 새 속임수 하나씩 내놓았다. 다만 믿기 어려울 만큼 아름다운 그 흑인 녀성만은 례외였다. 그녀는 부두인형을 손에 든 채 다시 자기 짝령혼을 찾아 헤매고 있었다.

그동안 천국은 극도의 혼란에 빠져 있었다. 아직 그곳에 남아 있던 선한 존재들, 곧 천사들과 반달들은 어떤 식으로든 지옥 세력의 화풀이 대상이 되여 있었다.

바람장미 장군의 공격은 계속되였다. 장군은 심심풀이로 천국에서 발견한 하느님의 예술작품들을 옮겨놓기 시작했다. 재앙과 비탄의 장소가 되여버린 그 아름다운 곳 여기저기에 작품들을 흩어놓았다.

바람장미는 그 작품들에 대대적인 손질을 가하기도 했다. 이를테면 레오나르도 다 빈치의 《최후의 만찬》 복제품이 그랬다. 그는 오래전부터 그 작품에 앙심을 품고 있었다! 그 이딸리아 천재가 그린 유다가 자기와 닮았다는 우연이 한결같이 못마땅했던 것이다. 수세기 동안 그 템페라 벽화가 그의 속을 긁어놓았다. 그는 그리스도의 얼굴을 창백하고 핏기 없게 바꾸고 복잡하고 정밀한 세부까지 덧붙였다. 이제 피부빛과 생김새로 보건대 그리스도는 바람장미와 똑같은 얼굴을 하고 있었다. — 역설적이지 않은가? 어쨌든 악마는 세부에 깃든다고 하지 않는가?

그 작품의 유다는 바람장미가 손본 뒤 앙리 뚜뜨렉의 얼굴을 닮았다. 이상한 일이였다!…

바람장미가 조각이든 그림이든 무엇이든 손대는 곳마다 제국 말기의 퇴폐를 닮은 끝없는 잔치가 벌어졌다.

그는 흉측한 악마들을 로마군 백인대장으로 변장시키고 경주용으로 부려지는 천사들을 타게 하여 로마식 전차경기까지 열었다. 또 성인들을 마차에 매어놓고 힘껏 채찍질하면서 경주를 벌이기도 했다.

바람장미는 그리스도교인들이 사자와 다른 맹수들에게 잡아먹히는 광경도 보고 싶어 했다. 그러나 천국의 동물들은 사납지 않았다. 그의 흑마법도 그들에게는 통하지 않았다. 그래서 그 장면은 성인들을 황소로 삼은 투우로 바뀌었다. 악마들은 삐까도르가 창을 쓰듯 삼지창을 휘둘렀다.

영원 속으로 더 멀리 나아가기 전에, 예술작품을 옮기고 뜯어고친 일을 기념하는 축제를 마무리하며 그들은 잔디를 피웠다. 정확히 말하면 풀잎의 오라를 피운 것이였다… 장군의 졸개들은 언제나 가장 악마적인 난교로 이 흥청거림을 끝냈다.

그 난교란 또 얼마나 지독했던가! 지나치게 말하자면 하느님을 먹어치우는 것 같았다. 그들은 흰 강에서 흘러나오는 령적 엘릭시르를 그저 성수라도 되는 듯 퍼마셨다. 악마들은 성녀들의 동의도 없이 그들과 성행위를 벌였다.

천사들도 바람장미의 부하들과 억지로 포커를 해야 했지만, 매번 깃털 한오리 남김없이 털렸다… 한 무리의 아기천사들은 발라디춤을 추었다. 저마다 배꼽에 박하맛 아이스크림 한덩이를 올려놓고 있었다. 그것은 미식가인 그 아기천사들이 직접 만든 것이였다.

그들의 춤은 후식이 녹아버리면 끝났다.

장군이 하느님의 예술작품들의 모습과 위치를 바꾸는 데는 몇순간이면 충분했다. 그에게는 이것이 끝없는 축제가 되였다. 바람장미의 전쟁은 지옥 자체보다 더 지옥 같았다. 그의 군대는 계속 거칠게 침략했다. 그러나 장군 자신은 반복되고 시끄럽고 결국 밋밋해진 연회에 조금 싫증이 나 이번에는 홀로 탐험을 계속했다.

그런 난교가 벌어지는 곳들 가운데 악당들이 가장 적게 모인 곳에서 막심 아저씨가 주둥이를 벌려 일행을 내려놓았다. 그러자 이제 악에 맞설 힘을 갖춘 수많은 령혼들이 쏟아져나왔다. 막심 아저씨는 모두가 단 일분 만에 빠져나올 수 있도록 주둥이를 충분히 오래 벌리고 있었다. 지옥에서 곧바로 건너온 수많은 구출된 령혼들은 사방으로 흩어졌다. 맨 먼저 나온 이들은 마릴린, 앙리, 감자껍질 그리고 흑인 비너스였다.

그러나 그들 앞에는 지옥으로 보내지지 않았던 천국의 령혼들이 바닥에 거의 움직이지 않은 채 누워 있었다. 눈을 감고 헛소리를 하며 극심한 환각에 시달리고 있었다.

몇몇 악마들은 수동적으로 변한 채 자리를 비운 바람장미의 새 명령을 기다리고 있었다. 나쁜 짓도 하지 않고, 더더욱 좋은 일도 하지 않은 채 이리저리 빈둥거렸다. 악마와 꼬마악마들은 허약한 케루빔조차 더는 뒤쫓지 않았다. 정말 아무것도 하지 않았다. 명령이 오지 않았기 때문이다. 그 경연은 끝난 것일까? 이제 아무도 바람장미의 꼬리에는 관심이 없었다.

사실… 혼자 돌아다니던 총사령관은 천국 한구석에서 동굴 하나를 발견했다. 거대한 유리 고인돌들이 그 입구를 숨기고 있었다. 떠돌이 장터의 유리미로와 일그러진 거울미로를 닮은 투박한 미궁 속으로 바람장미는 비집고 들어갔다. 그곳에서 아주 특이한 투명 콤퓨터를 발견했다. 그는 무엇에 쓰는 물건인지 묻지도 않고 그것을 차지했다. 편안히 자리를 잡은 그는 자기… 머리를 좀 굴려보기로 했다.

이 물건은 하느님이 한가할 때 쓰던 물질적 창조물이였을까?

《악마라고 해서 쉬고 느긋하게 있고 싶지 않은 것은 아니지》 그는 서투르게 혼잣말했다.

이 기계에는 꿈꿀 수 있는 모든 존재를 멀리서 잠재우는 놀라운 특성이 있었다. 더 놀라운 것은 모든 이의 꿈을 볼 수 있을 뿐 아니라, 특히 그 꿈의 내용까지 써넣을 수 있다는 점이였다. 마치 프로그람 작성 장치와 련결된 비데오유희기 같았다. 바람장미에게 이것은 곧 마르지 않는 놀잇감이 되였다. 그는 기계를 손보아 끔찍한 악몽까지 만들어내는 방법을 찾아냈다. 이 기술적 변조의 첫 희생자들은 천국의 주민들이였다. 바로 마릴린과 앙리와 감자껍질이 방금 본 그 령혼들이였다. 바람장미는 거기서 멈추지 않았다… 그는 지구와 그 밖의 세계에서 살아가는 존재들에게까지 악의를 뻗쳤다. 꿈꿀 수 있는 존재라면 누구든 혹독한 악몽을 꾸게 했다.

다행히 바람장미는 이제 막 지옥에서 건너온 이 이주자들을 보지 못했다. 그들은 무와 막심 아저씨의 보호 아래 바깥세상과 격리되여 있었기 때문이다. 그래서 바람장미는 악몽을 지어내어 그들을 괴롭힐 수 없었다.

이 신기한 장비 덕분에 바람장미는 시간을 거슬러 올라갈 수도 있었다. 그는 과거에 해악을 퍼뜨렸고, 그 여파는 다시 인간의 현재와 미래에 미쳤다. 그렇게 장군은 《해악을 낳는 미래 투영》이라는 수법을 만들어 지상에 불행을 퍼뜨렸다.

예전에는 사람들이 좋은 생각을 품으면 그 행복한 구상들이 현실로 이루어지군 했다. 그러나 《해악을 낳는 미래 투영》이란 불행이 반드시 닥칠 것이라고 사람들에게 믿게 하고, 실제로 그런 불행이 일어나도록 모든 조건을 만들어놓는 수법이였다. 바람장미가 택한 방법은 과거 몇몇 인간들의 꿈속에 《예언적인》 이야기를 집어넣는 것이였다. 이를테면 시인 노스트라다무스나 파트모스의 정신분렬증 환자 같은 사람들의 꿈속에 말이다.

바람장미가 콤퓨터에 너무 많은 것을 시킨 것일까? 광대의 코를 닮은 붉은 물체 하나가 둥근 지붕 모양 화면 우에서 빠르게 움직이고 있었다.

악마들의 우두머리는 너무 즐거워서 영원이 흘러가는 줄도 몰랐다. 그는 신나게 놀았다. 그러나 빛나는 화면을 너무 오래, 너무 집요하게 바라보다 거의 눈이 멀 지경이 되였다. 시력이 떨어지고 있었지만 그는 여전히 짓궂은 장난을 만들어내며 즐거워했다. 화면에 점점 더 가까이 다가갔다. 머리를 하도 가까이 들이밀다가 광대코를 닮은 붉은 《가톨릭 음극》에 빨려들어가 갇히고 말았다. 머리가 단번에 잘렸다. 잠시 동안 그의 머리는 꿈에서 꿈으로 떠돌아다녔다. 그러나 콤퓨터에는 거부함이 있었다. 바로 그 장치 덕분에 바람장미의 악몽은 거의 끝나게 되였다. 그의 머리는 저절로 공중에 떠올라 그곳에서 빠져나왔다.

— 이 저주받은 장치는 대체 뭐야? 바람장미의 머리가 중얼거렸다.

어쩌면 머리는 다시 몸에 붙지 않을지도 몰랐다. 그동안 머리 없는 몸은 더듬더듬 앞으로 나아가며 때로는 네발로, 때로는 두발로 일어섰고 완전히 방향을 잃은 채 피도 흘리지 않고 우스꽝스럽고 볼품없는 모습으로 동굴 밖까지 나오는 데 성공했다.

동굴 밖에서 바람장미의 몸은 악몽에 빠진 령혼들 사이를 돌아다녔다. 어떤 악마도 그를 알아보지 못했다. 머리가 없으니 바람장미는 눈에 띄지 않았다. 악마들이 교활할지는 몰라도 아주 멍청하기도 한 것이다.

악마들은 우두머리의 자취를 잃었고, 그 우두머리는 글자 그대로 머리까지 잃었다. 머리는 제 몸을 찾아 나섰다. 그러나 콤퓨터는 안티비루스처럼 바람장미 하나만을 겨냥한 저주를 만들어놓았다. 머리와 몸은 서로 반대방향으로 움직였다.

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