Pelures de Patates erwachte aus seiner Verwandlung. Nur noch ein schwacher Duft nach Lotusblüten ging von ihm aus.

Wie jemand, der aus einer Hypnosevorstellung erwacht, spürte er, wie er vor Wut und Ohnmacht ultramarinblau anlief. Wütend über Toutrecs Verschwinden und überrascht von Marilyns Abwesenheit, fühlte er sich hinters Licht geführt. Nicht einen Augenblick kam ihm der Gedanke an eine Entführung. Er rechnete vielmehr mit einer Rüge. Im Dienst dreimal gelacht, die Tore des Paradieses offengelassen und einen künftigen Verdammten entkommen lassen zu haben – all das würde ihm eine gehörige Standpauke einbringen. Das wusste er. Schlimmer noch: Man würde ihn für lange Zeit zwingen, eine Mütze aus kleinen grauen Wolken zu tragen.

– Reißen wir uns zusammen! Wir lassen uns doch nicht die Federn rupfen! Wenn ich Toutrec erwische, wird er in der Hölle zum Ersatzstreichholz! stieß er außer sich vor Zorn hervor.

Sofort flog der Engel mit weit ausgebreiteten Flügeln ins Paradies hinein. Waren die Tore hinter ihm offen geblieben? Das kümmerte ihn nicht im Geringsten, denn er glaubte, den kleinen Bürgermeister im Handumdrehen wiederzufinden. Außerdem hatte er als Wächter besondere Vorrechte. Also würden die Tore weit offen stehen bleiben!

Als er schwor, Henri werde den Teufel zu Gesicht bekommen … ahnte er nicht, dass er damit zum Propheten des Unheils wurde.

Einige Augenblicke der Ewigkeit zuvor hatte sich beim dritten Lachen des Engels unbemerkt eine ebenso gewitzte wie hinterhältige Gestalt herangeschlichen. Niemand hatte sie bemerkt. Unbedeutend und faul war Minus Cule ein kleiner roter Dämon, der anderen gern Streiche spielte. Mit Vorliebe spionierte er am Eingang zum Paradies. Nichts gefiel ihm besser, als heimlich unter die Gewänder der Torengel zu spähen. Beinahe sein Steckenpferd.

Minus hatte das Verbotene gesehen. Er fühlte sich wie ein Jäger, der gerade die größte Beute seiner Laufbahn erlegt hatte. Er hatte miterlebt, was er nie hätte sehen dürfen: einen schlafenden Engel, die darauf folgende Panik bei dessen Erwachen, einen verlassenen Eingang zum Paradies und – für den gehörnten Voyeur kaum zu glauben – weit offene Tore!

Er vergaß sogar, dass er seine Augen hätte weiden lassen können, und eilte davon, um seinem Vorgesetzten von einer seltenen Gelegenheit zu berichten: dem freien Weg.

Was für ein abscheulicher Chef! Man mag davon halten, was man will … sein wirklicher Name lautet Rose des Vents.

Wenn viele Männer seinen Namen hören, werden sie sich vor Stolz aufplustern und behaupten, sie hätten schon immer geahnt, dieses Monster sei eine Frau. Obwohl er einen weiblichen Namen trägt, ähnelt sein Körper dem eines Mannes. Aber Vorsicht: Die Frauen sollten nicht vorschnell urteilen oder lachen. Meine Damen und Herren! Rose des Vents ist ein geschlechtsloses Wesen. Das führt zu einer entsetzlichen Frustration. Seine Lieblingswaffe, um seiner verstörten Libido Luft zu machen? Er benutzt die Sexualität anderer Menschen, indem er ihre Fantasien verfälscht.

Rose gleicht also einem großen, gehörnten Mann! Er ist kahlköpfig und trägt stolz – selbstverständlich – ein jugendliches Ziegenbärtchen. Seine Füße enden nicht in Hufen, sondern in vier dicken Zehen, die einander beleidigt zu ignorieren scheinen. Seine Augen sind rot von krankhafter Müdigkeit und übermäßigem Genuss gepanschten Alkohols. Seine Haut ist erstaunlich weiß, noch weißer als die eines Albinos. Angeblich ein Mangel an Glück im Sonnenschein. Der Name Rose des Vents passt ihm übrigens ausgezeichnet, denn Blähungen gehen ihm leicht von der Hand – beziehungsweise anderswo ab. Heißt es nicht: Es stinkt nach Teufel!

Seit Hunderten von Jahrhunderten hatte Rose einen unermüdlichen Drang gezeigt, das Paradies zu erobern. Vielleicht ein Kindheitstraum aus längst vergangenen Zeiten? Als er am Anfang der Welt noch weniger beschäftigt war, hatte er einen ebenso simplen wie präzisen Invasionsplan entworfen: „Angreifen!“ Und nun war der richtige Augenblick gekommen, jede Freude auszulöschen und eine lähmende Starre über das Paradies zu bringen. Rose und sein kleiner Spitzel kannten nur noch ein Wort: Angriff!

Aus der Finsternis hervorbrechend, stürzte sich General Rose mit der Mistgabel voran in sein Zerstörungswerk. Dem Anführer folgten bei diesem wilden Einfall kleine Teufel, Dämonen, geflügelter Unrat, Teufelsspuk und andere betrübliche Geschöpfe. Nur einige wenige Kerkermeister mit spitzen Schwänzen blieben unten zurück, um die Verdammten zu bewachen.

Diese gewaltige, märchenhafte Bibliothek im Vorraum Edens war der erste Ort, der entweiht wurde. Plünderung! Verwüstung! Vandalismus! Ohne jede Zurückhaltung riss die Bande jedes Buch auseinander und vermischte die Seiten. Verzeichnisse, Register, Eintragungen, universelle Listen der Lebenden und der Toten, alle heiligen Schriften jeder Art und Religion, die dort aufbewahrt wurden, wurden gierig geschändet. Die ganze Bibliothek und ihr gesamter Inhalt wurden verfälscht.

So fanden sich nun in einem uralten heiligen Buch, das mehrere Jahrtausende alt war, Passagen, die die von zeitgenössischen Sekten gepriesene sexuelle Freiheit verherrlichten. Ebenso schrieben die Teufel Heiligen Wunder zu, die in Wahrheit andere vollbracht hatten. Alle Propheten teilten die Wasser nun waagerecht. Eine neue Schriftstelle tauchte auf: Civa wurde gekreuzigt – daher das Problem, ein Kreuz in Form eines siebenstrahligen Sterns zu bauen. Sogar die falschen Propheten bekamen Rose des Vents’ Medizin zu kosten: Schließlich sagten sie einmal etwas Vernünftiges.

Diese Taten stifteten große Verwirrung unter den Lebenden. Auf der Erde war es, als wäre Henri der letzte Mensch gewesen, der gestorben war.

Trotz einer ausgeklügelten, beinahe jahrtausendealten Planung enthielt das Vorhaben einen entscheidenden Fehler – einen Gegen-Effekt. Die Verzerrung der Zeit hatte die unvorhersehbare Folge, dass Menschen nicht mehr sterben konnten. So nahmen in der Welt der Lebenden Hinrichtungen kein Ende mehr. Unfälle, die tödlich hätten sein müssen, forderten keine Opfer mehr, Morde misslangen, und Sterbende wollten einfach nicht sterben. – Es ist nicht leicht, mit Kugeln im Bauch zu frühstücken!

Schwierig ist es auch, nach einem Unfall stockbetrunken mit einem Bein unter dem Arm nach Hause zurückzukehren! – Bestattungsunternehmen gingen bankrott. Wundertäter wurden arbeitslos. Totengräber verwerteten Särge zu günstigen Preisen wieder … als Seifenschachteln.

Die eifrigen Prediger konnten in ihren Predigten nicht einmal mehr ordentlich schreien. Ihre üblichen Drohungen und Argumente verloren jede Bedeutung. Sie redeten endlos Unsinn. Sie fabrizierten sprachliche Perlen, über die selbst ungebildete Juweliere Tränen lachten. — Ihr fahrt direkt zur Hölle, wenn unsere Gewinne nächste Woche nicht steigen. — Bereut, ihr Armen im Geiste! — Die Sanftmütigen sollen stolz sein …

Rose berührte mit seinen weißen Fingern einen Baum mit silbernen Blättern. Dessen Farben wandelten sich wie bei einem grausamen, künstlich herbeigeführten Herbst. Die sich rötenden Blätter fielen augenblicklich zu Boden. General Rose des Vents hätte liebend gern ein paar Engel in Reichweite gehabt, nur um sie beim Anblick des Chaos lästern zu hören.

Doch wo war Gott? Existierte er überhaupt noch?

Nachdem sie am Eingang des Paradieses Chaos angerichtet hatten, drangen die ersten höllischen Zerstörer weiter ins Innere vor. Triumphierend durchschritten sie jene Tore und entweihten die Schwelle durch ihre unerwünschte Anwesenheit. Dennoch rückten sie ohne Lärm und Geschrei vor, überzeugt davon, die Bewohner überraschen und dort ihre Herrschaft errichten zu können.

Grausamkeit, Sadismus. Jeder Engel, der ihnen begegnete, wurde großzügig mit der klebrigsten Melasse überschüttet. Jeder Versuch, Hilfe herbeizufliegen … vereitelt! Die kleinen Teufel gossen rosa Flüssigseife in die Heiligenscheine der Heiligen. Ihre Gebete stiegen in Seifenblasen davon, die nie zerplatzten.

Die kleinen Dämonen verfügten über allerlei Tricks. Wie an Halloween boten sie den Seelen besondere Kaugummis an – freiwillig gekaut oder mit Gewalt verabreicht. Ein Produkt der satanischen Süßwarenkunst: Hinter dem Geschmack alter Pfefferminzbonbons verbarg sich ein schreckliches Mittel, das Gedächtnislücken hervorrief. Niemand erinnerte sich noch an den eigenen Namen!

Man stelle sich folgendes Gespräch vor …
– Guten Tag, mein Name ist … Mein Name ist? … Äh … Sagen Sie mir erst Ihren …
– Sehr gern! Ich weiß ihn nicht mehr. Nein, Sie zuerst!
– Also gut, ich heiße …
– Kennen wir uns?
– In der Tat! Ich erinnere mich nicht an Sie.
– Ich mich auch nicht! Ich erinnere mich nicht einmal an mich selbst!
– Erinnern wir uns an uns?
– Ich weiß nur noch, dass wir uns nicht erinnern.
– Das ist ja immerhin etwas! Was wollten wir gerade sagen? … Aber wer sind Sie?

Von Grüppchen zu Grüppchen nährte diese weitverbreitete Amnesie ein beispielloses Déjà-vu. Unerhört! Außerdem streuten die Dämonen ihren Opfern buchstäblich Pulver in die Augen: Alles, was es berührte – jeder Gegenstand und jede Seele –, nahm sofort die Gestalt eines Spiegels an. Dieses magische Talkumpuder gab wahrlich zu denken!

Eine weitere Plage … Mit einem lästigen Zauber verbreiteten sie durch seltsame Sprachrohre die letzten Tonaufnahmen von Rose des Vents. Sie klangen wie aus Gullydeckeln, aus denen Musik drang, die noch blasser war als die in alten Aufzügen.

Verlieren wir keine Zeit …!
Aber wo war Gott? … Eine Frage, die sich der Teufel offenbar nicht stellte.

Seine Armee rückte mit unvorstellbarer Geschwindigkeit im Paradies vor. Ein Gegenangriff der Kräfte des Guten schien undenkbar, aussichtslos, unmöglich. Rose wusste, dass er noch lange seinen Spaß haben würde, denn das Paradies würde er niemals vollständig erobern. Schließlich gehört es zum Wesen der Ewigkeit, … unendlich zu sein.

Kein Engel, kein Heiliger, keine Seele im Paradies hätte an eine solche Katastrophe geglaubt. Keine Verteidigung war vorbereitet, denn niemand hatte sich eine derartige Erschütterung überhaupt vorstellen können.

Zu glauben, alles zu wissen, heißt, das Wesentliche zu übersehen. Das irdische Paradies, in dem Marilyn und Henri sich verborgen hielten, war von der Invasion noch unberührt. Eine Folge göttlicher Magie? … Noch war kein Teufel dorthin vorgedrungen. Noch nicht.

Fortsetzung »