Sie brauchten nicht lange, um zu träumen. Und alle träumten vom Gleichen: „Und jetzt?“

All diese Menschen! Es war das zweite Mal, dass das Nichts Reisende aufnahm. Aber das erste Mal, dass es so viele waren.

Dann fasste Henri die Lage zusammen, ohne sich in Details zu verlieren, die die Wiederherstellung und Rettung des Paradieses hätten verzögern können. Er sprach leise, als wolle er vermeiden, dass alle Seelen ihn hörten.

– Ich nehme an, dass es in der Hölle keine Teufel mehr gibt. Die Hölle existiert nicht mehr so, wie wir sie uns vorgestellt haben. Tonton wird uns im Paradies absetzen. Unsere neuen Freunde haben ohnehin genug Zeit in der Hölle verbracht, um für all ihre Sünden zu büßen. Und wie ein berühmter Zeitgenosse sagte: „Wer bin ich, um zu urteilen?“ Dank Tonton bringen wir auch alle Verbannten aus dem Paradies zurück. Wir werden dieser schrecklichen Armee des Teufels gegenüberstehen. Aber wir sind bei Weitem nicht allein. Vergessen wir nicht: Die Seelen, die wir gerettet haben, sind sicher nicht geneigt, Rose des Vents und seine Kumpane zu verteidigen.

– Ich finde, das ist eine ausgezeichnete Ide... Was sage ich?!... Idee!

Marilyn fügte mit gedämpftem Gedanken hinzu…

– Man darf eines nicht vergessen. Sie können nicht mehr Opfer von Versuchungen werden. Diese hängen mit materiellen Dingen zusammen. Sicherlich wünschen sie sich nicht, noch einmal die Hölle eines gewaltigen Mangels an Liebe durchleben zu müssen!

– Stellt euch eine Insel vor, auf der Milliarden von Robinson Crusoes das Wochenende mit ihren Freitagen verbringen möchten – und sie nie wiederfinden würden, ergänzte Henri in seinem phantastischen Traum.

– Wir sehen das und empfinden es als herzzerreißend. Aber wenn Gott es so beschlossen hat… fügte der „Kartoffel-Engel“ hinzu, der weiterträumte.

– Haben Sie Gott je gesehen? fragte Henri.

– Nein. Von Anfang an hat er durch Telepathie delegiert. Er war wirklich zu beschäftigt. Und für ihn war alles genauso neu wie für uns.

– Ich habe ihn schon gesehen!

– Sie?... Tonton?!

– Ja, und ich glaube, dieses höchste Wesen hätte all das niemals akzeptiert. Aber wie kommt es eigentlich, dass wir es bei allem, was gerade geschieht, nicht gesehen haben? Was sage ich?! Ach, lassen wir das.

– Wie sieht er aus? Wir möchten es alle wissen.

– Selbst wenn ich es euch… ich meine… Was sage ich?!... gesagt habe. Er ändert manchmal seine Gestalt.

– Der große Perfektionist ruht sich vermutlich nach einer weiteren arbeitsreichen Woche aus, träumte Marilyn.

War Henri Toutrec nun ein tapferer Krieger geworden? Er träumte vieles weiter – diesmal laut genug, damit alle ihn hören konnten.

– … Das Ziel ist es, all die Helfer von Rose abzulenken – diese abscheulichen kleinen Teufel, geballtes Böses. Ihre Eroberung ist wahrscheinlich noch nicht beendet, denn die ausgedehnten Dimensionen des Anderswo sind unermesslich.

Im Inneren des Nichts trug jeder etwas bei: eine Idee, einen ergänzenden Plan, einen neuen Kniff. Alle – außer jener Frau von unglaublicher Pracht, die erneut damit begonnen hatte, ihre Seelenhälfte zu suchen, mit der Voodoo-Puppe in der Hand.

Inzwischen herrschte im Paradies völlige Verzweiflung. Die Kräfte des Guten, die dort noch verblieben waren – Engel und Halbmonde –, waren auf die eine oder andere Weise zu gequälten Sündenböcken der Höllenmächte geworden.

Der Angriff des Generals ging weiter. Zu seinem eigenen Vergnügen hatte er begonnen, Gottes Kunstwerke, die sich im Paradies befanden, umzustellen. Er verteilte sie überall in diesem einst wunderbaren Ort, der nun zu einer trostlosen und jämmerlichen Stätte geworden war.

Rose nahm erhebliche Veränderungen an ihnen vor, etwa an dieser Reproduktion von Leonardo da Vincis Letztem Abendmahl. Dieses Werk hatte ihn schon immer beschäftigt! Er hatte nie gemocht, dass er zufällig Judas in diesem Gemälde des italienischen Genies ähnelte. Dieses Temperawandbild juckte ihn seit Jahrhunderten. Er überarbeitete das Gesicht Christi und verlieh ihm ein krankes, fahl-blasses Aussehen, mit komplexen und präzisen Details. Sagen wir: Nach Teint und Morphologie trug Christus nun das Gesicht von Rose. Paradox, nicht wahr? Schließlich heißt es doch, der Teufel stecke im Detail.

Was Judas in diesem Werk betrifft – nach der Überarbeitung sah er aus wie Henri Toutrec. Seltsam!...

Überall dort, wo Rose Skulpturen, Gemälde oder sonst etwas retuschierte, verwandelte sich alles in endlose Feste, die den Verfall eines untergehenden Imperiums ausstrahlten.

Er organisierte sogar ein Wagenrennen im Stil des alten Rom mit hässlichen Teufeln, die als Zenturionen verkleidet waren und auf Engeln ritten, die zu Rennpferden umfunktioniert worden waren. Dabei überboten sie sich darin, ihre heiligmäßigen Gespanne auszupeitschen.

Rose hätte zu gern Christen von Löwen und anderen wilden Tieren zerfleischen lassen. Doch die Tiere des Paradieses sind nicht aggressiv. Seine schwarze Magie hatte keinen Einfluss auf sie. Dieser Teil der Schau wurde durch einen Stierkampf ersetzt, bei dem Heilige die Rolle der Stiere spielten. Die Dämonen benutzten ihre Dreizacke wie Picadores und stießen ihre Banderillas.

Bevor sie sich weiter in die Ewigkeit begaben, um die Feierlichkeiten rund um die Versetzung und Verunstaltung der Kunstwerke abzuschließen, rauchten sie Gras. Genauer gesagt: die Aura der Grashalme… Die Schergen des Generals beschlossen diese Festlichkeiten stets mit einer der höllischsten Orgien.

Was für eine Orgie! Man hätte meinen können, sie fraßen den lieben Gott im Übermaß. Sie tranken spirituelles Elixier aus dem weißen Fluss, als wäre es nichts weiter als Weihwasser. Die Teufel vergriffen sich an widerstrebenden Heiligen.

Auch Engel wurden gezwungen, mit Roses Jüngern Poker zu spielen – und dabei stets gerupft. Eine Schar Cherubinen tanzte Bauchtanz, jeder mit einer kleinen Kugel Minzeis in seinem jeweiligen Bauchnabel. Zubereitet worden war dieses Dessert von ebenjenen Cherubinen, feinen Gourmets.

Ihr Tanz endete, sobald das Eis geschmolzen war.

Es dauerte für den General nur Augenblicke, das Aussehen und den Standort von Gottes künstlerischen Schöpfungen zu verändern. Für ihn war all das zu einem endlosen Fest geworden. Der Krieg von Rose des Vents glich mehr der Hölle als die Hölle selbst. Seine Armee setzte ihre brutale Invasion unvermindert fort. Und was ihn selbst betraf: Da er dieser lärmenden, sich ständig wiederholenden und letztlich schalen Empfänge allmählich überdrüssig wurde, setzte er seine Erkundung nun allein fort.

Während einer dieser Orgien – dort, wo nur wenige der Schlaueren anwesend waren – setzte Tonton die Gruppe ab, indem er sein Maul öffnete. Und heraus strömte eine zahlreiche Menge, nun gegen das Böse geschützt. Tonton Maximes Maul war so weit geöffnet, dass die ganze Gruppe in nur einer Minute hinaustrat. Diese sehr zahlreichen Geretteten, Überlebende, die direkt aus der Hölle kamen, zerstreuten sich daraufhin. Die Ersten, die den Boden des Paradieses betraten, waren Marilyn, Henri, Pelures und die Schwarze Venus.

Doch dort sahen sie Seelen des Paradieses, die nicht in die Hölle geschickt worden waren. Sie lagen fast reglos und ausgestreckt vor ihnen am Boden, delirierend, mit geschlossenen Augen inmitten extremer Halluzinationen.

Einige Dämonen, inzwischen passiv geworden, warteten auf neue Anweisungen von Rose, der sich entfernt hatte. Sie taten nichts Böses mehr – aber auch nichts Gutes. Sie standen nur noch herum. Die Teufel und Teufelchen jagten nicht einmal mehr die armen Cherubinen. Nein, sie taten überhaupt nichts mehr, denn sie erhielten keine Befehle mehr. War der Wettkampf beendet, und niemand kümmerte sich mehr um Roses Schwanz?

In Wirklichkeit… hatte der Oberbefehlshaber auf seinem einsamen Streifzug in einem Winkel des Paradieses eine Höhle entdeckt. Sie war hinter gewaltigen Glasdolmen verborgen. Durch diese rustikalen Labyrinthe – ein wenig wie die Spiegel- und Glaskabinette auf Jahrmärkten – hatte er sich hindurchgeschlichen. Rose hatte dort einen höchst seltsamen, transparenten Computer entdeckt. Er nahm ihn ohne Fragen an sich. Bequem niedergelassen beschloss er, sein Gehirn arbeiten zu lassen…

War dieses Ding eine materielle Schöpfung, die Gott in seinen Mußestunden benutzte?

„Ein Teufel zu sein ist großartig – man liebt es immer, sich auszuruhen und ein wenig zu entspannen“, hatte er sich unbeholfen gesagt.

Diese Maschine besaß die erstaunliche Fähigkeit, aus der Ferne jedes Wesen einzuschläfern, das träumen konnte. Darüber hinaus erlaubte sie es, die Träume aller zu betrachten – und vor allem, sie zu schreiben. Ein wenig wie ein miteinander verbundenes Videospiel und Programmierprogramm. Das wurde für ihn schnell zu einem unerschöpflichen Vergnügen. Indem er die Maschine veränderte, schaffte er es sogar, furchtbare Albträume zu erzeugen. Die Ersten, die unter dieser technischen Veränderung litten, waren die Bewohner des Paradieses – genau jene, die Marilyn, Henri und Pelures gerade gesehen hatten. Doch Rose beließ es nicht dabei… Er verbreitete seine Bosheit auch unter allen Lebenden der Erde – und anderswo. Allen, die träumen konnten, bereitete er Albträume. Heftige.

Glücklicherweise hatte Rose des Vents diese Neuankömmlinge, die eben aus der Hölle gekommen waren und durch das Nichts und Tonton Maxime geschützt und abgeschirmt wurden, nicht bemerkt. Deshalb hatte er ihnen keine Albträume aufzwingen können.

Dank dieses faszinierenden Geräts konnte Rose auch in der Zeit zurückreisen. Er infizierte die Vergangenheit, und diese Ansteckung wirkte sich wiederum auf die Gegenwart und Zukunft der Menschen aus. So erfand der General die Projektion schädlicher Folgen und säte Elend auf der Erde.

Früher hatten die Menschen gute Ideen, und diese glücklichen Einfälle wurden verwirklicht. Projektionen schädlicher Folgen hingegen sind Ideen, in denen Unheil unvermeidlich geschieht und sich alles so fügt, dass es tatsächlich eintritt. Roses Methode bestand darin, einigen Menschen der Vergangenheit „prophetische“ Erzählungen in ihre Träume einzuschleusen. Etwa dem Dichter Nostradamus oder dem Schizophrenen von Patmos, unter anderen.

Hatte Rose den Computer überlastet? Ein roter Gegenstand, der einer Clownnase ähnelte, bewegte sich mit hoher Geschwindigkeit über den kuppelförmigen Bildschirm.

Der Anführer der Teufel hatte so viel Spaß, dass er die Ewigkeit gar nicht mehr vergehen sah. Er war in Hochstimmung. Doch schließlich starrte er den leuchtenden Bildschirm so lange an, dass er beinahe erblindete. Sein Sehvermögen schwand, und dennoch erfand er mit unverminderter Lust weitere schlechte Späße. Er kam dem Bildschirm immer näher. Er rieb seinen Kopf so oft daran, dass dieser eingesogen wurde, gefangen von einer roten, katholischen Kathode, die wie eine rote Clownsnase aussah. Sein Kopf wurde augenblicklich abgetrennt. Für einige Augenblicke irrte dieser Kopf von Traum zu Traum. Doch der Computer besaß eine Auswurfschublade. Und dank dieser Funktion der Maschine nahm der Albtraum von Rose des Vents beinahe ein Ende. Sein Kopf konnte sich, schwebend, wieder befreien.

– Was ist das nur für ein verfluchtes Gerät? sagte sich Roses Kopf.

Dieser Kopf, der sich möglicherweise niemals wieder mit seinem Körper vereinen würde, während dieser kopflose Körper tastend, mal auf allen vieren, mal im Taumeln, verwirrt und ohne einen Tropfen Blut, peinlich und wenig würdevoll aus der Höhle entkommen war…

Draußen bewegte sich Roses Körper zwischen Seelen, die von Albträumen heimgesucht wurden. Kein Dämon erkannte ihn. Kopflos blieb Rose des Vents unbemerkt. Dämonen mögen gerissen sein – aber sie sind auch sehr dumm.

Sie hatten die Spur ihres Anführers verloren, der seinen Kopf verloren hatte. Der Kopf machte sich auf die Suche nach seinem Körper. Doch der Computer hatte eigens für ihn einen Fluch erschaffen, wie ein Antivirus. Kopf und Körper schlugen entgegengesetzte Richtungen ein. Sie gingen nicht denselben Weg.