An das unheimliche Labor grenzte ein riesiger Raum, der mit großen staubbedeckten Spiegeln ausgekleidet war. Überall bemerkten sie kleine aufgehängte Schilder. Die einsprachigen Aufschriften in dämonischem Dialekt konnte Henri Toutrec mühelos entziffern. Er übersetzte für die anderen: Lasst eure Sünden nicht überall herumliegen. — Behandelt eure Verdammten mit Vergnügen. — Bringt die Sünder nach Gebrauch wieder in Unordnung. — Für eine vorbildliche Hölle: Denkt an krankhafte Qualität und Produktivität. — Verrat heißt, die schmutzigen Füße des Generals zu küssen und abzulecken.
Sie brauchten nicht lange, um zu begreifen, dass sie sich im Schlafzimmer … des Präsidenten der Hölle … Rose des Vents befanden. Dort stand ein Himmelbett im Stil von Rokoko-Barock-Kitsch – alle Stilrichtungen aller Epochen in einem einzigen Möbelstück vereint. Keiner wagte es, sich auf das Lager des Generals zu setzen oder es auch nur zu berühren. Der Engel hätte es als unrein empfunden. Tonton Maxime fand, dass es schlecht roch. Henri sah die schmutzigen, fleckigen Laken. Marilyn missfiel die widersprüchliche Mischung der Stile.
Allein an diesem verbotenen Ort, begannen sie, alles genau zu untersuchen. Weitere Möbel verbreiteten einen leichten Schwefelgeruch wie ein Parfum, bei dem einem die Luft wegblieb. Chaiselongues, Sofas, Liegesessel – alles war zum Entspannen da. Sehr lange, purpurrote Samtvorhänge standen einen Spalt offen. Dahinter entdeckten sie bald auf einer alten, von den Spuren der Zeit gezeichneten Holzwerkbank ein Buch, so groß wie ein Tisch für vier Personen. Auf dem rosafarbenen Ledereinband übersetzte Henri eine Aufschrift in roter Tinte: »Lest dieses Tagebuch nicht! Sonst haue ich euch mit meinem heißen Keramikschläger auf den Hintern!« Unterzeichnet … Rose des Vents.
Es gab sogar ein Schloss, damit die kleinen Teufel das Tagebuch nicht lesen konnten. In seiner Hast, ins Paradies einzufallen, hatte Rose des Vents jedoch vergessen, es abzuschließen.
Henri öffnete das Buch sehr vorsichtig und überflog die Seiten beim Umblättern auf der Suche nach etwas, das den Präsidenten der Hölle belasten könnte. Er fand nichts als Prahlereien.
— Ah! Seht mal … sagte er und lenkte ihre Aufmerksamkeit auf ein paar Worte in winziger, hingekritzelter Schrift. »Heute Abend hatte ich den stärksten Orgasmus meines Lebens. Ich habe heimlich masturbiert, obwohl ich überhaupt keine Geschlechtsteile besitze, während ich Michelangelos David betrachtete, dessen Modell ohne Erektion posiert hatte.«
— Schaut, hier! deutete Henri, als könnten seine drei unglücklichen Gefährten verstehen, was dort geschrieben stand.
– Was steht da noch, Henri? fragte Marilyn neugierig und trat etwas näher an den Übersetzer heran.
— »Ich habe mich vor meinen kleinen Teufeln versteckt, um Pferdeäpfel zu essen, die ich von der Schlacht bei Waterloo mitgebracht hatte – ganz gleich, zu welcher feindlichen Seite die Pferde gehörten.«
— Seht mal dort, in der Ecke der Seite! Da klebt das Bild eines kleinen Papierengels. Wir finden, dass er am Ende doch eine zärtliche Seite hat. Aber er versteckt sie gern, stellte Pelures de Patates fest, amüsiert über dieses Detail.
— Ich glaube, wir haben etwas Interessantes durchlöchert! Was sage ich?! Gefunden. Bringen wir dieses riesige Buch in mein liebes Nichts, damit wir Rose des Vents mit seinen eigenen Aufzeichnungen konfrontieren können.
Marilyn, die ein feines Gehör und eine starke Intuition besaß, flüsterte den anderen zu:
– Ich höre die Teufel zurückkommen. Schnell, fliehen wir durch diese Tür links von der Werkbank.
Blitzschnell überschritten sie die Schwelle. Allerdings hatte Tonton Maxime das Tagebuch des verschrobenen Kerls verschlungen, und Henri hatte eine Voodoo-Puppe mitgenommen, die neben dem riesigen, widerlichen, wuchtigen und unmoralischen Buch gelegen hatte. Es war eine hübsche Puppe, überall mit zahlreichen kleinen Nadeln gespickt. Bevor er den Nebenraum betrat, zog Henri behutsam einige Nadeln heraus und ließ sie auf den eisigen Boden fallen. Mit jeder Nadel wurde die Decke der Hölle ein wenig heller, was sie alle überraschte. Dann zog er weitere heraus, ohne diesmal etwas zu bemerken. Doch mit jeder dieser letzten Nadeln verschwand auf irgendeinem Planeten eine religiöse Zeremonie, eine Sekte oder eine schädliche Tradition – wie die Genitalverstümmelung von Mädchen oder die Hexenverfolgung.
Einvernehmlich beschlossen sie, das Risiko einzugehen und die Hölle noch etwas weiter zu durchsuchen. Schließlich setzt man nicht oft freiwillig einen Fuß hinein. Sie mussten ein Gewirr aus Tausenden Förderbändern durchqueren, auf denen unzählige nicht zusammenpassende Koffer unterwegs waren. Jeder Koffer trug den Namen seines Besitzers und eine Zusammenfassung von dessen Lebensweg, als erzählten diese Gepäckstücke das Leben der Wesen, die an diesem letzten, heißen Endpunkt gestrandet waren. Außerdem fanden sich darauf Hinweise für die kleinen Dämonen, Sünden in Konservendosen, schlechte Taten zum Verbrauchen ohne jede Versuchung und dergleichen. Alles glich einem riesigen, grotesk überdimensionierten Flughafen voller reisender Bosheit.
Die Gefährten fühlten sich zunehmend bedrängt, beunruhigt und gestresst von diesem unaufhörlichen Lärm. Und doch lief im Hintergrund ununterbrochen Musik. Sie hatte etwas Eindringliches und Hypnotisches. Noch erstaunlicher war, dass eine besondere höllische Technik es ermöglichte, sie trotz des allgemeinen Getöses vollkommen klar zu hören.
– Wer hätte das gedacht? An diesem Ort gibt es Musik! bemerkte Henri.
Die musikalische Untermalung bestand aus Liedchen mit schmalzigen, einschläfernden Melodien, vorgetragen und kommentiert von derselben fürchterlich schiefen, rauen Stimme. Die unerhörte Klangfarbe dieses Sängers ließ die Eindringlinge erschauern und bei jeder seiner häufigen Einlagen mit den Zähnen knirschen. »Ihr habt gerade meine neuesten Kompositionen gehört. Der Reihe nach: ein Funke auf dem Hintern … ein wenig Schwefel tut meinen Nasenlöchern gut und zum Abschluss dieses Blocks … mein kleiner Abgrund der Lust. Das erste Teufelchen, das zu mir kommt und es schafft, mir den Schwanz zu lutschen, darf an dem großen, von vornherein manipulierten Wettbewerb teilnehmen. Als Preis winkt ein entzückendes, erhabenes Frühstück mit meiner glorreichen und fantastischen Person, bei dem wir aus derselben Schale den flüssigen Schatten des Paradieses schlürfen werden. Ich erinnere daran, dass die Verdammten von der Verlosung ausgeschlossen sind. Bringt sie also nicht mit.«
Die ausgestrahlte Stimme war eindeutig die von Rose des Vents.
Plötzlich lief eine ganze Gruppe von Dämonen nur wenige Schritte entfernt an ihnen vorbei. Sie rannten, um sich General Rose des Vents im Paradies anzuschließen und an dem verlockenden Wettbewerb teilzunehmen. Es waren die letzten Vertreter des Bösen in der Hölle – ohne dass die vier ungleichen Gefährten dies ahnten.
Aus dem Augenwinkel hatte Henri jedoch ein aufschlussreiches Detail bemerkt. Die Flammen, die den kleinen Dämonen aus den Taschen entwichen, interessierten sie plötzlich nicht mehr. Die Hölle leerte sich vollständig ihrer Peiniger.