Inzwischen hatte der desorientierte und instabile Kopf von Rose des Vents die höllische Kohorte wiedergefunden, die bei ihm geblieben war. Er versuchte, einigen seiner teuflischen Handlanger verständlich zu machen, wer er war – jenen gehörnten Kreaturen, die er wieder eingeholt hatte. Es waren Dämonen, die noch nicht gesegnet worden waren. Sorglos stellte sich Rose (zumindest sein Kopf) vor, dass die übrigen Komplizen sich irgendwo anders im Paradies vergnügten. In Wahrheit hatten sie sich alle, weil sie gesegnet worden waren, in flügellose Engel verwandelt.

– Erkennt ihr mich wieder? Tabarnak!
(Anmerkung: Dieser Fluch ist im frankophonen Amerika sehr gebräuchlich. Das macht ihn jedoch keineswegs zu einem Freund von Rose des Vents.)

– Meine lieben Arschlöcher – so nenne ich meine Untertanen, wenn ich besonders guter Laune bin –, morgen wird unser endgültiger Sieg besiegelt sein. Wir werden über die Kräfte des Guten triumphiert haben. Ihre Verteidigung war derart schwach, dass wir praktisch auf keinen Widerstand gestoßen sind. Ich sehe nicht, was uns jetzt noch schaden könnte, da wir einen großen Teil der Unendlichkeit kontrollieren. Und wenn wir diese Aufgabe beendet haben – mein Glaube… (hüstel!) sehr amüsant –, werde ich jedem von euch, treuen Soldaten des Bösen, einen Planeten zuteilen, auf dem ihr als die feinen Arschlöcher herrschen werdet, die ihr seid. Ihr werdet euch um die Lebenden kümmern, und ich werde mich um die Toten kümmern.

Aber ich zähle auf eure Tricks und eure Versuchungen, um die Heiligen, die Engel und die guten Seelen verschwinden zu lassen! Es lebe euer Anführer – ich, General Rose des Vents! Es lebet ihr, meine geliebten Arschlöcher! Es leben die entarteten Seelen und die gefallenen Engel!

Auf diese glühende Ansprache des Generals der Hölle folgte zunächst keine Reaktion – bis er schließlich einen Befehl erteilte…

– Ihr dürft mich jetzt beklatschen!

Sofort brach Applaus aus. Seine Teufel schlugen ihre Hörner heftig gegeneinander. Sie rieben ihre Schwanzspitzen aneinander und klatschten sie sich auf die geröteten Oberschenkel. Dazu stießen sie Todesrufe aus – als Zeichen ihrer Zustimmung.

– Später werdet ihr euch zerstreuen, um das zu suchen, was mir fehlt. Vom Hals bis zu den Zehen. Ihr seht also: Ich habe meinen Kopf nicht verloren!

Da erschien plötzlich, wie aus dem Nichts, ein seltsames Wesen mitten auf dem Platz.

Es war Tonton Maxime, der seine Zirgouille-Methode benutzte. Nachdem er sich selbst ausgespuckt hatte – Nächstenliebe beginnt schließlich bei einem selbst –, kam Fleur aus seinem Nichts hervor, die die Voodoo-Puppe immer noch fest in der Hand hielt. Wie ein kleines Mädchen, das eine Puppe am Arm mit sich trägt. Tonton Maxime versuchte außerdem, Roses persönliches Tagebuch zu verbergen, das er aus der Hölle mitgebracht hatte.

Da Tonton dem Teufel den Rücken zuwandte, bemerkte dieser im ersten Moment weder die schwarze Frau noch das Tagebuch. Doch der General glaubte zu halluzinieren, als er bemerkte, dass Tonton keinen Anus besaß. In der Tat: Da Tonton sich nur vom Nichts ernährte, wozu hätte er dieses Ding auch gebraucht?

Als er dieses Phänomen sah, wich General Rose des Vents – oder vielmehr sein Kopf – leicht zurück… Doch er gewann rasch seine Fassung wieder, um nicht das Gesicht zu verlieren, denn das war schließlich alles, was ihm geblieben war.

– Wer seid ihr, dass ihr mich zu unterbrechen wagt? Was macht ihr hier? brüllte der Teufel.

Tonton hatte Angst. Er hatte den bösartigen, beschränkten König der Flammen noch nie gesehen und hatte ihn sich riesig vorgestellt, mit einem abstoßenden Kopf, roter Haut, Bocksfüßen, langen Hörnern und einem athletischen Körper. Ganz zu schweigen von der Wolke, die ihm überallhin folgte. Kurz gesagt: jenes archaische Bild, das irgendein fantasievoller Mensch sich einst in einer krankhaften Illusion ausgemalt hatte.

Doch der Hüter des Nichts war fest davon überzeugt, dass die Gegenwart des Teufels jeden anderen Geruch unter einer dichten Schwefelwolke begraben müsse. Dabei roch es hier eher nach Blähungen. Hinzu kam, dass es sich bloß um einen Kopf handelte! All das beruhigte Tonton Maxime keineswegs, zumal er das Wesen nur aus dem Augenwinkel wahrnahm. Obwohl er gerade keine Zirgouille ausführte, war er völlig aus dem Takt geraten. Die Nervosität, dem Teufel gegenüberzustehen, ließ ihn die Kontrolle verlieren, die er sich in seiner Sprache durch kurze Übung mühsam erarbeitet hatte. Er begann wieder stärker zu stottern.

– Ich… ich bin… Was sage ich?!… Ponton… Tonton. Was sage ich denn schon wieder?! Und ich bin nur hier, um zu stören…

– Na schön! Du bist also ein großer Haufen Suppe!

– Nein, ich habe gesagt: Ich bin nur auf der Durchreise. Was sage ich?!

– Könntest du dich nicht wenigstens zu mir umdrehen, wenn du mit mir sprichst? sagte Rose zunehmend beleidigt.

Daraufhin drehte sich Tonton auf den Befehl des Generals hin nervös um. Doch während er sich um sich selbst wandte, stieß er gegen die schwarze Perle, die mitten unter die Teufel fiel, die gerade zusahen, wie der Kopf ihres Anführers sich mit dem Hüter des Nichts unterhielt. Fleur verletzte sich nicht, begann jedoch sofort, sich durch die Menge der schwefeligen Wesen zu bewegen und ihren Refrain zu wiederholen: „Bist du der, den ich suche… der, den ich soll…?“ Natürlich sagten ihr alle, sie solle sich davonscheren, dieses süße kleine verrückte Ding.

Rose war verblüfft von dem seltsamen Wesen mit dem platten Schnabel und von dessen plötzlichem Auftauchen. Doch der Augenblick des Sieges war ihm zu nahe, als dass er sich hätte beeindrucken lassen.

– Woher kommst du?

– Ich komme aus pul nart… aus dem Nirgendwo. Was sage ich!

– Nun sei doch logisch! Wenn man irgendwo ankommt, kommt man immer von irgendwoher. Oder etwa nicht?

– Das gilt für alle… alle, meine ich.

– Siehst du, du hast es selbst gesagt.

– Ja! Aber für mich… papou… nicht für mich… Was sage ich?!

– Du willst also den Klugen spielen? Gut! Dann erklär es mir!

– Bevor du… du siehst, dass du mich nicht siehst… Was sage ich?!… War ich denn da?

– Natürlich nicht.

– Wusstest du, wo ich war?

– Nein, weil ich nicht dort war.

– Wenn du nicht dort warst, wie kannst du dann behaupten, ich sei irgendwo gewesen?

– Weil das eben so ist!

– Angenommen, ich verschwinde im Handumdrehen auf dieselbe Weise, wie ich gekommen bin – würde ich dann immer noch existieren?

– Nun ja, natürlich… also… das ist doch offensichtlich!

– Also würde ich existieren, weil ich verschwinde?

– Ja, gewissermaßen!

– Und wo wäre ich dann?

– Zweifellos irgendwo.

– Wenn du also behauptest, dass ich irgendwo existiere, nur weil ich nicht hier bin, könntest du dann nicht auch sagen, dass ich anderswo bin?

– In der Tat!

– Wenn du an all die Orte denkst, die du dir vorstellen kannst, und ich bin an keinem davon – würdest du dann nicht, während du nach mir suchst, sagen: „Ich sehe ihn nicht! Er ist nirgends!“

– Hm! Das ist möglich!

– Siehst du, genau das habe ich dir die ganze Zeit gesagt. Ich komme aus dem Nirgendwo.

– Donnerwetter, du willst also das abscheuliche Wesen, das ich bin, an Schläue übertreffen. Lerne: Das Gehirn hier bin ich. Im Übrigen muss ich zugeben, dass ich von deinem Zaubertrick beeindruckt bin. Ich, der die Illusion erfunden hat, kann dir sagen: Du hast Talent. Ich weiß das sehr zu schätzen, glaub mir! Und da wir gerade eine kleine Feier veranstalten, lade ich dich ein!

Henri, Marilyn, die beiden Engel und einige erleichterte Seelen hatten sich unter die Menge der Dämonen gemischt. Sie hatten sich verstreut. Jeder hatte seinen Bereich. Jeder nahm sich die Dämonen in den hinteren Reihen vor, um sie zu segnen und zu bekehren. Dann setzte ein Dominoeffekt ein. Alle gingen auf diese Weise vor – mit Ausnahme von Henri Toutrec, der aus den Reihen hervortrat. Er näherte sich Roses großem Buch und betrachtete den Kopf mit Erstaunen. Er hatte sich den Kopf der Hölle nie so vorgestellt. Er dachte, nun müsse man ihm nur noch endgültig den Kopf verlieren lassen.

Er schlug das Tagebuch zufällig auf und begann laut vorzulesen.

– Aber das ist mein persönliches Tagebuch! Tabarnak!

Henri ließ sich von dem Kopf nicht einschüchtern. „Heute musste ich Eisentabletten nehmen, weil ich anämisch bin.“ Dann las Henri weiter: „Ich habe Irrlichter gestohlen, um damit Feuerfresser zu spielen. Ich habe mir mein Zäpfchen verbrannt. Autsch! Aua! Buhuhu! Mama!“ Er blätterte um. „Heute habe ich mich in einen Menschen verwandelt. Ich bin in ein Bordell gegangen und habe eine Prostituierte gebeten, mich mit aller Kraft mit einer Straußenfeder auszupeitschen.“ Und überall kleben kleine Engelchen.

– Wer bist du! Tabarnak! Bringt ihn mir!

Rose konnte das laute Gelächter, das ringsum aufflammte, kaum übertönen.

Unter den wenigen Dämonen, die den General noch respektierten und noch nicht absolviert worden waren, gehorchten ihm zwei. Sie schleppten Henri in die Nähe des Kopfes.

Marilyn bemerkte Fleur, die Henri wie automatisch zu folgen begann. Sofort stieß sie sie weg, um zu verhindern, dass sie von Roses Kumpanen eingefangen würde, die ihr krankhaftes Gelächter ausstießen. Doch bei dieser Bewegung bemerkte der fahle Kopf Marilyn.

– He! Diese Blonde erkenne ich! Sie ist mein liebstes Sexsymbol! Das ist Marilyn Monroe. Bringt sie auch her! spie Roses Mund, erfüllt von übelriechendem Speichel.

Roses teuflischer Kopf bemerkte Tonton Maxime, der voller Sorge auf seine beiden Freunde zuging. Im Glauben, es handle sich um einen weiteren Trick, griff der General ein, da er bereits ein neues Spiel für das Paar ersonnen hatte…

– Bringt diese beiden her. Ja, den Kerl und das Mädchen. Die sieht gar nicht mal schlecht aus. Ich habe gerade eine ganz besondere Folter für sie gefunden.

– Ich wollte sie verschlingen! Beide auf einmal! sagte Tonton Maxime, der eigentlich daran dachte, sie wieder ins Nichts zu bringen, um sie vor Roses Klauen… und Dornen zu retten.

– Nein! Auf gar keinen Fall!

Daraufhin richtete der General seine Nase auf einen flachen, grauen Stein und gab einen scharfen Befehl:

– Bringt die schöne Blonde her, zusammen mit dem kleinen Hässlichen. Stellt sie auf diese natürliche Bühne. Sie sind bereits nackt – das finde ich ausgesprochen provokant. Das lässt mir das Wasser im Mund zusammenlaufen.

Hin und her gestoßen und in ihrem Selbstwert verletzt, befanden sich Henri und Marilyn binnen weniger Sekunden – in der Zeit eines einzigen Flammenzuckens – dort, wo Rose des Vents sie haben wollte. Um den anderen zu retten, spielten sie die Rolle von Menschen, die sich hassen. Sie gaben wirklich den Eindruck, einander nicht ausstehen zu können. Und sie hörten nicht auf zu spielen. Ihre Darstellung war so überzeugend, dass selbst Tonton Maxime traurig wurde und sich fragte, was nur geschehen sein mochte.

– Was sollen wir jetzt tun, eure Ehrlosigkeit? fragte Poil aux Cornes, ein Gehilfe von Rose, der Marilyn auf die Bühne gezerrt hatte und sich dabei einige unanständige Gesten erlaubte.

– Räumt die Bühne, damit ich zu diesen Leuten sprechen kann, die sich hassen – das Schauspiel der Liebenden war nämlich sehr überzeugend. Ich liebe es, Wesen zu sehen, die sich hassen. Das ist ein Hochgenuss für mich, kommentierte Roses Kopf, der über einem tragbaren Thron aus einem verlassenen Termitenhügel schwebte.

Er ließ sich von einem teuflischen Major den kleinen Bart kraulen, dachte einen Moment nach und befahl dann…

– He!... Du da, Monroe! Verpass dem Zwerg eine Ohrfeige!

– Mit Vergnügen! schrie Marilyn und schlug Henri kräftig, im Glauben, nur seine Aura berührt zu haben. Man muss dazu sagen: Seit der Invasion war noch nicht alles wieder in den Normalzustand zurückgekehrt. Ein wenig wie bei einem totalen Stromausfall. Nicht alle Kunden werden gleichzeitig wieder angeschlossen.

Marilyn versuchte, ihrem Partner auf indirekte Weise klarzumachen, dass sie den Hass nur spielte. Sie tippte sich mit dem Zeigefinger an die Stirn. Wie eine Warnung.

– Ding! Ding! He, du Idiot! sagte sie… Ist unter diesem Schädel überhaupt ein Gehirn?

Dann klopfte sie mit den Fingerknöcheln auf Henris Schädeldecke.

– Klopf! Klopf! Klopf!... He! Ho! Hört mich da jemand?... Hallo! Hallo! Hallo!... Da ist nichts, aber es hallt! Oh! Da ist wohl verrottetes Hirn!

– Ich bin nicht taub, ich verstehe dich schon, du hysterischer Mund! erwiderte Henri mit Augen so groß wie Billardkugeln.

In der Sprache der Engel und durch Telepathie ließ er sie wissen, dass er selbst anfangen würde zu schlagen, wenn sie nicht sofort weitergemacht hätte.

Wumm! Henri zuckte bei der Ohrfeige zusammen – vielleicht war sie nicht ganz aufrichtig, aber wirkungsvoll war sie trotzdem. Seine gerötete Wange bestätigte es.

– Jetzt abwechselnd, schneller und härter! befahl der Anführer aller Teufel, der sich an ihrem Unbehagen ergötzte.

Ohne zu zögern, allein vom Gedanken getrieben, die Seele des anderen zu retten, spielten sie die fiebrige Brutalität und die wachsende Abneigung so überzeugend, dass sie sich schließlich gegenseitig zugleich ohrfeigten. Die Wucht ihrer Schläge warf sie wie in vollkommenem Gleichklang zu Boden.

Schade nur, dass in genau diesem Moment eine Aurastörung endete. Sie hätten sonst weniger gelitten.

Trotz des Bellens und Heulens des Generals über diesen Sturz – da er selbst nicht klatschen konnte – begann ihn diese sogenannte gestische Skandalszene allmählich zu langweilen. Zufrieden mit dem, was er gesehen hatte, und da sein Vergnügen an diesem so überzeugend gespielten Hass allmählich nachließ… („Er erhob sich von seinem Sitz…“), hob er seinen Kopf… und lachte laut. Dann erteilte er einen neuen Befehl… begleitet von einem dieser Winde… aus seinem Mund. Diese Albernheit brachte ihn auf eine Idee. Er dachte: „Wenn ich meinem Körper befehle zu pupsen, werde ich ihn dank des üblen Geruchs wiederfinden können.“

Dann, strahlend vor Vergnügen, befahl er…

– Und jetzt… vögelt! Und lasst es hüpfen!

Das Paar, das sich bereits gegenüberstand, schien wie gelähmt. Keiner von beiden hatte mit dieser lüsternen Forderung gerechnet. Von dem Bedürfnis überwältigt, einander zu verzeihen und sich in die Arme zu stürzen, kamen sie sich langsam näher. Kurz bevor sie sich berührten, drehten sie sich jedoch noch einmal um und warfen dem ekelhaften Kopf einen Blick zu, um sich seiner Wünsche zu vergewissern.

– Sie wollen also, dass wir… sagten Marilyn und Henri nacheinander.

– Wenn ihr es nicht tut, finde ich einen Weg, euch dazu zu zwingen. Verstanden? Also los, führt es aus! Es wird noch widerwärtiger und abscheulicher sein, wenn ihr euch küsst! Ha! Ha! Ha!… Noch besser: Ich weiß, dass ihr einander am liebsten anspucken würdet, wenn ihr es langsam tut und euch dabei voller Widerwillen streichelt. Vor allem nach den Ohrfeigen, die ihr euch gerade verpasst habt. Tabarnak! Wie sehr ich doch den Hass liebe! Eine heftige Feindseligkeit hat der Wut meines Wissens noch nie geschadet! Es ist unglaublich! Na, worauf wartet ihr noch?

Mit geschlossenen Augen küssten sich Marilyn und Henri leidenschaftlich, mit echter Intensität, während sie Ekel vortäuschten. Wie manche banalisierten Küsse auf irdischen Pornoseiten. Rose sah nichts als Feuer. – Was ihm gar nicht missfiel. So könnte man es sagen. Dann berührten und streichelten sie in ihrer heimlichen Liebe die Körper des anderen mit echtem Verlangen, während sie eine gewisse Ermattung nachahmten und so den Teufel in seinen Fantasien gefangen hielten. Sie trieben ihre Kühnheit so weit, einander wirklich zu kosten… inmitten dieser nicht ganz… erzwungenen Umarmung. Der Teufel sabberte über das, was er für sexuelle Feindseligkeit hielt. Schließlich wich dieses fleischliche Vorspiel dem eigentlichen Liebesspiel, das zum Höhepunkt führte. Henri drang in Marilyn ein. Marilyn nahm Henri in sich auf. Sie umschloss ihn, er dehnte sich aus. Sie ließ ihn entweichen, er kehrte zurück, ohne je fort gewesen zu sein. Wie eine Sirene rief ihr Bauch den Geliebten, der an ihrem feuchten Ufer strandete… Dann erhob sie sich wie eine Welle, damit er wieder eintreten konnte. Henri segelte dem Eingang dieser Bucht bei Flut entgegen. Ohne dass General Rose etwas bemerkte, vermischten sie ihre Auren.

Ein Leuchten schien um Fleur herum aufzutauchen. Die Liebenden hatten sich im eigenen Spiel verloren. Nichts würde sie jetzt noch aufhalten. Alles um sie herum verblasste. Nichts lenkte sie von ihrer luftigen Freude ab. Die Bewegung setzte sich mit noch größerer Kraft fort. Ihr Rhythmus erinnerte an den Flug eines Adlers. Die Geschwindigkeit nahm zu und ging beinahe unmerklich in den Flügelschlag eines Falken über. Henri flog, Marilyn schwebte. Sie ließ sich von seinem Atem tragen, dann folgte sie ihm. Sie atmeten, als wären sie lebendig.

Wie ein Paar ziehender Trappen, das nie die Richtung verliert, strebten sie geradewegs ihrem Ziel entgegen. Ihre Wege beinahe vollendet, verwandelten sich ihre Wünsche in Tauben, die die letzte Botschaft ankündigten. Die Ewigkeit schien sich plötzlich in ihren Seelen zusammenzuziehen. Am Ende küssten sie sich erneut, ohne ihre wahren Gefühle länger zu verbergen. Nein – denn sie konnten es nicht mehr.

Rose begriff, dass er getäuscht worden war. Er wollte gerade reagieren und diese Liebenden zu grauenhaften Qualen verurteilen, da trat Fleur leuchtend näher. Sie hielt die Voodoo-Puppe in den Händen und hatte wieder begonnen, Nadeln herauszuziehen.

– Du hier! Tabarnak! Gib mir diese Puppe. Sie gehört mir.

Doch Rose konnte, ohne seinen Körper in Reichweite zu haben, weder nach dem Gegenstand greifen noch ihn halten. Er konnte auch keinen seiner Handlanger zu Hilfe rufen, denn keiner von ihnen hatte noch Hörner. Zu seinem großen Entsetzen waren alle seine Dämonen zu Menschen geworden.

Je mehr Nadeln Fleur entfernte, desto mehr schien sie bei Bewusstsein zu kommen. Je mehr Bewusstsein sie zurückgewann, desto heller strahlte sie. Als dieses Leuchten so intensiv geworden war, heller als Feuer, heller als die Sonne, umhüllte und krönte sie eine Energiesphäre, als enthalte sie alle Energien des Universums.

Diese Magie war so gewaltig und unausweichlich, dass selbst Marilyn und Henri, obwohl sie es gar nicht wollten, nicht umhinkonnten, dieses Wunder zu betrachten und zu bewundern.

– Es ist zu schön! Schau nur, sogar Rose des Vents ist wie erstarrt.

Dann hielt die Sphäre, die weiterstrahlte und unaufhörlich allen Zuschauern die ganze Fülle ihrer Lichtwellen schenkte, direkt über dem Paar an.

Rose, beunruhigt und nervös, verfiel in Hysterie.

– Was ist das denn jetzt wieder! Nicht nur taucht plötzlich ein Idiot aus dem Nirgendwo auf. Nicht nur werde ich zum Narren gemacht, von einer Schauspielerin und einem Anfänger hintergangen. Jetzt will man hier auch noch Feuerwerk veranstalten. Feuer hier, darum kümmere ich mich! Falls ihr es nicht wisst, werde ich es euch in den Hintern schieben! Dann werdet ihr schon sehen, wer hier die Fackel trägt!

Rose, ohnehin schon blass, wurde bei dieser Offenbarung noch bleicher und blieb wie betäubt zurück.