Voava-se bem baixo no paraíso. Os esquadrões de Rosa dos Ventos se deslocavam sem obstrução nem resistência, com todos os chifres em riste. Com exceção dos infernais, nada voava, nadava ou caminhava. Nem um mosquito. Nem um anjo. Nem um santo. Exceto esse grupo que se encontrava no jardim terrestre…
— Ei! Vocês estão ouvindo essas pequenas risadas sádicas, ao longe? interrompeu Henri vivamente, abreviando assim os ensinamentos do criador de ditados.
Em seguida, com a mão em concha atrás da orelha, olhou para Marilyn como se a convidasse a escutar. Os dois pareciam assustados com aqueles ruídos cada vez mais nítidos e demoníacos.
— Estou ouvindo ruídos anormais… Acredito firmemente que, com o tempo decorrido desde o meu sequestro, os anjos já devem ter sido alertados. Mas, agora, são risadas sádicas, dizia Marilyn, nervosa.
Uma expressão de desencanto e de raiva apareceu no rosto sombrio de Tio Maxime.
— Você foi sequestrada? Quem ousou fazer uma coisa dessas? esbravejava o híbrido, que conseguiu se conter.
— Eu, confessou simplesmente Henri, percebendo muito bem que já não tinha nenhuma saída.
Em sua defesa, afirmou tratar-se de uma simples trapalhada… de um erro de julgamento. Mas também, e sobretudo, de ter sido amaldiçoado por um padre que não aguentava o vinho da missa. Especialmente o vinho ordinário!
Com uma pata curta, Tio Maxime esfregou o bico com pequenos toques, como para refletir melhor sobre a situação.
— Não me cabe julgá-lo, senhor Henri. O senhor sabia que nosso criador adora arte, e não como diletante, acredite em mim. Muitas vezes tive a oportunidade de admirar e, sobretudo, de aprender diante de suas obras-primas. Ele expõe obras originais, mas também faz cópias, e muito bem-feitas, diga-se de passagem. Observando seus trabalhos, aprendi a compreender, em vez de julgar. Além disso, não me foi concedida a faculdade de avaliar as faltas dos outros, como fazem os anjos na entrada.
— Obrigado por sua compaixão, mas o que vai fazer comigo agora? perguntou Henri, preocupado.
Tio Maxime estava prestes a responder quando foi interrompido por Cascas de Batata. O anjo se aproximava, desamparado, de quatro. Tentava bater suas asas amolecidas e pegajosas.
Seu olhar parou imediatamente sobre Henri.
— Já não podemos fazer nada contra o senhor, senhor Toutrec. O senhor nos venceu completamente! O inferno invade, submerge e controla o paraíso! Miséria das misérias!!! pronunciou penosamente o anjo Cascas, que se levantava com dificuldade.
Por sorte, havia pouca melaça em suas asas. Como os anjos geralmente preferem voar, aquela caminhada forçada o deixara exausto. Nem todo o cansaço e a tristeza do céu teriam podido impedi-lo de reencontrar Henri Toutrec. Ele acreditava que o homenzinho fazia parte dos planos sulfúreos da invasão, do ataque-surpresa.
— Como o senhor me encontrou? perguntou Henri, intrigado.
— Eu o reconheci pelos inuksuks e os segui.
— Escute, senhor Cascas, não quero lhe fazer mal algum. Não foi porque consegui chegar até aqui que ataquei o paraíso, defendia-se Henri, pensando que os diabinhos o procuravam ativamente.
— A verdade é que Rosa dos Ventos e seu exército espalham desordem e miséria por todo o paraíso! As portas!… Eles entraram pelas portas! Falhamos em nosso dever! Somos nós que deveríamos ocupar o seu lugar, senhor Toutrec! Nós! chorava o anjo, tentando recuperar o fôlego.
Todos estavam petrificados de horror. Até mesmo Henri, que jamais tivera a felicidade de aproveitar o paraíso de maneira livre. A mulher quebrou o silêncio e consolou o anjo ferido.
— Tudo isso é culpa de todos nós. Mas em que estado o senhor está? Não se sinta humilhado. Não chore. Recomponha-se, tentava encorajá-lo com delicadeza Marilyn, agachada ao seu lado. Tomada de empatia, ela lhe acariciava suavemente os cabelos, sobre os quais caíam suas próprias lágrimas.
— Dor meio aliviada predispõe à felicidade, forjava, com maior ou menor êxito, Tio Maxime, tentando lançar um bálsamo sobre aquele instante pesado de desolação.
— Diga a Toutrec que ele não precisa fugir. Está em casa: o inferno é aqui, sussurrou o anjo ao ouvido de Marilyn, que o escutava com compaixão.
— Com todo o respeito, Cascas, não mereço o inferno. Mesmo que o senhor afirme que sou digno de me instalar no calor desse caos e que esse seria o meu merecido lugar. Tudo o que me importa é estar com Marilyn, declarou Toutrec com sinceridade, depois de ouvir as sombrias confidências do anjo.
— Nada me obriga a ser sua concubina. Principalmente por toda a eternidade, observou secamente Marilyn, que compreendia cada vez menos a insistência desconcertante daquele seu pretendente e sequestrador.
Seria o contexto de um paraíso amaldiçoado pela presença dos demônios que a havia endurecido de repente?
— Você não vai recomeçar com isso, retrucou Henri.
A compreensão instintiva das coisas o tornava mais brilhante. Agora pensava melhor. Consciente de que tinha coisas a provar e outras pelas quais precisava ser perdoado, Henri recorria a todos os seus recursos, interessado em mostrar seu valor.
— Vamos combatê-los! Destruamos esses monstros, esses dragões! lançou ele, apontando para todos os lugares de onde vinham os ruídos desagradáveis, como se fosse Dom Quixote.
Esses esforços surpreenderam o anjo, que retomava gradualmente as forças. Depois de ter descrito aquilo de que fora testemunha, ele esperava que Henri Toutrec procurasse escapar ou até mesmo atacá-lo. Ora, ele não fazia nada disso. Estava passando pela prova.
— A julgar pela alegria desses colecionadores de garfos, logo vão querer comemorar. Poderíamos aproveitar a ocasião para acabar com alguns deles. Que acham de organizar uma guerrilha? sugeriu o anti-herói.
O anjo, retomando os sentidos, começava a encarar Tio Maxime, cujo físico o deixava cada vez mais perplexo.
— Gostaríamos de saber se o senhor é um desertor do inferno, perguntou ele sem nenhum tato, tentando tranquilizar-se, mas arriscando criar um constrangimento.
— Os anjos não comem coco com casca! Meu nome é Tio Maxime. Não entendo o que o incomazena… Que digo?! Incomoda. Vocês também não são melhores, falando de si mesmos como se fossem vários. Como fazem um exame de consciência? Dizem «Nós cometemos um erro…» ou «Cometi um pecado de presunção?»
— Nesses momentos, falamos na terceira pessoa. Usamos o “ele”. Depois dizemos “ele cometeu um pequeno deslize…” A ordem dos anjos acreditou que isso nos evitaria o remorso ou a culpa. Mas esta tragédia está se parecendo demais com o apocalipse para nos poupar da responsabilidade, respondeu Cascas, desviando o rosto para secar uma lágrima.
Apesar da dor, da gravidade da situação e das penas maltratadas, o anjo deu uma piscadela divertida para o homenzinho. Com aquele humor, queria encorajar a temeridade ingênua de Henri.
Sem demora, Tio Maxime apresentou uma sugestão surpreendente, até mesmo uma proposta inimaginável.
— Nós quatro vamos nos refugiar na minha casa, no vão… Que digo?! No nada.
— Nós!… Nós não sabíamos que o nada existia! Nós… Nós… balbuciou o anjo, atônito.
— Acham que esta é a hora de ficar discutindo? Não temos milagre algum à disposição para sair dessa! intervieram novamente Marilyn e Henri, quase em uníssono.
— Na minha grande moela… O que é que eu digo?! Na minha goela, rápido.
— Sua goela? espantaram-se os companheiros de infortúnio.
— O quê? Vocês não a acham grande e acolhedora o bastante? Vou esvaziar a mente para me aproximar do nada. Vocês pularão dentro da minha goela. Depois, vou me virar do avesso começando pelo fundo das nádegas, sem esquecer as patras… Que digo?! As patas. Em seguida, tomando cuidado para não me engasgar, virarei o resto da minha sorte… Que digo?! Do meu corpo… até o bico, que virarei por último. Quando eu já não for mais nada, estaremos todos no centro do nada. No lugar onde desapareci, restará apenas um furinho do tamanho de um minúsculo grão de poeira. Fiquem tranquilos! Mesmo que eu esvazie a cabeça, tenho minha amiga Clarence. Ela é minha pequena aranha no teto… Quando não formos mais que um abismo sem fim, ela tecerá uma teia sobre o furinho para me impedir de engolir conchas… Que digo?! Moscas. É o que eu chamo de minha zirguilha!
Os três ficaram fascinados, mas só Henri ainda encontrava um jeito de provocar Tio Maxime e lhe preparar armadilhas.
— Entendo. É como enrolar suas meias numa bola para guardá-las.
— Eu não tenho estômago! Por dentro de mim, tudo é brio… O que é que eu digo?! Tudo é oco. Um oco incalculável. Na verdade, alimento o vazio com minha presença quando estou dentro dele. E, por minha vez, alimento-me do seu vazio. Sobretudo quando tenho uma existência aparente, como aqui e agora diante de vocês.
— Complicado!… Estaremos ausentes ou presentes no nada? procurava compreender Marilyn, coçando a alma de inquietação.
— Vocês serão e não serão, sem serem totalmente uma coisa nem outra. Vamos nos comunicar entre nós pelos lábios… O que é que eu digo?! Pelos sonhos! Só o sonho consegue se acomodar ao nada, explicava Tio Máxima da melhor forma possível, com toda a lógica que conseguia reunir.
— Nós… Nós os ouvimos se aproximar a passos largos. Nós… Nós achamos suas explicações enriquecedoras e fascinantes, mas o que queremos saber, acima de tudo, é quando poderemos nos esconder, tremia o anjo.
— Parece que este canto do paraíso está protegido. Mas por quanto tempo? As hordas de demônios acabarão sentindo nossa presença, mais cedo ou mais tarde, perguntou Marilyn, angustiada, enquanto tentava avaliar a situação.
A resposta foi imediata. Vozes estridentes e roucas, bem próximas.
— Pronto! É o fim, fomos descobertos! exclamou em voz baixa Marilyn, apavorada.
— É agora! É agora que vou levá-los. Vou me virar do avesso logo em seguida. Vamos… pulem! Não tenham medo! ordenou Tio Maxime, que, alarmado pelo estrondo tão próximo, revelava a elasticidade anormal de sua goela.
O híbrido, guardião do nada, tinha, literalmente, uma boca enorme… Houve delicadezas, receios e até dúvidas diante da perspectiva de serem engolidos… Mas, como disse Marilyn, a primeira a se refugiar no nada:
— Só há uma boca de saída… Exit to nothing !
O anjo entrou em segundo lugar, recitando salmos e ainda balançando a cabeça em sinal de arrependimento. Henri, o último a se lançar na goela… de Tio Maxime, assobiou por bravata, pensando impressionar Marilyn, que já não podia ouvi-lo. Então Tio Maxime se virou do avesso.
Uma fuga bem-sucedida por pouco.
Alguns segundos depois, numerosos demônios, entre as criaturas mais sórdidas do inferno, conseguiram se infiltrar no jardim terrestre. Corriam em todas as direções, como caçadores de recompensas.
Rosa dos Ventos, carregado pelos seus e todo sorridente sob seu cavanhaque adolescente, rugia de vaidade. Diz-se que o tempo apaga muita coisa. Mas a esse ponto!? Rosa não havia reconhecido o jardim do Éden que frequentara, sob a forma de um réptil convincente, em sua juventude.