Todos levaram pouco tempo a sonhar. Todos sonhavam com a mesma coisa: « E agora? »
Tanta gente! Era a segunda vez que o nada acolhia viajantes. Mas a primeira em que acolhia tantos.
Depois, Henri resumiu a situação, sem se alongar em pormenores que pudessem atrasar a reconquista do paraíso. Falou baixinho, como se não quisesse ser ouvido por todas as almas.
— Suponho que já não haja nenhum diabo no inferno. O inferno deixou de existir tal como o imaginávamos. Tonton vai desembarcar-nos no paraíso. De qualquer modo, todos os nossos novos amigos já passaram tempo suficiente no inferno para expiarem as suas faltas. E, como disse um célebre contemporâneo: «Quem sou eu para julgar?» Graças a Tonton, também trazemos de volta todos os expatriados do paraíso. Vamos enfrentar esse terrível exército do diabo. Mas estamos longe de estar sozinhos. Não esqueçamos que estas almas que salvámos certamente não estarão dispostas a defender Rose des Vents e os seus companheiros.
— Eu cá acho que é uma excelente aiei… Que digo eu?!… ideia!
Marilyn acrescentou, com um pensamento sombrio:
— Há uma coisa que não devemos esquecer: eles já não podem ser vítimas das tentações, pois estas dizem respeito às coisas materiais. E certamente não desejam voltar a viver o inferno de uma enorme falta de amor!
— Imaginem uma ilha onde houvesse milhares de milhões de Robinson Crusoé desejosos de passar o fim de semana com os seus Sextas-Feiras, que nunca voltariam a encontrar — acrescentou Henri no seu sonho fantasioso.
— Vemos tudo isso e achamo-lo lamentável. Mas, se Deus assim o decidiu… — acrescentou o anjo, perdido «nas batatas», enquanto sonhava.
— E você, já viu Deus alguma vez? — perguntou Henri.
— Não. Desde o início, delegou tudo por transmissão de pensamento. Estava realmente demasiado ocupado. E tudo aquilo era tão novo para ele como para nós.
— Eu já o vi!
— Você?… Tonton!
— Sim, e creio que esse ser supremo nunca teria aceitado tudo isto. Mas, afinal, como é possível não o termos visto, com tudo o que agora se cansa… Que digo eu?! Passa.
— Como é que ele é? Todos nós gostaríamos de saber.
— Mesmo que eu vo-lo rabanete… diria… Que digo eu?! Dissesse. Ele muda de forma de vez em quando.
— O grande perfeccionista talvez esteja a descansar de outra grande semana de atividades — sonhou Marilyn.
Ter-se-ia Henri Toutrec tornado um valoroso guerreiro? Sonhou ainda muitas outras coisas, desta vez em voz alta, para que todos o ouvissem.
— … O objetivo é distrair todos os auxiliares de Rose, esses detestáveis diabretes, verdadeiros concentrados de mal. Aliás, a sua conquista provavelmente ainda não terminou, pois as vastas dimensões do além são incalculáveis.
No seio do nada, todos davam o seu contributo, propondo uma ideia, um plano complementar, um novo ardil. Todos, exceto aquela mulher negra de extraordinária beleza, que voltara a procurar a alma gémea, com a boneca vodu na mão.
Entretanto, no paraíso, reinava o desamparo mais absoluto. Os agentes do bem ainda presentes, anjos e meias-luas, tinham-se tornado, de uma forma ou de outra, os sacos de pancada das forças do inferno.
O ataque do general Rose prosseguia. Para se distrair, o general começara a deslocar obras artísticas de Deus que encontrara no paraíso. Espalhava-as um pouco por toda a parte naquele lugar magnífico, agora transformado num sítio calamitoso e lamentável.
Rose fazia alterações importantes nessas obras, como naquela reprodução da Última Ceia de Leonardo da Vinci. Sempre a tivera atravessada na garganta! Nunca apreciara aquele acaso que o fazia parecer-se com o Judas do génio italiano. A pintura mural a têmpera irritava-o havia séculos. Retocou o rosto de Cristo, dando-lhe um ar lívido e pálido, com pormenores complexos e precisos. Pela tez e pela morfologia, Cristo tinha agora a cabeça de Rose. — Paradoxal, não é? Afinal, não se diz que o diabo está nos pormenores?
Quanto ao Judas dessa mesma obra, depois do retoque parecia ter o rosto de Henri Toutrec. Estranho!…
Por toda a parte onde Rose retocava esculturas, pinturas ou qualquer outra coisa, tudo se transformava em festas intermináveis, com ares de decadência de fim de império.
Chegou mesmo a organizar uma corrida de carros romanos com horríveis diabos disfarçados de centuriões, montados sobre anjos transformados, para a ocasião, em animais de corrida. Competiam também chicoteando, com todas as forças, atrelagens de santos.
Rose bem gostaria de ver cristãos devorados por leões e outras feras. Mas os animais do paraíso não são agressivos, e a magia negra dele não os afetava. Essa parte do espetáculo foi substituída por uma corrida de touros, com santos no lugar dos touros. Os demónios usavam os tridentes como os picadores usam as suas varas.
Antes de avançarem mais pela eternidade, para concluir as festividades em torno da deslocação e do retoque das realizações artísticas, fumavam relva. Na verdade, tratava-se antes da aura dos fios de erva… Os lacaios do general terminavam sempre esses festejos com uma orgia das mais endiabradas.
E que orgia! Dir-se-ia que, em excesso, se comia do próprio Bom Deus. Bebiam o elixir espiritual proveniente do rio branco como se não passasse de água benta. Os diabos deitavam-se com santas sem o consentimento delas.
Alguns anjos eram também obrigados a jogar póquer com discípulos de Rose, mas acabavam sempre depenados… Um grupo de querubins dançava o baladi. Cada um levava uma pequena bola de gelado de menta no umbigo, preparada por aqueles mesmos querubins, requintados apreciadores de boa comida.
A dança deles terminava quando a sobremesa derretia.
O general levava apenas alguns instantes a mudar o aspeto e o lugar das criações artísticas de Deus. Isso tornara-se para ele uma festa sem fim. A guerra de Rose des Vents parecia mais infernal do que o próprio inferno. O seu exército continuava a invadir tudo de forma selvagem. Quanto a ele, já um pouco cansado dessas receções repetidas, ruidosas e afinal insossas, prosseguiu a exploração, desta vez sozinho.
Foi durante uma dessas orgias, onde havia menos malvados, que Tonton desembarcou o grupo, abrindo a boca. Dela saiu uma multidão, agora protegida contra o mal. Tonton Maxime manteve a boca bem aberta durante o tempo suficiente para que todos saíssem em apenas um minuto. Aqueles numerosos resgatados, vindos diretamente do inferno, dispersaram-se. Os primeiros a sair foram Marilyn, Henri, Pelures e a Vénus negra.
Mas ali viam almas do paraíso que não tinham sido enviadas para o inferno; essas encontravam-se estendidas, quase imóveis, no chão diante deles, delirando de olhos fechados em alucinações extremas.
Alguns demónios, agora passivos, aguardavam novas instruções de Rose, que se ausentara. Já não faziam mal, muito menos bem, e vagueavam de um lado para o outro. Os demónios e diabretes já nem perseguiam os franzinos querubins. Não faziam absolutamente nada, pois já não recebiam ordens. Teria o concurso terminado? Já nenhum se preocupava com a cauda de Rose.
Na verdade… durante a sua viagem solitária, o comandante-chefe descobrira uma gruta num canto do paraíso. Estava escondida por imensos dólmenes de vidro. Rose infiltrou-se naquele dédalo rústico, semelhante aos labirintos de vidros e espelhos deformantes das feiras itinerantes. Encontrou ali um computador transparente muito singular e apoderou-se dele sem fazer perguntas. Instalou-se confortavelmente e decidiu pôr… os miolos a trabalhar.
Seria aquilo uma criação material que Deus utilizava nos seus momentos de lazer?
«Por muito que se seja diabo, também se gosta de descansar e descontrair um pouco», pensara ele, desajeitadamente.
Aquela máquina tinha a espantosa particularidade de adormecer à distância qualquer ser capaz de sonhar. Mais ainda: permitia visualizar os sonhos de todos e, sobretudo, escrevê-los. Era um pouco como um videojogo ligado a um programa de programação. Depressa se tornou, para Rose, uma fonte inesgotável de diversão. Ao modificar a máquina, conseguiu até criar pesadelos terríveis. Os primeiros a sofrer com essa transformação técnica foram os habitantes do paraíso, precisamente aqueles que Marilyn, Henri e Pelures acabavam de ver. Mas Rose não se ficou por aí… Estendeu a sua maldade a todos os seres vivos da Terra, entre outros lugares. Todos os que podiam sonhar eram por ele atormentados com pesadelos. Duramente.
Felizmente, Rose des Vents não tinha visto aqueles recém-chegados do inferno, protegidos e isolados pelo nada e por Tonton Maxime. Por isso, não conseguira fazê-los sofrer criando-lhes pesadelos.
Graças a esse equipamento fascinante, Rose pôde também recuar no tempo. Infetou o passado, o que, por sua vez, afetou o presente e o futuro dos homens. Assim, o general inventou a projeção de efeito nocivo e semeou a miséria na Terra.
Antes, os homens tinham boas ideias, e esses conceitos felizes concretizavam-se. As projeções de efeitos nocivos consistiam em fazer crer que certas desgraças aconteceriam inevitavelmente e em preparar tudo para que se concretizassem. Para isso, Rose des Vents introduziu relatos «proféticos» nos sonhos de alguns humanos do passado, como o poeta Nostradamus ou, entre outros, o esquizofrénico de Patmos.
Teria Rose sobrecarregado o computador? Um objeto vermelho, semelhante a um nariz de palhaço, movia-se rapidamente no ecrã em forma de cúpula.
O chefe dos diabos divertia-se tanto que nem dava pela passagem da eternidade. Estava a divertir-se. No entanto, fixou tanto o ecrã luminoso que acabou por ficar quase cego. A visão diminuía, mas ele continuava a deleitar-se a inventar partidas cruéis. Aproximou-se cada vez mais do ecrã, levando a cabeça tão perto que esta foi sugada e apanhada por um cátodo católico vermelho, semelhante a um nariz de palhaço. Ficou decapitado de um só golpe. Durante alguns instantes, a cabeça passeou de sonho em sonho. Mas o computador tinha uma gaveta de rejeição, e foi graças a essa particularidade que o pesadelo de Rose des Vents quase terminou. A cabeça conseguiu sair sozinha, levitando.
— Mas o que é este aparelho maldito? — perguntou a si própria a cabeça de Rose.
Talvez a cabeça nunca mais voltasse a unir-se ao corpo. Entretanto, o corpo decapitado, avançando às apalpadelas, ora de gatas, ora de pé, completamente desnorteado, conseguira sair da gruta com dificuldade e muito pouca dignidade, sem deitar sangue.
Fora da gruta, o corpo de Rose circulou entre almas mergulhadas em pesadelos. Nenhum demónio o reconheceu. Sem cabeça, Rose des Vents passava despercebido. Os demónios podem ser astutos, mas também são muito idiotas.
Tinham perdido o rasto do chefe, que perdera a cabeça. Esta começou então a procurar o corpo. Mas o computador criara uma maldição, só para ele, como um antivírus. Cabeça e corpo seguiram direções opostas.