Se volaba muy bajo en el paraíso. Los escuadrones de Rosa de los Vientos avanzaban sin obstáculos ni resistencia, con todos los cuernos desplegados. A excepción de los infernales, nada volaba, nadaba ni caminaba. Ni un mosquito. Ni un ángel. Ni un santo. Salvo aquel grupo que se encontraba en el jardín terrenal…

—¡Eh! ¿Oyen esas pequeñas risas sádicas, a lo lejos? —interrumpió de pronto Henri, abreviando así las enseñanzas del creador de adagios.

Luego, con la mano abierta detrás de la oreja, miró a Marilyn como invitándola a escuchar. Ambos parecían asustados por aquellos ruidos, cada vez más perceptibles y demoníacos.

—Oigo ruidos anormales… Creo firmemente que, dado el tiempo transcurrido desde mi secuestro, los ángeles deben de haber sido alertados. Pero eso de ahí son risas sádicas —decía Marilyn con nerviosismo.

Una expresión de desencanto y cólera apareció en el rostro ensombrecido de Tío Maxime.

—¿La han secuestrado? ¿Quién se ha atrevido a hacer semejante cosa? —bramó el híbrido, que consiguió contenerse.

—Yo —confesó sencillamente Henri, que se daba perfecta cuenta de que ya no tenía salida.

En su defensa, afirmó que se trataba de una simple torpeza… de un error de juicio. Pero también, y sobre todo, que había sido maldecido por un cura que soportaba mal el vino de misa. ¡Sobre todo el vino peleón!

Con una pata corta, Tío Maxime se frotó el pico a golpecitos, como para reflexionar mejor sobre la situación.

—No me corresponde juzgarlo, señor Henri. ¿Sabía que nuestro creador adora el arte, y no como simple aficionado, créame? A menudo he tenido ocasión de admirar sus obras maestras, pero sobre todo de sacar lecciones de ellas. Expone obras originales, aunque también hace copias, a fe mía, muy logradas. Contemplando sus trabajos, aprendí a comprender en lugar de sentenciar. Además, no se me ha concedido la facultad de evaluar las faltas ajenas, a diferencia de los ángeles de la entrada.

—Gracias por su compasión, pero ¿qué va a hacer conmigo ahora? —preguntó Henri con inquietud.

Tío Maxime iba a responder cuando lo interrumpió Peladuras de Patatas. Este se acercaba, desamparado, a cuatro patas. Intentaba hacer batir sus alas reblandecidas y pegajosas.

Su mirada se detuvo inmediatamente en Henri.

—Ya no podemos hacer nada contra usted, señor Toutrec. ¡Nos ha vencido por completo! ¡El infierno invade, inunda y controla el paraíso! ¡Miseria de miserias! —pronunció penosamente el ángel Peladuras, que se incorporaba con dificultad.

Por suerte, apenas tenía melaza en las alas. Como los ángeles suelen preferir volar, aquella marcha forzada lo había extenuado. Todo el cansancio y toda la tristeza del cielo no habrían podido impedirle encontrar a Henri Toutrec. Creía que el hombrecillo formaba parte de los planes infernales de la invasión, del ataque sorpresa.

—¿Cómo me ha encontrado? —preguntó Henri, intrigado.

—Lo reconocí en los inukshuks y los seguí.

—Escuche, señor Peladuras, no le deseo ningún mal. Que haya llegado hasta aquí no significa que yo haya atacado el paraíso —se defendía Henri, pensando que los diablillos lo buscaban activamente.

—¡La verdad es que Rosa de los Vientos y su ejército siembran el desorden y la miseria por todo el paraíso! ¡Las puertas!… ¡Entraron por las puertas! ¡Hemos fallado en nuestra tarea! ¡Somos nosotros quienes deberíamos ocupar su lugar, señor Toutrec! ¡Nosotros! —lloraba el ángel, intentando recuperar el aliento.

Todos estaban petrificados de horror. Incluso Henri, que nunca había tenido el placer de disfrutar libremente del paraíso. La mujer rompió el silencio y consoló al ángel herido.

—Todo esto es culpa de todos nosotros. Pero ¿en qué estado se encuentra? No se sienta humillado. No llore. Recupérese —intentaba animarlo con delicadeza Marilyn, agachada junto a él. Por empatía, sus lágrimas caían como perlas sobre el cabello del ángel mientras lo acariciaba suavemente.

—El dolor medio aliviado predispone a la felicidad —forjaba, con mayor o menor acierto, Tío Maxime, que intentaba poner un bálsamo sobre aquel instante cargado de desolación.

—Dígale a Toutrec que no tiene por qué largarse. Está en su casa, el infierno está aquí —susurró suavemente el ángel al oído de una Marilyn compasiva.

—Con todos mis respetos, Peladuras, no merezco el infierno. Aunque usted pretenda que soy digno de instalarme calentito en este caos y que ese sería mi merecido. Lo único que me importa es estar con Marilyn —declaró Toutrec con sinceridad, él que había oído las sombrías confidencias del ángel.

—Nada me obliga a ser su concubina. Y menos por toda la eternidad —señaló secamente Marilyn, que comprendía cada vez menos la desconcertante insistencia del alma de su pretendiente y secuestrador.

¿Era el contexto de un paraíso maldito por la presencia de los demonios lo que la había endurecido de repente?

—No va a empezar otra vez con eso —replicó Henri.

La comprensión instintiva de las cosas lo volvía más brillante. Pensaba mejor. Comprendiendo que tenía cosas que demostrar y otras por las que debía hacerse perdonar, Henri recurría a todos sus recursos con la interesada voluntad de hacerse valer.

—¡Vamos a combatirlos! ¡Destruyamos a esos monstruos, a esos dragones! —lanzó, señalando todos los lugares de donde procedían los ruidos desagradables, como si fuera Don Quijote.

Aquellos esfuerzos sorprendieron al ángel, que iba recuperando gradualmente las fuerzas. Después de describir aquello de lo que había sido testigo, esperaba que Henri Toutrec intentara escabullirse o incluso atacarlo. Pero no hacía nada de eso. Estaba superando la prueba.

—A juzgar por cómo esos coleccionistas de tenedores manifiestan su alegría, seguramente querrán celebrarlo con unas copas dentro de poco. Podríamos aprovechar para tumbar a unos cuantos. ¿Qué le parece organizar una guerrilla? —sugirió el antihéroe.

El ángel, recobrando el ánimo, empezó a escrutar a Tío Maxime, cuyo físico lo dejaba cada vez más perplejo.

—Nos gustaría saber si usted es un tránsfuga del infierno —preguntó sin delicadeza para tranquilizarse, a riesgo de enfriar el ambiente.

—¡Los ángeles no comen los cocos por la cáscara! Mi nombre es Tío Maxime. No comprendo qué lo amonesta… ¡¿Qué digo?! Lo molesta. Usted tampoco se queda atrás, hablando como si fueran varios. ¿Cómo hace para un examen de conciencia? ¿Dice «Nosotros cometimos un error…» o «Yo cometí una falta de presunción»?

—En esos momentos hablamos en tercera persona. Utilizamos el «él». Luego decimos: «él cometió una pequeña metedura de pata…». La Orden de los ángeles creyó que eso nos evitaría el remordimiento o la culpabilidad. Pero esta tragedia se parece demasiado a un apocalipsis como para librarnos de cargar con la responsabilidad —respondió Peladuras, apartando el rostro para secar una lágrima.

A pesar del dolor, de la gravedad de la situación y de unas plumas en mal estado, el ángel le guiñó un ojo divertido al hombrecillo. Quería, mediante el humor, alentar la ingenua temeridad de la que Henri hacía gala.

Con viveza, Tío Maxime lanzó una sugerencia sorprendente, incluso una propuesta inimaginable.

—Los cuatro vamos a refugiarnos en mi casa, en el nado… ¡¿Qué digo?! En la nada.

—¡Nosotros!… ¡No sabíamos que la nada existía! Nosotros… Nosotros… —balbuceó el ángel, atónito.

—¿Creen que es momento de andarse con rodeos? ¡No disponemos de ningún milagro para salir de esta! —se apresuraron a intervenir de nuevo, al unísono, Marilyn y Henri.

—¡Dentro de mi gran muela…! ¡¿Qué digo?! ¡Mi boca! ¡Rápido!

—¿Su boca? —se asombraron los compañeros de infortunio.

—¿Qué? ¿No les parece lo bastante grande y acogedora? Vaciaré mi mente para acercarme a la nada. Saltarán dentro de mi boca. Después me volveré del revés por el fondo de las nalgas, sin olvidar las piatas… ¡¿Qué digo?! Las patas. Luego, evitando ahogarme, daré la vuelta al resto de mi cuero… ¡¿Qué digo?! Mi cuerpo… hasta el pico, que volveré del revés en último lugar. Finalmente, cuando ya no sea nada, nos encontraremos en el centro de la nada. Solo quedará un pequeño agujero del tamaño de un ínfimo grano de polvo en el lugar de mi desaparición, cuando ya no sea. ¡Tranquilos! Aunque vacíe mi cabeza, está mi amiga Clarence. Es mi pequeña araña del techo… cuando ya no seamos más que un abismo sin fin, tejerá una tela sobre el pequeño agujero para impedirme tragar roscas… ¡¿Qué digo?! Moscas. ¡Eso es lo que llamo mi zirgouille!

Los tres estaban fascinados, pero solo Henri encontraba todavía la manera de tomarle el pelo y tenderle trampas a Tío Maxime.

—Comprendo. Es como darles la vuelta a los calcetines y hacer una bola con ellos para guardarlos.

—¡No tengo estómago! Dentro de mí todo es huevo… ¡¿Qué digo?! Todo es hueco. Un hueco incalculable. En realidad, alimento el vacío con mi presencia cuando estoy en él. Y, a mi vez, me alimento de su vacío. Sobre todo cuando tengo una existencia aparente, como aquí y ahora ante ustedes.

—¡Complicado!… ¿Estaremos ausentes o presentes en la nada? —intentaba comprender Marilyn, rascándose el alma de inquietud.

—Serán y no serán, sin ser del todo ni lo uno ni lo otro. Nos comunicaremos entre nosotros por señas… ¡¿Qué digo?! ¡Por los sueños! Solo el sueño puede acomodarse a la nada —explicaba Tío Maxime lo mejor que podía, con toda la lógica posible.

—Nosotros… Nosotros los oímos acercarse a grandes pasos. Nosotros… Nosotros encontramos sus explicaciones enriquecedoras y fascinantes, pero nos preguntamos sobre todo cuándo podremos escondernos —temblaba el ángel.

—Parece que este rincón del paraíso está protegido. Pero ¿por cuánto tiempo? Las hordas de demonios percibirán nuestra presencia tarde o temprano —preguntó Marilyn, angustiada, que analizaba la situación como buenamente podía.

La respuesta fue inmediata. Voces estridentes y roncas, muy cerca.

—¡Ya está! ¡Es el fin, nos han localizado! —exclamó en voz baja Marilyn, aterrada.

—¡Es ahora! Ahora es cuando los llevo. Me volveré del revés por dentro inmediatamente después. Vamos… ¡salten! ¡No teman! —ordenó Tío Maxime, que, apremiado por el estruendo cercano, revelaba la anormal extensibilidad de su boca.

El híbrido, guardián de la nada, tenía, propiamente hablando, una enorme bocaza… Hubo cortesías, incluso temores y dudas ante la idea de ser engullidos… Pero, como expresó Marilyn, la primera en refugiarse en la nada:

—Solo hay una boca de salida… ¡Exit to nothing!

El ángel entró en segundo lugar, recitando salmos y meneando todavía la cabeza en señal de arrepentimiento. Henri, el último en lanzarse a la boca… de Tío Maxime, silbó por bravuconería, pensando impresionar a Marilyn, que ya no lo oía. Luego Tío Maxime se volvió del revés.

Una huida lograda por los pelos.

Unos segundos después, numerosos demonios, entre lo más sórdido con que contaba el infierno, habían conseguido infiltrarse en el jardín terrenal corriendo en todas direcciones, como cazadores de recompensas.

Rosa de los Vientos, llevado en volandas por los suyos y todo sonrisas bajo su perilla de adolescente, rugía de vanidad. Se dice que el tiempo borra muchas cosas. ¿Pero hasta ese punto? Rosa no había reconocido el jardín del Edén que había frecuentado en forma de un reptil convincente, en su juventud.

Continuación »