Cascas de Batata havia despertado de sua metamorfose. Desprendia-se dele um leve odor de flor de lótus, nada mais.

Como se saísse de um espetáculo de hipnose, sentia-se ficar azul-ultramar de raiva e impotência. Irritado com a ausência de Toutrec e surpreso com a de Marilyn, sentiu-se enganado. Nem por um instante lhe ocorreu a hipótese de um sequestro. Previa possíveis reprimendas. Rir três vezes no exercício de suas funções, manter as portas do paraíso abertas e deixar escapar um futuro condenado lhe renderiam um sermão interminável. Ele sabia disso. Pior: durante muito tempo seria obrigado a usar um gorro feito de pequenas nuvens cinzentas.

— Vamos nos recompor! Não vamos deixar que nos depenem! Se eu pegar Toutrec, ele vai virar um fósforo de emergência no inferno, disse ele, explodindo de raiva.

Imediatamente, o anjo entrou no paraíso de asas inteiramente abertas. As portas teriam permanecido abertas atrás dele? Não se importava: levaria pouco tempo para reencontrar o pequeno prefeito. De todo modo, como guardião, gozava de certos privilégios. As portas, portanto, continuariam escancaradas!

Enquanto jurava que Henri iria ver o diabo…, não se imaginava um profeta da desgraça.

Alguns momentos de eternidade antes, ao ouvir a terceira gargalhada do anjo, um personagem dos mais astutos e perversos se aproximara discretamente. Ninguém o notara. Sem grandeza e preguiçoso, Minus Cule era um pequeno demônio vermelho muito brincalhão. Adorava espionar a entrada do paraíso. Deliciava-se em espreitar e olhar por baixo das vestes dos anjos porteiros. Era praticamente seu passatempo predileto.

Minus acabara de ver o proibido. Sentia-se como um caçador que tivesse abatido a mais bela presa de sua carreira. Presenciara o que não deveria: um anjo adormecido, o alvoroço que se seguiu ao seu despertar, a entrada do paraíso abandonada e, fato inesperado para o voyeur chifrudo, as portas escancaradas!

Esquecendo-se até de que poderia ter aproveitado a ocasião para se regalar com a vista, correu para informar seu superior de uma oportunidade raríssima: o caminho estava livre.

Que patrão horrível! Pense-se o que se quiser… seu verdadeiro nome é Rosa dos Ventos.

Ao saber de seu nome, muitos homens inflarão o próprio ego, alegando que já desconfiavam de que aquele monstro era uma mulher. Ora, embora tenha um nome feminino, seu corpo se parece com o de um homem. Atenção: que as mulheres não se apressem em acusar nem em rir. Senhoras e senhores! Rosa dos Ventos é um ser assexuado. Disso resulta uma frustração terrível. Sua arma preferida para dar vazão à libido perturbada? Usar a sexualidade alheia, distorcendo as fantasias dos outros.

Rosa se parece, portanto, com um homem alto e chifrudo! Careca, exibe com orgulho — é claro — um cavanhaque de adolescente. Seus pés não terminam em cascos, mas em quatro dedões que parecem estar de mal uns com os outros. Seus olhos são vermelhos, devido a um cansaço doentio e ao consumo excessivo de álcool adulterado. Sua pele tem uma brancura surpreendente, ainda maior que a de um albino. Falta de felicidade ao sol, dizem. O nome Rosa dos Ventos lhe cai como uma luva, pois ele solta gases com a maior facilidade. Afinal, já não se disse que algo «cheira a diabo»?

Havia centenas de séculos que Rosa manifestava o desejo incansável de invadir o paraíso. Talvez um sonho distante de infância? Menos ocupado no início do mundo, elaborara um plano para invadir, simples e preciso: « Atacar! » Eis que se apresentava diante dele o momento propício para arrasar as alegrias e engendrar uma paralisia do paraíso. Rosa e seu pequeno informante cúmplice só pensavam numa única palavra…: Ataque!

Surgindo das trevas, o general Rosa lançou-se, a tridentes perdidos, em sua obra destruidora. Seguiam o chefe dessa invasão selvagem os diabinhos, demônios, dejetos alados, diabretes e outras invenções desoladoras. Restavam embaixo apenas alguns carcereiros de rabo pontudo para vigiar os condenados.

Essa imensa e feérica biblioteca no vestíbulo do Éden foi o primeiro lugar profanado. Pilhagens! Devastações! Delinquências! Sem qualquer freio, a corja desfolhava todos os livros, misturando-lhes as páginas. Os repertórios, recenseamentos, inscrições, listas universais dos vivos e dos mortos, todos os livros sagrados de toda espécie, de toda religião, que se encontravam ali, foram avidamente maculados. Toda a biblioteca e seu conteúdo se tornaram adulterados.

Assim, encontravam-se em um antigo livro sagrado, datado de alguns milhares de anos, passagens elogiando os méritos da liberdade sexual pregada por seitas contemporâneas. Do mesmo modo, os diabos atribuíam a santos o mérito de milagres realizados por outros. Todos os profetas separavam as águas na horizontal. Surgiu uma nova referência: crucificava-se Civa; daí o problema de ter uma cruz em forma de estrela de sete pontas. Até os falsos profetas provaram do remédio de Rosa dos Ventos: acabavam dizendo coisas inteligentes.

Esses atos causaram uma grande perturbação entre os vivos. Na Terra, tudo se passou como se Henri tivesse sido o último morto.

Apesar de um planejamento sofisticado e quase milenar, o plano escondia uma falha grave. Um efeito contrário. A alteração do tempo teve a consequência imprevisível de impedir que os seres humanos morressem. Assim, no mundo dos vivos, viam-se execuções que nunca terminavam, acidentes normalmente fatais sem nenhuma perda de vida, assassinatos frustrados e moribundos que não morriam por nada. — Não é fácil tomar café da manhã com balas no estômago!

Difícil, depois de um acidente, voltar para casa completamente bêbado, com uma perna debaixo do braço! — As empresas funerárias iam à falência. Os taumaturgos ficavam desempregados. Os coveiros reciclavam os caixões a bom preço… transformando-os em caixas de sabão.

Os pregadores exaltados já não conseguiam berrar durante os sermões. Seus argumentos e ameaças de sempre perdiam a consistência. Despejavam disparates sem parar. Produziam pérolas capazes de fazer até joalheiros incultos se contorcerem de rir. — Vocês irão direto para o inferno se nossos lucros não aumentarem na próxima semana. — Arrependam-se, pobres de espírito! — Que os humildes se encham de orgulho…

Rosa tocou com os dedos brancos aquela árvore de folhas prateadas. Suas cores mudaram, como num outono cruel e provocado. As folhas avermelhadas caíram no mesmo instante. O general Rosa dos Ventos bem gostaria de ter alguns anjos por perto, só para ouvi-los blasfemar diante daquela confusão.

Mas onde estava Deus? Será que ainda existia?

Depois de semear o caos na entrada do paraíso, os primeiros destruidores infernais avançaram para o interior. Entraram triunfantes por aquelas portas, profanando o limiar com sua passagem indesejável. Avançavam, porém, sem ruído nem gritos, certos de que surpreenderiam os ocupantes para ali instaurar seu reinado.

Crueldades, sadismos. Cada anjo cruzado em seu caminho era generosamente banhado em melaço dos mais pegajosos. Seus voos em busca de socorro… anulados! Os diabinhos derramavam sabão líquido cor-de-rosa nas auréolas dos santos. Suas tentativas de oração se perdiam em bolhas de sabão que não estouravam.

Os pequenos demônios lançavam mão de muitos truques guardados em suas sacolas. Como no Halloween, ofereciam um chiclete especial às almas, que o mascavam por vontade própria ou à força. Particularidade da guloseima satânica: sob o gosto de antigas balas de hortelã escondia-se uma terrível substância amnésica. Ninguém se lembrava do próprio nome!

Considere a seguinte conversa…
— Olá, eu me chamo… Eu me chamo?… Hum… Diga o seu antes…
— Claro! Eu não me lembro mais. Não, você primeiro!
— Certo, meu nome é…
— Nós nos conhecemos?
— De fato! Eu não me lembro de você.
— Eu também não! Não me lembro de mim!
— Nós nos lembramos de nós?
— Eu só me lembro de que não nos lembramos.
— Já é alguma coisa! Vejamos o que estávamos dizendo… Mas quem é você?

De grupinho em grupinho, aquele estado disseminado de amnésia alimentava um fenômeno de déjà-vu sem precedentes. Insólito! Os demônios também jogavam pó nos olhos: tudo o que ele tocava, objeto ou alma, assumia imediatamente a aparência de um espelho. Aquele talco mágico dava o que pensar!

Outra calamidade… Por meio de um feitiço irritante, eles se permitiam transmitir, usando estranhos megafones, as últimas gravações sonoras de Rosa dos Ventos. Pareciam bocas de esgoto de onde saía uma música ainda mais desbotada que a dos elevadores antigos.

Não nos eternizemos… !
Mas onde estava Deus?… Uma pergunta que o diabo não parecia se fazer.

Seu exército avançava pelo paraíso com rapidez inimaginável. Uma contraofensiva das forças do bem parecia impensável, nula, impossível. Rosa sabia que ainda se divertiria por muito tempo, pois tinha consciência de que jamais invadiria o paraíso inteiro. Afinal, um dos princípios da eternidade é ser… infinita.

Nenhum anjo, nenhum santo, nenhuma alma no paraíso teria acreditado que tal catástrofe fosse possível. Não havia defesa alguma, porque ninguém sequer imaginara que algo assim pudesse acontecer.

Achar que se sabe tudo é ignorar o necessário. O paraíso terrestre, onde Marilyn e Henri se escondiam, não havia sido atingido pela invasão. Um efeito da magia divina?… Nenhum diabo havia penetrado ali. Ainda não.

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