Nachdem sie sich mit großen Schlucken geistiger Nahrung gestärkt hatten, setzten sie ihre Flucht erst recht fort. Die sirupartige Flüssigkeit des Flusses verlieh ihnen die Energie und vor allem die Anmut, die sie brauchten, um die vielfarbigen Berge zu erreichen. So drangen sie noch tiefer ins Paradies vor. Sie durchquerten zauberhafte, wundersame Landschaften, üppige Täler und wohlriechende Ebenen. Eine Wonne für die Augen, ein Rausch für den Geruchssinn.

Wenn sie Halbmonden in harmonischer Zweisamkeit begegneten, bat er Marilyn, seine Hand zu halten. Sie verweigerte es ihm nicht. Dieser Schwindel erfüllte einen doppelten Zweck: Sie blieben unauffällig, und Henri konnte zugleich Marilyns Aura ertasten.

Alles wurde ihm zum Vorwand, seine Seele an der seiner geliebten Geisel entlangstreifen zu lassen. Er behauptete sogar, ein Splitter sei in seine Daumenspitze eingedrungen. Sie schien das Spiel mitzumachen und tat so, als entferne sie ihn. Sie hantierte mit etwas, das gar nicht existierte, als wäre es unsichtbares Porzellan. Ihre Berührung war so behutsam, dass die Verletzung wirklich zu sein schien.

Manchmal versuchte er, sie zu beeindrucken oder sie zum Lachen zu bringen, um sie noch mehr für sich zu gewinnen.

Als Spaßvogel baute Henri in den Höhlungen mancher Bäume Inukshuks aus kleinen Steinen des Paradieses. Einen davon gestaltete er nach seinem eigenen Ebenbild, so wie er war: nackt, was er mithilfe eines kleinen länglichen Steins andeutete.

So kamen sie ohne größere Hindernisse bis in die Bergregion. Isaac Newton und seine Gefährtin Madame McIntosh, zwei Halbmonde, denen sie unterwegs begegnet waren, hatten ihnen erzählt, dass ganz in der Nähe eine verbotene Zone liege.

Nichts ließ vermuten, dass dies ein Gebiet war, dessen Betreten verboten war. Ein langer Weg umschloss die Zone. Furchen im Boden stammten von den häufigen Durchzügen ganzer Herden von Kühen mit weichen, durchsichtigen Hörnern. Kurz bevor sie die Grenze überschritten, vernahmen sie eine tiefe, höhlenartige Stimme, die sich ihnen durch Gedanken mitteilte. Sie wurden aufgefordert, umzukehren.

– Kehrt um! Und zwar schnell!

Da ihnen nichts anderes übrig blieb, als das Verbot zu übertreten, wenn sie ihre Flucht fortsetzen wollten, missachteten sie die strenge Warnung und drangen in die Zone ein. Verblüfft hörten sie die Stimme erneut, diesmal ganz deutlich mit ihren Ohren …

– Jetzt, da ihr schon hier seid, geht auf Zehenspitzen. Scheinheilige … Lieber ein unauffälliger Besucher als ein lärmender Voyeur. Was rede ich da?!

Henri war aufgewühlt, denn nun konnte ihm alles Mögliche zustoßen. Marilyn dagegen wirkte eher bestürzt und neugierig. Sie sah ihren merkwürdigen Entführer an und wartete darauf, dass er sie beruhigte. Sie hatten soeben eine menschenleere Gegend betreten. Es gab dort keine Seligen, keine Halbmonde und schon gar keine Engel.

In Unwissenheit gehüllt hatten die beiden dieses wunderbare Reich Gottes betreten: das irdische Paradies. Einst hatten hier Menschen vor sich hinvegetiert. Nachnamen besaßen sie nicht, nur zwei wohlbekannte Vornamen, zweifellos zum Schutz ihrer Privatsphäre: Eva und Adam. (Im Paradies nennt man sie in umgekehrter Reihenfolge, weil man dort höflich sein möchte.)

Aus Nostalgie hatte Gott diesen zeitlichen Garten in die Ewigkeit verpflanzt. Es war der Ort, an dem der berühmte Apfel angebissen worden war. Trotz seiner beeindruckenden Größe wirkte dieser Ort wie ein winziger Bonsai inmitten eines gewaltigen, unberührten Amazonas voller unzähliger Mammutbäume.

Weder ihr Wissen noch die himmlischen Legenden hatten Marilyn je von der Existenz dieses göttlichen Gebietes berichtet, das in der Ewigkeit verborgen lag. Nichts davon war ihr offenbart worden. Lediglich ein kleiner Zweifel war ihr geblieben, der mit den weißen Wolken am blauen Himmel zusammenhing. Die Wolken, die sich unablässig bewegten und neu formten, dienten als sich ständig wandelnde Landkarten der Ewigkeit. Eines Tages … war ihr eine Wolke aufgefallen, die ihre Form niemals veränderte. Unwandelbar.

Die Stimme ließ sich nicht mehr hören. Absolute Stille herrschte. Weit und breit war keine Seele zu entdecken … Henri fürchtete kaum noch, dass ihm ein Missgeschick widerfahren könnte. Der Tod konnte ihm keine Angst mehr einjagen, wohl aber die Ewigkeit, denn er befürchtete, noch in die Hölle zu stürzen.

Ohne sich weiter darum zu scheren, erklomm er pfeifend einen der Hügel im allerersten Park der Menschheit. Dann blieb er stehen. Ganz im Zen. Während er den Horizont betrachtete, perlten Tränen wie sanfte Wasserfälle über seine Wangen.

In der Ferne schmückte ein Sonnenuntergang von überwältigender Schönheit einen Winkel des Paradieses. Wie Zeugen, wie Komplizen nahmen Tausende weiterer Sonnen an diesem Ereignis teil. Diese eine Sonne, die für den Augenblick alle anderen überstrahlte, erhellte das Paradies. Reihum spielten die Gestirne mit dem Horizont Verstecken.

Das alles bildete ein überwältigendes Schauspiel ohne Ende. Die Sonnen erinnerten Henri an die Mobiles über den Betten von Neugeborenen. In einer kreisenden Karussellbewegung tanzten sie Walzer um ein noch größeres Licht. Es war wie eine Choreografie aus Energie. Liebende zeigten sich den Sternen. Je nach Blickwinkel genossen sie einen unmittelbaren Blick auf die Wirklichkeit: auf den Kosmos oder auf einen schlichten Sternenhimmel, ganz nach ihrer Ekstase.

Marilyn hatte Henri eingeholt. Trotz der Lage, die sie gegeneinander stellte, betrachtete dieses provisorische Paar gemeinsam den magischen Horizont.

Am Fuß des Hügels beobachtete ein seltsames Tier die beiden, nur schlecht verborgen hinter einem Baum, dem eine Frucht fehlte. Ein Mischwesen. Regungslos verkörperte es eine erstaunliche Kreuzung. Es sah aus wie ein riesiger Pinguin mit Schnabeltiergenen, als hätte sich eines seiner Großelternteile mit einem Hänfling vergnügt, dessen Eigenheiten das Tier geerbt hatte. Dabei blickte es ungemein rührend drein.

Mit kugelrunden Augen drehte sich das ungleiche Paar langsam um. „Was um alles in der Welt ist denn das?“, fragten sie sich und behielten das seltsame Wesen im Auge.

Das Tier rührte sich weiterhin nicht. Unerschütterlich. Wie in Trance. Hypnotisiert von der ungewohnten Anwesenheit von Besuchern in diesem abgeschiedenen Winkel des Reiches.

Endlich erwachte Toutrec aus seiner Erstarrung. Stolz und glücklich, seine Schöne beschützen zu dürfen, blähte er die Brust auf wie ein Pfau auf Steroiden. Er sprach das Tier in einem Ton an, der für jemanden von seinem Wesen ausgesprochen gebieterisch war. Einschüchternd war er allerdings nicht. „Buh! Buh!“, rief Henri wie eine heisere Eule.

Das Tier hatte vom Schnabeltier einen entenähnlichen Schnabel geerbt und konnte daher nur äußerst mühsam sprechen, was seine Fähigkeit, sich verständlich auszudrücken, erheblich einschränkte. Trotz dieser sprachlichen Behinderung wandte es sich in einer Sprache und mit Wendungen an die beiden, die insgesamt gut zu verstehen waren.

– Keine Angst! Versteckp… versteckt euch nicht. Keine Panik, ihr. Was sage ich?! Klapp! Klapp! Es klapperte mit dem Schnabel, als würde es ihn zurechtrücken – wie jemand, der ein lockeres Teilgebiss wieder einpasst.

– Zum Glück bin ich mit einer besonderen Sprachbegabung gesegnet! prahlte Henri.

Dann verstummte er, weil ihm die Dummheit seiner Bemerkung bewusst wurde. Umso mehr, als er gerade bemerkt hatte, dass das Maul des Wesens völlig leer war. Keine Zunge, keine Zähne. Nicht einmal eine Spur von Mandeln.

– Nicht einf… einfach, mit Schnabel zu sprechen. Besonders, wenn prak … Praxis fehlt. Kleinen Mument … Moment warten. Was sage ich?!

Das Tier, von ihrer Anwesenheit ebenso eingeschüchtert, drehte ihnen den Rücken zu. Eine ganze Weile lang machte es rhythmische Stimmübungen, trainierte seine Aussprache, wärmte die Gesichtsmuskeln auf und ließ seinen Schnabel heftig klappern. Als es sich wieder umdrehte, sah es die beiden Gesprächspartner, die vor Lachen prusteten. Sie kugelten sich darüber, wie das letztlich recht sympathische Tier sich zum deutlichen Artikulieren vorbereitete. Wie Kinder, die man mit der Hand im Marmeladenglas ertappt hatte, neigten sie die Köpfe und sahen verstohlen zur Seite, in verspielt koketten Posen.

– Ein spöttischer Geist verdient nicht, vom Geist verspottet zu werden. Was sage ich?! Ich werde euch nicht ausschimpfen. Aber wäre es euch lieber, wenn ich wie vorhin telepathisch mit euch spräche? artikulierte das Tier mit verblüffender Deutlichkeit.

Sprachlos, verlegen und ein wenig beschämt verneinten die beiden mit einem Kopfschütteln.

– Gott persönlich hat mir erlaubt, hierherzukommen und auf andere Gedanken zu kommen. In diesem Winkel des Paradieses ein wenig schöne Zeit aufzupicken. Was? Und ich halte hier Wache. Wisst ihr, so eine Ewigkeit im Nichts ist lang und eintönig.

– Aus welchen Gründen hat Gott das Nichts erschaffen? fragten Henri und Marilyn wie aus einem Mund, als führten sie ein strenges Verhör.

– Dafür gab es keinen Grund, das war ein Basar … Was sage ich?! Ein Zufall. Ich erinnere mich nicht mehr an den Tag, aber eines Tages, als Gott gerade etwas erschaffen wollte, hatte er einen Augenblick geistiger Leere … Sein Kopf war plötzlich völlig frei von Ideen, und indem er nichts erschuf, erfand er das Nichts. Aus Sorge, irgendwelche Wesen könnten sich darin verirren, schrie er nach mir … Was sage ich?! Er erschuf mich, damit ich allen den Zugang verwehre.

– Wenn Sie sich darin befinden, ist es doch kein Nichts mehr, denn dann ist ja etwas darin! Finden Sie nicht? warf Marilyn ein, die versuchte, in Tonton Maximes widersinnigen Worten eine Logik zu entdecken.

– Ach, sieh an! Daran hatte ich noch gar keinen Verband gelegt … Was sage ich?! Noch gar nicht gedacht! Wie auch immer: Das Nichts ist so groß, genauso unendlich wie die Unendlichkeit selbst, dass ich darin überhaupt nichts bin. Gott hat mich motorisiert … Was sage ich?! Autorisiert, mich hier in seinem Reich zu erholen. Darf ich eure Meinung zu meinen jüngsten Maximen hören? fragte Tonton Maxime.

Marilyn, die solche Maximen liebte, ließ sich das nicht zweimal sagen.

Henri dagegen hörte nur zerstreut zu, wie Tonton Maxime seine neuesten Erfindungen zum Besten gab. Tatsächlich überlegte er, wie ihm dieser Geschichtenerzähler wohl helfen könnte.

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