Entretanto, a cabeça desorientada e instável de Rose des Vents reencontrara o que lhe restava da sua coorte infernal. Tentava fazer-se ouvir por alguns dos seus diabos de mão… cornudos, que conseguira alcançar. Eram demónios que ainda não tinham sido abençoados. Despreocupado, Rose — ou, pelo menos, a sua cabeça — imaginava que os restantes comparsas se divertiam noutros recantos do paraíso. Na verdade, todos eles se tinham transformado em anjos sem asas, pois haviam recebido a bênção.
— Reconhecem-me? Tabarnak !
(Note-se que esta expressão de cólera é muito comum na América francófona. O que não faz dela, contudo, uma amiga de Rose des Vents.)
— Meus queridos cus — era assim que chamava a todos os súbditos quando estava bem-disposto —, amanhã será nossa a vitória final! Teremos triunfado sobre as forças do bem. A defesa deles foi tão fraca que, por assim dizer, não encontrámos resistência alguma. Não vejo o que nos poderá prejudicar, agora que controlamos boa parte do infinito. Depois de concluirmos esta tarefa, que é, confesso… (hum!) muito divertida, confiarei a cada um de vós, fiéis soldados do mal, um planeta onde reinareis como os belos retos que sois. Vós haveis de vos banquetear com os vivos; eu cá tratarei dos mortos.
Mas conto com as vossas artimanhas e tentações para fazer desaparecer os santos, os anjos e as boas almas! Viva o vosso chefe, eu próprio, o general Rose des Vents! Vivam vós, meus queridos cus! Vivam as almas degeneradas e os anjos caídos!
Nenhuma reação se seguiu a este discurso inflamado do general do inferno, até que ele deu uma ordem…
— Podem agora aplaudir-me!
Os aplausos rebentaram. Os seus diabos chocavam brutalmente os chifres uns contra os outros. Esfregavam as pontas das caudas e batiam-nas nas coxas avermelhadas. Soltavam gritos de morte em sinal de aprovação.
— Daqui a pouco, dispersar-vos-eis à procura daquilo que me falta. Do pescoço às pontas dos pés. Como veem, não perdi a cabeça!
De repente, vindo do nada, um animal estranho apareceu no centro da praça.
Era Tonton Maxime, que surgira graças à sua técnica da zirgouille. Depois de se ter vomitado a si próprio… — porque a caridade bem ordenada começa por nós próprios —, Tonton fez também sair do seu nada Fleur, que continuava a segurar firmemente a boneca vodu na mão, como uma menina segura uma boneca pelo braço. Além disso, Tonton procurou esconder o diário pessoal de Rose des Vents, que trouxera do inferno.
Como Tonton estava de costas para o diabo, este não reparou, de início, nem na mulher negra nem no diário. Mas o general julgou estar a alucinar quando notou que Tonton não tinha ânus. Afinal, como Tonton só comia o nada, para que lhe serviria semelhante coisa?
Ao ver aquele fenómeno, o general Rose des Vents — ou melhor… a sua cabeça — recuou um pouco… Mas recompôs-se rapidamente para não perder a face, pois era tudo o que ainda tinha.
— Quem é você para me interromper? O que faz aqui? — gritou o diabo.
Tonton tinha medo. Nunca vira o pérfido imbecil que reinava sobre as chamas… Imaginara-o gigantesco, com uma cabeça repugnante, a pele inteiramente vermelha, cascos de bode, longos cornos e um corpo atlético. Sem esquecer a nuvem que o seguia por toda a parte. Enfim! A imagem arcaica que alguém dotado de imaginação desenhara um dia, levado por uma ilusão doentia.
Mas o guardião do nada acreditava piamente que a presença do diabo se anunciava por um cheiro tão intenso a enxofre que encobria todos os outros. Ali, porém, cheirava mais a flatulências. E, para cúmulo, tratava-se apenas de uma cabeça! Nada disto tranquilizou Tonton Maxime, ainda por cima porque só o via pelo canto do olho. Embora naquele momento não executasse a sua zirgouille, sentia-se de pernas para o ar. O nervosismo de estar frente a frente… com o diabo fê-lo perder o domínio da fala que conquistara com um breve exercício de dicção. E voltou a atrapalhar as palavras ainda mais do que antes.
— Eu baralho e embrulho… Chamo-me… Que digo eu?! Ponton… Tonton! Que volto eu a dizer?! E só estou aqui a pas…
— Ora essa! Você é um grande cabeça-de-abóbora!
— Não, eu disse: estou apenas de passagem. Que digo eu?!
— Não poderia virar-se quando me dirige a palavra? — disse Rose, sentindo-se cada vez mais ofendido.
Ao ouvir a ordem do general, virou-se nervosamente. Mas, ao rodar sobre si mesmo, esbarrou na pérola negra, que caiu entre os diabos que observavam a cabeça do seu chefe a conversar com o guardião do nada. Fleur não se magoou, mas começou logo a vaguear pela multidão de seres sulfurosos, repetindo a sua lengalenga: « És tu aquele que procuro…, aquele que devo?… » Naturalmente, todos mandavam aquela bonita tresloucada dar uma volta.
Rose estava atónito perante aquela estranha criatura de bico achatado e com a sua súbita aparição. Mas, como o momento da vitória lhe parecia demasiado próximo, recusava deixar-se impressionar.
— De onde vem você?
— Venho de nul par… de lado nenhum! Que digo eu?!
— Vamos, seja lógico! Quando se chega a um lugar, vem-se sempre de algum lado. Não é assim?
— Isso é verdade para todo o túm… para toda a gente, digo eu!
— Está a ver? Disse-o você mesmo.
— Sim! Mas, papou…, não para mim… Que digo eu?!
— Quer jogar ao mais esperto? Muito bem! Explique-se!
— Antes de me ver… de não me ver… Que digo eu?! Estava eu aqui?
— Claro que não.
— Sabia onde eu me encontrava?
— Não, já que eu não estava lá.
— Se você não estava lá, como pode afirmar que eu estava em algum lugar?
— Porque é assim!
— Suponha que eu desaparecia num abrir e fechar de olhos, da mesma maneira que apareci. Continuaria a existir?
— Mas, sim, enfim… hum… É evidente!
— Portanto, eu existiria porque desapareceria?
— Sim, de certo modo!
— E onde estaria eu?
— Sem dúvida, em algum lado.
— Então, se afirma que eu existo em algum lado porque não estou aqui, não pode também dizer que estou noutro sítio?
— Com efeito!
— Se pensar em todos os lugares que consegue imaginar, e eu não me encontrar em nenhum deles, não diria, ao procurar-me: « Não o vejo! Não está em lado nenhum! »
— Hum! É possível!
— Está a ver? Era isso mesmo que eu lhe dizia. Eu venho de lado nenhum.
— Palavra de honra, quer armar-se em espertalhão perante o ser infecto que eu sou! Fique a saber que aqui o cérebro sou eu. Por outro lado, devo confessar que o seu truque de magia me impressionou. Eu, que inventei a ilusão, reconheço que tem talento. Aprecio-o muitíssimo, acredite! E, já que estamos a dar uma festinha, convido-o!
Os companheiros Henri, Marilyn, os dois anjos e algumas almas aliviadas tinham-se camuflado no meio da multidão de demónios. Tinham-se dispersado. Cada um tinha a sua zona. Cada um tratava dos diabos das últimas filas, para os abençoar e convertê-los. E depois o efeito de dominó seguia-se. Todos procediam assim, exceto Henri Toutrec, que saiu das fileiras. Avançou em direção ao grande livro de Rose, olhando para a cabeça, totalmente surpreendido. Nunca imaginara o chefe do inferno sob aquele aspeto. Disse para si que agora só lhe restava fazer-lha perder de vez.
Abriu o diário ao acaso e começou a traduzir em voz alta.
— Mas este é o meu diário pessoal! Tabarnak!
Henri não se deixou intimidar pela cabeça. « Hoje tive de tomar cápsulas de ferro, pois tenho anemia. » Continuou a leitura: « Roubei fogos-fátuos para brincar aos engolidores de fogo. Queimei a úvula. Ui! Ai! Dói! Mamã! » Mudou de página. « Hoje transformei-me num ser humano. Fui a um bordel e pedi a uma prostituta que me chicoteasse com toda a força usando uma pena de avestruz. » E há anjinhos colados por todo o lado.
— Quem é você?! Tabarnak! Tragam-mo até mim!
Rose mal conseguia cobrir com a sua voz as gargalhadas que rebentavam em redor.
Entre os poucos demónios que ainda respeitavam o general e que ainda não tinham sido absolvidos, dois obedeceram-lhe. Arrastaram Henri para junto da cabeça.
Marilyn viu Fleur que, maquinalmente, se preparava para seguir Henri. Afastou-a de imediato, para impedir que os companheiros de Rose, com os seus risos doentios, a capturassem. Mas, ao fazê-lo, atraiu a atenção da pálida cabeça para si.
— Ei! Reconheço esta loura! É o meu símbolo sexual preferido! É Marilyn Monroe! Tragam-na também! — lançou Rose, com a boca cheia de saliva malcheirosa.
A cabeça diabólica de Rose reparou em Tonton, que avançava, bastante inquieto, em direção aos seus dois amigos. Crendo tratar-se de mais um truque de prestidigitação, o general interveio, já com outro plano em mente para o casal…
— Aproximem esses dois. Sim, o rapaz e a rapariga, que até nem é nada feia. Acabei de lhes arranjar um suplício especial.
— Mas eu queria engoli-los! Engoli-los inteirinhos! — dizia Tonton, pensando em trazê-los de volta ao nada para os salvar das garras… dos espinhos de Rose.
— Não! Absolutamente não!
Depois, o general estendeu o nariz, apontando para uma rocha lisa, de tom cinzento, e deu uma ordem cortante :
— Tragam a bela loura e aquele feioso baixote. Ponham-nos em cima daquele palco natural. Já estão nus, o que acho uma provocação. Isso faz-me salpicar as palavras!
Empurrados, atingidos no amor-próprio, Henri e Marilyn chegaram em poucos segundos — o tempo de uma chama — ao lugar indicado por Rose des Vents. Para salvar o outro, cada qual fingia detestar o companheiro. Pareciam realmente incapazes de se suportar. Não abandonaram a representação. O jogo era tão convincente que até Tonton se entristeceu, sem perceber o que poderia ter acontecido.
— E agora, que fazemos com eles, vossa desonra? — perguntou Poil aux Cornes, um ajudante de Rose que arrastara Marilyn até ao estrado, permitindo-se ainda alguns gestos indecorosos.
— Desocupem o palco, para eu me dirigir a estes dois que se detestam (a representação dos apaixonados fora muito convincente). Adoro ver seres que se odeiam. Para mim é um autêntico deleite — comentou a cabeça de Rose, que flutuava por cima de um trono portátil feito de uma termiteira abandonada.
Pedindo a um demónio mordomo que lhe coçasse a barbicha, cogitou por alguns instantes. Depois ordenou…
— Ei!… Você, Monroe! Dê uma bofetada nesse fedelho!
— Com muito gosto! — gritou Marilyn, batendo com vigor em Henri, julgando que não tinha tocado senão a aura dele. É preciso dizer que, desde a invasão, nem tudo voltara ainda à normalidade. Um pouco como numa falha geral de eletricidade: os clientes não voltam todos a ser ligados ao mesmo tempo.
Marilyn tentou fazer compreender indiretamente ao companheiro que estava apenas a fingir o ódio. Tocava na testa com o indicador. Quase como um aviso.
— Dring! Dring! Ei, idiota! — disse ela. — Há algum cérebro debaixo dessa cachola?
Depois bateu com os nós dos dedos no alto do crânio de Henri.
— Toc! Toc! Toc!… Ei! Ó de casa! Está aí alguém que me ouça?… Alô! Alô! Alô! lô… lô… Não há nada, mas há eco! Oh! Há miolos a apodrecer!
— Não sou surdo, percebi, sua boca tresloucada! — respondeu Henri, de olhos arregalados como bolas de bilhar.
Por meio da linguagem angélica e da telepatia, Henri fê-la compreender que, se não voltasse imediatamente a bater-lhe, seria ele próprio a fazê-lo.
Vlan! Henri sobressaltou-se com aquela bofetada, talvez não sincera, mas ainda assim marcante. A face avermelhada confirmava-o.
— Agora, alternadamente, mais depressa e com mais força! — exigiu o chefe de todos os diabos, que se deleitava com o seu próprio mal-estar.
Sem hesitarem, pensando apenas em salvar a alma um do outro, obedeceram, fingindo ter pressa de se maltratar e sentir uma antipatia cada vez maior. Se ainda tivessem os seus corpos, o sangue teria escorrido em torrentes pelos seus rostos. Nessa troca, o ritmo dos golpes mudou a tal ponto que acabaram por se esbofetear em simultâneo. A violência das pancadas projetou-os ao chão num mesmo movimento.
Que pena: uma falha das auras acabara precisamente de terminar. Teriam sofrido menos se não tivesse terminado.
Apesar dos latidos e uivos do general perante a queda — pois não podia aplaudir —, aquele pretenso escândalo de gestos começava a aborrecê-lo. Satisfeito com o que vira, já retirando menos prazer daquele ódio tão bem fingido… (« levantou-se do assento… »), ergueu a cabeça e, às gargalhadas, deu outra ordem… enquanto soltava pela boca um daqueles ventos. A incongruência deu-lhe uma ideia: « Se mandar o meu corpo peidar, poderei encontrá-lo pelo fedor que há de espalhar. »
Depois, todo sorridente, ordenou…
— Agora… forniquem! E despachem-se!
O casal, que já se encontrava frente a frente, pareceu paralisado. Nenhum dos dois esperava semelhante exigência libidinosa. Sentindo necessidade de se perdoarem e de se atirarem para os braços um do outro, aproximaram-se devagar. Mesmo antes de se tocarem, voltaram-se e olharam para a ignóbil cabeça, certificando-se do que ela pretendia.
— Quer que nós… — disseram, um após o outro, Marilyn e Henri.
— Se não o fizerem, arranjarei maneira de os obrigar. Perceberam?! Então, despachem-se! Aliás, ainda serão mais repugnantes e mais nojentos se se beijarem! Ha! Ha! Ha!… Melhor ainda, sei que hão de querer vomitar um em cima do outro se fizerem isso devagar, acariciando-se com ressentimento. Sobretudo depois de se terem batido e estapeado como acabaram de fazer. Tabarnak! Como eu adoro o ódio! Pelo que sei, uma animosidade viva nunca fez mal à cólera! É inacreditável! Então, que esperam vocês?
De olhos fechados, Marilyn e Henri beijaram-se apaixonadamente, com verdadeira intensidade, embora fingissem repugnância. Como certos beijos banalizados nos sítios pornográficos da Terra. Rose não desconfiava de nada — o que, diga-se, não lhe desagradava. Depois, cúmplices no seu amor, acariciaram os corpos um do outro com desejo, fingindo uma certa lassidão que prendia o diabo nas suas fantasias. Foram ao ponto de se saborearem… durante aquele abraço que não era propriamente… obrigatório. O diabo salivava perante aquilo que julgava ser uma hostilidade sexual. Ao preâmbulo carnal seguiu-se o prelúdio do orgasmo final. Henri entrou em Marilyn. Marilyn acolheu Henri. Ela apertava-o, ele expandia-se. Ela deixava-o escapar, ele regressava sem sequer ter partido. Como uma sereia, o ventre dela chamava o amante, que vinha encalhar nas suas terras húmidas… Depois erguia-se como uma onda para que ele voltasse a mergulhar. Henri navegou em direção à embocadura daquela baía de maré enchente. Misturavam as auras sem que o general Rose percebesse.
Um clarão pareceu surgir em redor de Fleur. Os apaixonados tinham-se deixado levar pelo próprio jogo. Já nada os deteria. Tudo à sua volta se esbatia. Nada os afastava da sua alegria aérea. O movimento prosseguia, cada vez mais intenso. O ritmo lembrava o de uma águia em voo. A velocidade aumentou e a cadência aproximou-se do bater das asas de um falcão. Henri voava, Marilyn planava. Ela deixava-se levar pelo sopro dele e depois seguia-o. Respiravam como quando estavam vivos.
Como um casal de abetardas em migração, sem perder o norte, seguiam direitos ao lugar que os acolheria. As suas rotas estavam quase no fim, e os seus votos, transformados em pomba, anunciavam a última mensagem. A eternidade pareceu de súbito comprimir-se nas suas almas. Por fim, beijaram-se sem esconder o que realmente sentiam. Não: já não eram capazes de ocultá-lo.
Rose compreendeu que tinha sido enganado e vinha já para reagir e condenar aqueles amantes a horríveis suplícios, quando Fleur, toda em luz, se aproximou. Tinha a boneca vodu na mão e recomeçara a retirar-lhe as agulhas.
— Você aqui! Tabarnak! Dê-me essa boneca. Ela é minha.
Mas Rose, sem ter o corpo ao alcance da mão, não podia apanhar o objeto nem, muito menos, segurá-lo. Também não podia chamar nenhum dos seus acólitos, pois já não restava um só com cornos. Para seu grande desespero, todos os seus diabos se tinham tornado semelhantes aos humanos.
Quanto mais agulhas Fleur retirava, mais parecia recuperar a consciência. Quanto mais voltava a si, mais luminosa se tornava. Quando aquela luz atingiu a máxima intensidade, mais viva do que o fogo e mais brilhante do que o sol, uma esfera de energia, como se contivesse todas as energias do universo, coroou-a e envolveu-a.
Essa magia era tão imponente e incontornável que até Marilyn e Henri, sem se largarem, não conseguiam deixar de examinar e admirar o prodígio.
— É belo demais! Olha, até Rose des Vents está estupefacto.
Depois a esfera, sem deixar de resplandecer, sem deixar de oferecer àqueles espectadores toda a abundância de ondas luminosas que difundia, imobilizou-se por cima do casal.
Rose, inquieto, angustiado, tornou-se histérico.
— Mas que vem a ser isto?! Não só me aparece um energúmeno vindo de lado nenhum, como me deixo petrificar e enganar por uma atriz e um fedelho! E, para cúmulo, ainda há quem queira fazer fogo-de-artifício! Os fogos aqui sou eu que os trato! Se ainda não perceberam, hei de enfiar-vos essa ideia pelo traseiro acima! Hão de saber quem leva a tocha aqui!
Rose, que já era branco, ficou ainda mais pálido de espanto perante aquela aparição.