Depois de se fartarem, em grandes goles, de alimento espiritual, retomaram a fuga com redobrado ímpeto. O líquido xaroposo do rio lhes fornecia a energia e, sobretudo, a graça necessárias para alcançar as montanhas multicoloridas. Seguiram, portanto, cada vez mais para o interior do paraíso. Atravessaram regiões encantadoras e maravilhosas, vales exuberantes e planícies perfumadas. Um deleite para os olhos, um êxtase para o olfato.
Quando cruzavam com meias-luas em harmonia, Henri pedia a Marilyn que lhe segurasse a mão. E ela não se recusava. A artimanha tinha dois objetivos: fazer com que passassem despercebidos e permitir a Henri sentir a aura de Marilyn pelo tato.
Tudo se tornara pretexto para roçar sua alma na de sua adorada refém. Chegou a fingir que uma farpa havia penetrado a ponta de seu polegar. Ela, parecendo entrar na brincadeira, simulou retirar o objeto. Manipulava algo inexistente como se fosse porcelana invisível. A delicadeza de seus gestos era tamanha que o ferimento parecia real.
Às vezes, ele procurava impressioná-la ou fazê-la rir, para conquistá-la um pouco mais.
Brincalhão, Henri se divertia construindo inukshuks com pequenas pedras do paraíso, nos ocos de certas árvores. Fez um à sua própria imagem, tal como estava: nu, graças a uma pedrinha oblonga.
Assim avançaram, sem grandes obstáculos, até a região montanhosa. Segundo Isaac Newton e sua companheira, senhora McIntosh, duas meias-luas que encontraram pelo caminho, havia ali, bem perto, uma zona proibida.
Nada indicava que se tratasse de um território onde fosse «proibido entrar». A região era delimitada por um longo caminho. Sulcos haviam sido abertos pela passagem frequente de rebanhos de vacas com chifres moles e transparentes. Pouco antes de cruzarem os limites do perímetro, perceberam uma voz cavernosa transmitida pelo pensamento. A mensagem recomendava que dessem meia-volta.
— Voltem por onde vieram! E depressa!
Sem outra opção para continuar a fuga senão desobedecer à proibição, e ignorando a severa advertência, penetraram na zona. Atônitos, ouviram claramente a voz se manifestar de novo. Desta vez, era a audição que entrava em ação…
— Agora que entraram, andem na ponta dos pés. Falsos devotos… Melhor um visitante discreto do que um bisbilhoteiro barulhento. O que estou dizendo?!
Henri estava agitado, pois tudo podia lhe acontecer. Marilyn, por sua vez, parecia mais desconcertada e intrigada. Olhava para seu estranho sequestrador, esperando que ele a tranquilizasse. Acabavam de entrar numa região desabitada. Ali não havia bem-aventurados, nem meias-luas e muito menos anjos.
Envoltos no capuz da ignorância, os dois haviam posto os pés naquele maravilhoso domínio de Deus. O paraíso terrestre. Antigamente, seres humanos haviam vegetado ali. Sem sobrenome, tinham apenas dois nomes bastante conhecidos, certamente para proteger sua privacidade: Eva e Adão. (No paraíso, a ordem é inversa, pois se prefere ser educado.)
Por nostalgia, Deus havia transplantado aquele jardim temporal para a eternidade. O lugar onde a célebre maçã fora mordida. Embora de dimensões impressionantes, aquele espaço parecia um minúsculo bonsai numa vasta e intocada Amazônia, povoada de incontáveis sequoias.
Nem seus conhecimentos nem as lendas celestiais haviam revelado a Marilyn a existência daquele território divino perdido na eternidade. Nada lhe fora contado. Restava apenas uma pequena suspeita ligada às nuvens brancas no céu azul. Sempre em movimento e transformação, elas serviam como mapas geográficos mutáveis da eternidade. Um dia… ela notara uma nuvem que nunca mudava. Imutável.
A voz já não se fazia ouvir. Reinava uma calma absoluta. Não havia viva alma nos arredores… Henri quase não temia mais que algo desagradável acontecesse. A morte já não podia assustá-lo, mas a eternidade, sim, pois receava ser lançado ao inferno.
Deixando essas preocupações de lado, subiu assobiando uma das colinas do primeiríssimo parque da humanidade. Então parou. Zen. Enquanto contemplava o horizonte, lágrimas brotaram e deslizaram por suas faces como suaves cascatas.
Ao longe, um pôr do sol mais que magnífico ornamentava um canto do paraíso. Como testemunhas, como cúmplices, milhares de outros sóis participavam daquele acontecimento. Aquele sol, que por enquanto ofuscava os demais, iluminava o paraíso. Revezando-se, os astros se divertiam brincando de esconde-esconde com o horizonte.
Tudo isso num espetáculo fenomenal e interminável. Aqueles astros lembravam a Henri os móbiles pendurados sobre os berços dos recém-nascidos. Valsavam num movimento de carrossel, girando em torno de uma luz ainda maior. Parecia uma coreografia de energia. Os enamorados se exibiam diante das estrelas. Conforme o ângulo, desfrutavam de uma visão direta da realidade. Cosmos ou simples céu estrelado, ao sabor do êxtase.
Marilyn se juntara a Henri. Apesar da situação que os opunha, aquele casal de ocasião contemplava o horizonte mágico.
Ao pé da colina, mal escondido atrás de uma árvore à qual faltava um fruto, um animal estranho os observava. Um híbrido. Imóvel, a criatura era fruto de um cruzamento surpreendente. Parecia um pinguim enorme com genes de ornitorrinco, cujo avô ou avó teria se divertido amorosamente com um pintarroxo e herdado seus trejeitos. Entretanto, tinha um olhar enternecedor.
Com os olhos arregalados como bolas, o casal heterogêneo se virou lentamente. «Mas que coisa é essa?», pensaram, sem tirar os olhos daquela esquisitice.
O animal tampouco se mexia. Impassível. Como se estivesse em transe. Hipnotizado pela presença incomum de visitantes naquele canto isolado do domínio.
Toutrec finalmente saiu de seu torpor. Orgulhoso e feliz por servir de protetor à sua bela, estufou o peito como um pavão sob efeito de esteroides. Dirigiu-se ao animal no tom mais autoritário de que alguém com seu temperamento era capaz. Nada intimidante. «Buu! Buu!», ululava Henri como uma coruja rouca.
A criatura herdara do ornitorrinco um bico semelhante ao dos patos e tinha enorme dificuldade para falar, o que prejudicava muito sua capacidade de se comunicar com clareza. Apesar dessa dificuldade de articulação, dirigiu-se a eles numa linguagem e com expressões, no fim das contas, compreensíveis.
— Num tenham medo! Num se esco... escondam! Num entrem em pânico! O que estou dizendo?! Clac! Clac! — Como se recolocasse o bico no lugar, do mesmo modo que alguém ajusta uma dentadura parcial frouxa demais.
— Ainda bem que tenho o dom das línguas! — gabou-se Henri.
Então se calou, percebendo a estupidez do comentário. Ainda mais porque acabara de notar que a criatura tinha a boca completamente vazia. Nenhuma língua, nenhum dente. Nem sequer sinal de uma amígdala.
— Não é pácil... fácil falar com um bico. Principalmente quando pralta... falta prática. Esperem só um pomento... momento. O que estou dizendo?!
A criatura, tão intimidada quanto eles pela situação, lhes deu as costas. Então passou um bom tempo fazendo vocalizes ritmados, exercícios de dicção, aquecimentos faciais e estalos de bico de toda espécie. Quando se virou, viu seus dois interlocutores caindo na gargalhada. Riam às bandeiras despregadas depois de ouvir o animal, afinal bastante simpático, preparar-se para articular as palavras. Como crianças flagradas com a mão no pote de geleia, inclinaram a cabeça e olharam de lado, adotando poses de sedução fantasiosas.
— Espírito zombeteiro não merece zombarias espirituosas. O que estou dizendo?! Não vou lhes dar uma bronca. Mas preferem que eu me dirija a vocês por telepatia, como fiz há pouco? — articulou o animal com uma clareza espantosa.
Sem fôlego, constrangidos e um tanto envergonhados, os dois responderam que não com um movimento da cabeça.
— O próprio Deus me autorizou a vir espairecer aqui. Vir bicar uns bons momentos neste canto do paraíso. O quê? E fico de sentinela. Vocês sabem, a eternidade no nada é longa e monótona.
— Que motivos levaram Deus a criar o nada? — perguntaram Henri e Marilyn em coro, como se conduzissem um interrogatório rigoroso.
— Não houve motivo, foi um azar... O que estou dizendo?! Um acaso. Não me lembro mais do dia, mas, certa vez, quando estava prestes a criar, Ele teve um instante de distração… De repente, com a cabeça vazia de ideias, sem criar coisa alguma, inventou o nada. Receando que alguns seres se perdessem nele, Ele me gritou... O que estou dizendo?! Me criou... Para que eu proibisse a entrada de qualquer um.
— Se o senhor está dentro dele, já não é o nada, pois há alguma coisa lá! Não acha? — interveio Marilyn, procurando alguma lógica nas palavras irracionais de Tio Maxime.
— Ah, veja só! Nunca tinha enfaixado... Pensado nisso. O que estou dizendo?! De todo modo, o nada é tão grande, tão infinito quanto o próprio infinito, que lá dentro eu não sou absolutamente nada. Deus me motorizou... O que estou dizendo?! Autorizou a vir relaxar em seu domínio. Posso saber o que acham das minhas últimas máximas? — perguntou Tio Maxime.
Marilyn, que adorava máximas, não se fez de rogada.
Henri, por sua vez, ouvia distraidamente Tio Maxime citar suas últimas invenções. Na verdade, perguntava-se de que maneira aquele contador de histórias poderia ajudá-lo.