Wie geplant waren bei der Vernissage alle anwesend – mit Ausnahme von Fleur-Gott selbst, Rose des Vents und seiner Frau Sechshundertsechzigwürstchen, einer Australopithekus-Dame mit bemerkenswert ausgeprägtem Rededrang, die Gott eigens für ihn erschaffen hatte. Auch Marilyn war nirgends zu sehen. Diese Abwesenheiten beunruhigten Henri zutiefst. Selbst wenn der Lulum umherwanderte… der Weg, um seine Halbmondhälfte wiederzufinden, war alles andere als eindeutig.

Was den Bürgermeister von Joujou City besonders beunruhigte, war der erstaunliche Fortschritt, den Rose des Vents in so kurzer Zeit gemacht hatte. Alle Etappen seiner Psychoanalyse in nur einer einzigen – wenn auch langen – Sitzung. Die Arbeit von Freud und Jung an Rose war so wirkungsvoll gewesen, dass beide meinten, ihr Patient wirke beinahe vermenschlicht. Roses Bemühungen, sich zu bessern, waren auf schöne Weise belohnt worden – mit dem Erscheinen von Sechshundertsechzigwürstchen. Aber war er aufrichtig? Oder war das alles nur eine Falle?

Jetzt, da er ein Geschlecht und eine Gefährtin hatte… was würde er tun? Sisse, wie Rose sie nannte und die eigens für ihn geschaffen worden war, war fettleibig, rothaarig und außerordentlich intelligent. Ähnlich wie bei Adams Rippe hatte Gott diese Gefährtin aus einem von Roses Hörnern erschaffen, unmittelbar bevor sie ihn segnete. Rose – ein Einhorn? Nein, bloß um ein Horn gebracht: So konnte er nun unauffällig bleiben.

Henri schilderte Tonton Maxime, Pelures und Guili-Guili die dramatische Lage, die ihn zutiefst beunruhigte.

– Also, Henri: Wir werden den Norden, den Süden, den Westen und den Osten absuchen. Sie dagegen begeben sich zu den übereinanderliegenden Himmeln.

– Vergessen Sie nicht, Ihre wunderbare und wirksame Zirgouille einzusetzen, Tonton! versuchte Henri Toutrec mit beruhigter Miene zu sagen.

Doch insgeheim dachte er: „Haben Rose und Sisse etwa Fleur und Marilyn entführt?“

So machte sich Henri mit wachsender Besorgnis auf die Suche nach Marilyn und Fleur-Gott.

Während er ging, dachte er an die Entführung zurück, die er selbst begangen hatte. Er stellte sich vor, an Roses Stelle zu sein.

Er stellte sich vor, wie Rose wohl gerade in diesem Augenblick reagieren würde.

– Aber wohin könnte er gegangen sein?… Wie kann er Marilyn unauffällig verstecken? Und wie schafft er es, Fleur zu kontrollieren? Noch eine Voodoo-Puppe? Es muss so sein… zwei Köpfe denken besser als einer… Sicher hat er mithilfe seiner Frau einen unglaublichen Trick ausgeheckt. Wie soll man da nicht paranoid werden? dachte Henri, der zugleich versuchte, gelassen zu bleiben.

Er konnte nichts dagegen tun. Seine Sorge galt dem Schicksal, das Marilyn womöglich erwartete.

– In meiner Angst habe ich ganz vergessen, wo ich suchen sollte! Die Himmel!

Da begab sich Henri zu jenem Stein, der den sechsten Himmel verbarg, und trat hindurch. Wenige Augenblicke später befand er sich eine Etage tiefer. Es fühlte sich seltsam an, aus dem siebten Himmel zu fallen. In Wahrheit fiel er gar nicht sehr tief – kaum zwei Meter.

Erst als er zum Firmament des sechsten Himmels aufsah, begriff er, dass es sich um ein Wunder handelte. Denn zwischen ihm und diesem Himmel lagen keine zwei Meter, sondern eine Unermesslichkeit. Und er, der ohnehin nicht besonders groß war – wie sollte er da jemals wieder hinausgelangen?

Zurück in den siebten Himmel? Aber wie? Und überhaupt – sollte er das?

Doch er hatte keine Zeit, über sein Schicksal zu klagen. Er dachte nur an seine Halbmondhälfte. Er fragte sich, in welche Richtung er sich im sechsten Himmel wenden sollte. Sein Lulum erschien kurz – und verschwand sofort wieder.

– Wo bin ich? Ist das hier der sechste? fragte er einen Gedanken, der gerade vorbeitrieb.

– Sie befinden sich im Land der verlorenen Gedanken. Oh! Ich sehe einen. Sagen Sie nichts. Halten Sie den Mund – ich schweige auch!

Der Gedanke sagte tatsächlich nichts mehr, kreiste jedoch weiter um Toutrec herum, der allmählich ein leichtes Schwindelgefühl bekam. Als sich der verlorene Gedanke schließlich entfernte, wurde das Gespräch fortgesetzt.

– Gut! Jetzt ist er weg! Wo waren wir stehen geblieben?

– Sie sagten mir eben, dass wir im Paradies der verlorenen Gedanken seien…

– Ganz genau! Sie sind alle hier: die guten und die schlechten, die sanften und die verdrehten, die genialen und die hässlichen, und so weiter. Am gefährlichsten sind jene Gedanken, die man am leichtesten vergisst, obwohl man sich gerade an sie erinnern sollte. Solche Gedanken wie: »Wo habe ich bloß meine Schlüssel hingelegt?« Oder: »Was wollte ich noch tun?« Oder: »Wie hieß dieser Mensch noch?« All das, woran man sich nicht erinnert. Gott ist viel zu sentimental. Finden Sie nicht?

– Verflixt! Fleur-Gott! Marilyn! Ich muss anderswo suchen! schloss der aufgeregte Henri Toutrec und begann sogleich zu graben, denn bis zum Himmel hinaufklettern konnte er nicht. Er grub und schnaufte, von ganzem Herzen hoffend, seine Liebste, seinen Grundpfeiler, seine Norma Jean wiederzufinden. Vor allem hoffte er, dass unter ihm noch ein Himmel lag – und dass kein verlorener Gedanke ihm folgen würde.

Die Schwelle zwischen dem sechsten und dem fünften Himmel ließ sich ebenso leicht durchbrechen wie der vorige Boden. Er nahm sich nicht einmal die Zeit, vorher hinzusehen, sondern sprang einfach hinunter. Er verletzte sich dabei nicht weiter. Und das Firmament dieses Himmels war genauso hoch wie das der beiden anderen.

Eine andere Welt erwartete ihn – noch erstaunlicher als die vorherige. Es war das Paradies der Emotionen und Gefühle.

Henri sah sich selbst wie einen Geist inmitten von Bildern und Klängen. Mächtige Erinnerungen. Gefühle, die zu unterschiedlichen Zeiten von ganz verschiedenen Wesen empfunden worden waren.

Je weiter in der Zeit zurück sie lagen, desto schmerzhafter wurden sie. Doch auch seine eigenen Gefühle kreuzten seinen Weg. Als ein Mann, der sie gewöhnlich unterdrückte, vermied er es, sie anzusehen. Diese Welt wäre für die Psychoanalytiker von Rose des Vents wahrhaft faszinierend gewesen. Er begegnete sogar einer Bindungsstörung, die ihn erneut zum Graben brachte… weil sie ihn an seine Liebe zu Marilyn erinnerte. Er keuchte beim Graben und hörte nicht auf zu hoffen, sie tiefer unten wiederzufinden.

Diesmal verstauchte er sich beim Fallen den Fuß. Noch ohne den Kopf zu heben, rieb er sich im Sitzen den Knöchel. Wütend dachte er: „Wie kann ich nur so dumm sein, mich als Seele zu verletzen?“ Schließlich hob er den Kopf, um zu sehen, wo er diesmal gelandet war. Flora und Fauna glichen denen des siebten Himmels. Schwebten hier vergessene Gefühle durch den Raum dieses Himmels?

Henri sah lediglich eine kleine Gruppe von Gestalten, die ruhig miteinander sprachen.

Als einer von ihnen Henris schmerzenden Knöchel bemerkte, stand er auf und trat zu ihm:

– Haben Sie sich verletzt? fragte der Mann im langen weißen Gewand, der wie ein Rabbiner aussah.

Dann legte er schweigend die Hände auf den verletzten Fuß.

Schließlich richtete er sich wieder auf.

– So, jetzt sind Sie geheilt.

– Danke, mein Fuß tut nicht mehr weh. Aber wer sind Sie? fragte Henri erleichtert.

– Vorsicht! Bücken Sie sich! Da kommt eine neue Fabel, sagte der Mann rasch, jedoch ohne Nervosität.

Der Fuchs und der Verschlagene schossen an ihnen vorbei und ließen die Luft pfeifen.

– Woher kommen diese Texte? Was ist das für eine Fabel?

– Sie kommen von überall her, vielleicht sogar aus einer uralten Vergangenheit. Sie sind nie erzählt, nie ausgesprochen worden. Man hat sie nur gedacht, erwogen, sich von ihnen inspirieren lassen. Vielleicht wurden sie von weisen Frauen und Männern verfasst, von bekannten oder unbekannten. Aber passen Sie auf, dass Sie nicht von einem solchen Text durchdrungen werden, sonst wird er zu Ihrer fixen Idee. Da kommt schon der nächste!

Die Kätzin und die Feldmaus glitt im Zickzack träge an ihnen vorbei.

– Ich stelle mich vor: Ich bin Jesus von Nazareth. Vielleicht haben Sie schon einmal von mir gehört?

– Wer kennt Sie nicht?

– Oh, glauben Sie mir, da gibt es viele. Ich kann Ihre Gedanken lesen. Sie heißen Nom de Plume.

– Nennen Sie mich Henri.

– Sind Sie ein neuer Gott?

– Ein Gott? Ich?!… Warum fragen Sie mich das?

– Nun, weil es hier… nur Götter gibt. Kommen Sie! Ich werde Sie meinen Freunden vorstellen.

In diesem Augenblick fanden sich Jesus und Henri Toutrec mitten in der Gruppe wieder. Henri war verblüfft, als Jesus ihn Wesen aus verschiedenen Epochen vorstellte.

– Meine Freunde, ich stelle euch Henri vor! In Wahrheit behauptet er, kein Gott zu sein – und doch befindet er sich unter uns.

Als diese geheimnisvollen Gestalten das hörten, mussten sie lachen. Selbst Propheten lachen schließlich. Nachdem wieder Ruhe eingekehrt war, fuhr Jesus mit den Vorstellungen fort.

– Henri, lassen Sie mich Ihnen im Uhrzeigersinn einer Sonnenuhr meine Gesprächsgefährten vorstellen. Das hier ist Buddha, der Weiseste unter uns. Dort Thor, der nordische Gott; er schläft, weil er zu viel Melatonin zu sich nimmt. Mohammed ist mir ein wahrer Bruder. Der Große Ihnen gegenüber ist der Große Manitu. Die Frau mit dem Soldatenhelm ist Athene; sie sorgt für Ordnung, falls wir uns nicht einig werden. Abraham ist einer meiner wertvollen Vorfahren. Die Dame im Gewand einer ägyptischen Göttin ist Hathor; ihre Spezialität ist die körperliche Liebe. In ihren Gedanken geht es manchmal ziemlich durcheinander. Wir necken sie sogar damit, dass es bei ihr zwischen Thot und Thor kreuz und quer zugeht. Das sind die Mitglieder unseres Denkkreises. Ohne uns rühmen zu wollen: Wir sind einer der fruchtbarsten Gesprächskreise. Da kommt ein Zitat – alle ducken! rief Jesus.

Alle gehorchten ohne ein einziges Wort.

„Alle Botschaften existieren nur in einer zeitlichen Funktion“ flog in Form eines Blocks über sie hinweg und ließ dabei bunte Briefmarken herabregnen, die verblassten, sobald sie den Boden berührten…

– Produktiv?… Aber was macht ihr denn hier eigentlich? Und aus wem bestehen die anderen Gruppen? fragte Henri Toutrec, als sei nichts geschehen.

– So viele Fragen auf einmal! Wissen Sie nicht, dass die Einfachheit der einzige Leuchtturm ist, der einem die sichere Fahrt ermöglicht? Trotzdem will ich versuchen, Ihnen zu antworten… Die anderen Gruppen bestehen aus Göttern verschiedenster Herkunft. Einige besitzen die Gabe der Allgegenwart und gehören mehreren Mythologien zugleich an. Sie können zugleich schlafen und predigen. Und was Ihre erste Frage betrifft: Wir unterhalten uns über Weisheit. Für uns ist heute ein großer Tag. Wir haben erfahren, dass der Schöpfer nun… eine Schöpferin ist und das Böse im Universum vernichtet hat. Wissen Sie, wir laden sogar gelegentlich Philosophen ein, die uns fesselnde Vorträge zu einschlägigen Themen halten…

– Habt ihr Tonton Maxime eingeladen?

– Sie kennen Tonton Maxime, den Wächter des Nichts?

Das Erstaunen dieser Weisen dauerte nur kurz, dann konnte Buddha sich einen Kommentar nicht verkneifen.

– Soll ich dir etwas sagen, Jesus? Dieser kleine Gott ist gewiss der Einfachste und Gewandteste von uns. Siehst du, mit seinen Gedanken versetzt er uns in Staunen, ohne sich selbst auch nur als Gott auszugeben.

– Aber ich bin kein Gott! Verdammt!

– Verdammt!?… Da haben wir es. Der Beweis, dass Sie kein Gott sind. Aber was tun Sie dann hier?

– Ich bin auf der Jagd nach dem Teufel, der meine Halbmondhälfte entführt hat.

Henri wagte es nicht, die Gruppe zusätzlich mit Gottes zweitem Verschwinden zu beunruhigen.

– Könnt ihr mir helfen, den Teufel zu finden? fragte Henri, während er sich fragte, wie lange er wohl schon mit diesen Göttern sprach.

Wie auf ein Zeichen duckten sie sich erneut, denn eine Fabel und ein Zitat kamen dicht hintereinander angeflogen.

Die Kleine und die freundliche Eule, gefolgt von der Weisheit: „Die Seele antwortet nur auf den aufrichtigen Ruf, nur auf die absolute Liebe.“

– Den Teufel finden? Das meinen Sie doch nicht ernst! Wir haben immer versucht, ihm aus dem Weg zu gehen. Aber sollte er sich zeigen, seien Sie gewiss: Wir würden ihn bis ans Ende seiner Ewigkeit ausschimpfen…

Henri fühlte sich mehr als verloren unter diesen gelehrten, weisen und so unterschiedlichen Göttern, die die größte Unschuld zu übertreffen schienen. Also versuchte er, seine Gedanken für sich zu behalten und nicht zu durchsichtig, nicht zu ehrlich zu sein. „Dieses Geständnis beweist immerhin, dass sie ihn nicht gesehen haben. Jetzt muss ich weiter und meinen Weg fortsetzen. Wenn ich noch einmal hier vorbeikomme, werde ich ihnen die ganze Absurdität dieser Geschichte erzählen. Ich muss Marilyn finden. Es ist dringend! Ich muss mich bis in den dritten Himmel graben.“

Während er grub, streifte ihn ein Zitat, das ihn über seine Reise nachdenken ließ: „Ganz gleich welches Reich – auf einer Reise gibt es immer etwas zu lernen.“

Er wusste wohl, wie sehr er die philosophierenden Götter verstören würde, wenn er vor ihren Augen vom vierten in den dritten Himmel hinabstiege. Deshalb behauptete er, sich für ungefähr vierzig Tage an einen einsamen Ort zurückziehen zu wollen, um zu meditieren. In Wahrheit war das nur ein Vorwand, um zu graben und die darunterliegende »Etage« zu erreichen.

Als er den dritten Himmel erreichte, meinte er zunächst, es schneie. Doch von diesen sanften Flocken ging eine milde Wärme aus. Er hatte sogar das Gefühl, von ihnen beobachtet zu werden. Vom Staunen über diese Erscheinungen ergriffen, streckte er die Hand aus, um die Struktur und Natur dieser zitternden Körnchen besser wahrzunehmen, und wollte eines davon aufheben, das sich auf ihn gelegt hatte. Nur eines!

In dem Augenblick, als seine Finger eines von ihnen berührten, erklang eine Stimme…

– Wenn Sie eines dieser Kinder berühren, sind Sie geliefert – gar gekocht wie ein Ei!

– Was? Wie ein Ei gekocht? Kinder? Wer spricht da?

– Ich, die Wächterstimme des Limbus. Was machen Sie hier? Niemand darf diese Seelenembryonen erschrecken. Einige von ihnen sind sogar schon bereit für den siebten Himmel. Sie lassen sich leicht aus der Ruhe bringen. Verschwinden Sie schnell, bevor Ihre Anwesenheit ihnen schadet! Wenn Sie nicht innerhalb von zwei himmlischen Augenblicken fort sind, versetze ich Sie in genau den Zustand zurück, in dem sie sich befinden. Wollen Sie also nicht ganz von vorn anfangen, dann befolgen Sie meinen Rat! Sie können auf demselben Weg wieder verschwinden. Das Firmament habe ich bereits abgedichtet. Diese Kleinen dürfen den dritten Himmel nicht verlassen. Los! Ich schließe hinter Ihnen.

Eingeschüchtert ließ Henri sich das nicht zweimal sagen. Er öffnete nicht einmal den Mund, um nach dem Teufel zu fragen. Er hatte begriffen, wie zerbrechlich dieser Ort war und wie empfindsam jene Wesen, die darauf warteten, mitten in einem Geschlechtsakt oder – unglücklicherweise – in einem Reagenzglas aufzutauchen. Wer wusste schon, ob er nicht eines dieser Engelchen verschluckt hätte, wäre er länger geblieben?

Mit äußerster Vorsicht grub er erneut ein Loch in den Boden. Kaum war es geschafft, stürzte er sich Hals über Kopf – oder vielmehr »Körper« über Kopf – in die Atmosphäre des zweiten Himmels. Dabei bekam er noch etwas Erde aus dem dritten Himmel auf den Kopf.

Während des Falls hatte Henri das Gefühl, den dritten Himmel gar nicht verlassen zu haben. Alles war identisch. Flocken schwebten überall. Dieselbe Wärme ging von ihnen aus. Diesmal versuchte er nicht, irgendetwas anzufassen. Er wusste, dass es sich um lebendige Wesen handelte.

– Du bist nicht an deinem Platz. Nur jene, die daran glauben, werden hier wiedergeboren. Beweg dich nicht! Warte! Ich erhalte eine telepathische Nachricht vom Wächter des Limbus, hörte Henri. Es war eine andere Stimme, tiefer.

Fügsam nickte Henri, der seit seinem gewaltsamen Tod schon alles gesehen hatte, geduldig auf diesen Befehl hin. Alles, was er wahrnahm, war: „Ja… mmm… ich sehe… mmm… ja, mmm, gut! Mmm… Okay!… Nun! Lass uns an einem dieser Tage zusammen essen. Tschüss!“

Henri verstummte. Schließlich sprach wieder jemand mit ihm.

– Still! sagte er zu der Stimme.

– Warum verlangst du von mir, still zu sein? Ich bin der Wächter dieses Himmels.

– Ich möchte diese Seelen nicht erschrecken.

– Keine Sorge, die Seelen, die zur Wiedergeburt bestimmt sind, sind gegen gewisse Erschütterungen immun. Sie sind widerstandsfähiger als die neuen Seelen im Limbus. Sie sind an Zusammenstöße gewöhnt. Sie haben schon Schlimmeres erlebt. Auch wenn sie, wie alle anderen, Traumata nicht besonders mögen.

– Gut zu hören.

– Nun! Sie können wirklich sagen, dass Sie eine bemerkenswerte Geschichte hinter sich haben! Der Wächter des dritten Himmels hat mir gerade davon erzählt. Er wiederum hat Dinge von noch weiter oben erfahren. Informationen, die ihm von der Universalen Gesellschaft der Götter und Propheten übermittelt wurden. Die wiederum hatten sie von einem Philosophen, der angeblich aus dem Nichts stammt. Oder so ähnlich? Ist das nicht lächerlich, wo das Nichts doch gar nicht existiert! Wie auch immer! Dieser da kam von ein bisschen weiter oben – von überall. Man sagt sogar, er sei von Himmel zu Himmel gereist und habe Ratatouille oder Zirgouille gegessen. Oder irgendetwas in der Art.

– Vielleicht wird er sich mir anschließen? Er weiß doch sehr gut, dass Marilyn wahrscheinlich in Schwierigkeiten ist. Und was ist mit Fleur?

Henri holte tief Luft… und noch einmal…

– Schade! Ich kann nicht länger auf Tonton Maxime warten.

Der Lulum erschien erneut und verschwand wieder.

– Ich werde meine Marilyn allein finden. Tschüss!

Henri, der inzwischen besser Löcher zwischen Himmeln grub, als sich die Haare zu kämmen, brauchte nur wenige Augenblicke, um zu verschwinden und auf der darunterliegenden Ebene wieder aufzutauchen.

– He! Warten Sie doch!… rief die Stimme des zweiten Himmels, die nur sehr langsam reagierte, verblüfft über die Geschwindigkeit, mit der Henri den Boden ihrer Welt durchbrochen hatte. Dieser Kerl ist viel zu gestresst. Ich hatte ihm eine Nachricht von einem Engel namens Pelures zu überbringen! Ach, was soll’s! Ich muss ohnehin einiges an Arbeit nachholen, setzte die Wächterstimme der Wiedergeburt in einem Selbstgespräch hinzu und verschloss die Bresche im Nu.

Beim Sturz in den ersten Himmel verletzte Henri sich diesmal wirklich.

Er fiel auf ein »i« und dann auf eine »3«. Er stolperte über zwei Doppelziffern und landete schließlich mit dem Hinterteil auf drei weiteren Buchstaben. Er sah nur noch Buchstaben, Zahlen, Formen, Punkte, Zeichen und Linien. Diese Elemente liefen in zahllosen horizontalen, vertikalen und diagonalen Linien hin und her, in jedem Winkel und jeder Richtung. X, Y, Z! X’, Y’, Z’ und so weiter. Dieser erste Himmel war zerrissenen Finanzberichten gewidmet, gelöschten Sätzen, durchgestrichenen, getilgten, vergessenen oder ausgelassenen Wörtern und Zahlen, Fehlern beim Rechnen und Kopfrechnen, ob schriftlich oder mündlich, allen gesprochenen Äußerungen und überhaupt allem, was im Universum gesagt oder geschrieben und anschließend verworfen worden war – ebenso den Wissenschaften und Künsten vergangener und gegenwärtiger Zeiten, die in Vergessenheit geraten oder vernachlässigt worden waren.

Henri erblickte den Wächter. Es war nicht nur eine Stimme, nicht nur ein Engel. Der Wächter sah zugleich aus wie Proust und Einstein, denn sein Schnurrbart hatte zwei verschiedene Seiten: eine Marcel-, eine Albert-Seite. Dieser lud Henri höflich ein, mit ihm alles zu berechnen und zu lesen, was sich im ersten Himmel befand.

– Bleiben Sie bei mir! rief der Wächter mit Doppelfunktion. Wir könnten diese Überreste zusammentragen und neue Hypothesen und unveröffentlichte Texte erschaffen.

– Mein instinktives Verständnis der Dinge sagt mir, dass Marilyn nicht hier ist, erklärte Henri, während er schnaufend weiter den Boden aufgrub.

Da er sich allmählich an das Fallen gewöhnte, kam er diesmal unversehrt davon. Jedenfalls fast. Nur seine Seele litt ein wenig. Er landete wieder auf festem Boden, mitten auf der Hauptstraße von Joujou City, die seit seinem Tod in Boulevard Adolph Teresa umbenannt worden war.

Da er nur noch eine Seele war, bemerkte ihn niemand.

Seltsame und faszinierende Fragen wirbelten wie mehrere Mahlströme durch den Schädel des ehemaligen Vorstandsvorsitzenden.

– Wie bitte? Das Universum und die Erde sind nur der Anfang meiner Welt? Eine materielle Grundlage? Oder viele Möglichkeiten? Warum hat die Menschheit nie etwas davon gewusst? Marilyn? Mein Gott! Fleur! Aber warum sollte ich sie hier suchen? Wie hätte Rose sie hierherbringen können? Ich werde noch größere Schwierigkeiten haben, sie hier zu finden als in den unendlichen Paradiesen. Tonton wird mich schon finden. Zum Glück hat mir Pelures die Gabe des instinktiven Verstehens der Dinge gegeben. Puh!

Nur eines tröstete ihn in dem Unglück und dem Abgrund, in den er geraten war: die Hoffnung, beide wohlbehalten wiederzufinden – und vor allem seine schöne Norma Jean in die Aura seiner Arme schließen zu können.

In Joujou City war alles geschlossen: Geschäfte, Restaurants, Geschäftshäuser, einfach alles. Selbst der Spielwarenladen und die Tierhandlung hatten ihre Türen verschlossen. Dabei war das Wetter äußerst angenehm. Die Sonne schien ihm heller als vor seinem Tod – an jenem Tag, als das gewaltige Gewicht seiner Statue den Boden durchschlagen hatte, auf dem er sie errichtet hatte, und sie auf ihn gestürzt war. Obwohl die verspäteten Zugvögel ihn nun nicht mehr mit ihrem Kot treffen konnten, war Henri nicht zum Lachen zumute.

Er stellte sich Marilyn vor, wie sie, von Rose des Vents verhext, kleine Speisen für ein Tête-à-Tête-Dinner mit Sechshundertsechzigwürstchen zubereitete.

– Wie soll ich bloß wieder in den Himmel gelangen? Wie finde ich Marilyn? Ich kann nicht noch tiefer hinab. Aber wo ist sie?

Als wolle die Abwesenheit Marilyns, die er so schmerzlich vermisste, noch stärker spürbar werden, ergriff ihn die Nostalgie nach seiner Stadt. Henri beschloss, sich zum Halbmond Queue fringante zu begeben, um zu sehen, was seine Erben aus seinem Haus gemacht hatten.

Je näher er diesem Viertel kam, in dem alle Straßen Hundenamen tragen, desto mehr Menschen bewegten sich in dieselbe Richtung. Er erkannte seine Angestellten, den Eisenwarenhändler, die Besitzerin des Schönheitssalons. Sie alle.

In der wachsenden Menge, je näher er seinem Haus kam, hörte er Bemerkungen, die seinem Ego durchaus schmeichelten. Immer wieder vernahm er unter diesen Leuten:

– Bei dem Verrückten ist das passiert!
– Ich frage mich, was der Fabrikgründer mit all dem zu tun hat…
– Immerhin – all diese Phänomene begannen direkt nach seinem Tod!

Er brauchte nicht wie die anderen zu warten, um zu sehen, was bei ihm vor sich ging. Er war schockiert, als er feststellte, dass sein Haus nicht mehr existierte. Er konnte nicht begreifen, wie man in so kurzer Zeit ein Gebäude geplant und errichtet haben konnte. Er fragte sich, wie viel Zeit seit seinem Tod vergangen war. Ein Tag.

Das Gebäude, das die Form einer fliegenden Untertasse hatte, besaß als einzigen Schmuck zwei große Türen, ähnlich jenen des Paradieses. Sonst nichts! Durch die eine traten Menschen mit besorgter Miene ein, durch die andere kamen andere mit einem Lächeln wieder heraus.

Auf beiden Seiten von Ein- und Ausgang standen aufrecht vier Bucklige, so groß wie stattliche Engel. Sie trugen lange weiße Regenmäntel bis zu den Fersen. Henri hätte wirklich Angst vor ihnen gehabt, wäre er noch am Leben gewesen. Also trat er näher, um herauszufinden, was die Bewohner von Joujou City dort im Inneren suchten.

– He, Sie da! sagte der nächststehende Bucklige zu Henri.
– Was?… Sie können mich sehen?
– Natürlich sehe ich Sie. Halten Sie mich etwa für einen blinden Engel?
– Für so etwas hielt ich Sie nicht. Aber sagen Sie – wenn ich Ihnen sagte, ich sei ein Wiedergänger, ja sogar der Geist des Helden dieser Stadt, der bis vor Kurzem hier gelebt hat… würde Sie das nicht erschrecken?
– Ich soll Angst vor Gespenstern haben? Da stecken Sie sich aber den Finger ins Auge! Und ins dritte gleich mit! schnappte der Bucklige, der gerade urinieren wollte.

Der Bucklige wandte sich Henri zu und legte ihm sanft die Hand auf die Schulter – behutsam, als wolle er ihm etwas anvertrauen. Henri war erstaunt über die Gelassenheit dieses Wächters.

– Menschen, die gestorben sind, machen mir keine Angst. Ich begegne ihnen jeden Tag… Ich muss Ihnen etwas gestehen. Ich weiß nicht, woher Sie kommen, aber das hier ist kein Museum, sondern ein Bahnhof. Ein ganz besonderer Bahnhof: ein Himmelsbahnhof.

– Ein Himmelsbahnhof?
– Habe ich nicht gesagt, dass sie besonders ist? Und wenn Sie tatsächlich ein Geist sein sollten – wenn ich an Ihrer Stelle wäre und die Bewohner dieser charmanten kleinen Stadt heimsuchen wollte, dann würde ich nicht eintreten. Denn sobald Sie einmal eingestiegen sind, verspürt man womöglich keine Lust mehr zurückzukommen.
– Aber wohin fährt man, wenn man hier eintritt?
– Ins Jenseits, mein Herr! Ins Jenseits!

Henri atmete Freude, Staunen und Überschwang – zum Erstaunen des Buckligen. Vielleicht hatte er einen Weg entdeckt, in den siebten Himmel zurückzukehren, und Marilyn zu finden könnte dadurch leichter werden. Vielleicht. Sein Lulum kehrte immer langsamer zu ihm zurück. Er hatte sich weit von Marilyn entfernt. Aber in diesem Augenblick war er so erfüllt von Begeisterung, dass er dem Buckligen um den Hals fiel.

– He! Vorsicht mit meinen Flügeln, mein Herr!
– Ihre Flügel! Also sind Sie wirklich ein Engel?

– Nicht so laut! Wir wollen den Menschen keine Angst machen. Ja, ich bin einer, und nun?
– Kennen Sie Pelures de Patates und seine Freundin Guili-guili?
– Was? Sie kennen die beiden persönlich?
– Natürlich! Ich komme ja aus dem Paradies. Ich kann Ihnen sogar sagen, dass Ihre Flügel vor nicht allzu langer Zeit wahrscheinlich noch mit Melasse überzogen waren.
– Das stimmt. Aber was machen Sie hier?
– Ich habe keine Zeit, es Ihnen zu erklären. Ich muss jetzt sofort Fleur-Gott und Marilyn Monroe, meine Norma Jean, finden. Mehr kann ich Ihnen nicht sagen. Diese Idee Gottes, den Lebenden zu erlauben, andere Welten zu besuchen, ohne zu sterben – nun, diese Idee könnte es mir ermöglichen, meine Halbmondhälfte wiederzufinden.
– Wenn Sie außer Ihrer Bekanntschaft mit Pelures de Patates auch noch in Gottes Gunst stehen, dann bitte – treten Sie ein, sagte der als Buckliger verkleidete Engel und zeigte Henri auf eine Art Schautafel im Innern. Es sah aus wie eine Karte, auf der die Himmel verzeichnet waren, die die Lebenden besuchen konnten. Darauf standen der erste, der vierte bis zum siebten Himmel. Und sogar die Hölle.

– Das wird sicher einfacher sein, als Löcher zwischen den Himmeln zu graben. Mal sehen, was diese Karte sagt… Hölle: Etage „H“; sechster Himmel: Etage „C“; fünfter Himmel: Etage „D“; siebter Himmel: Etage „B“; göttlicher Bereich: Etage „A“. Andere Etagen… unzugänglich.
– Ah! Na klar, das ist wie ein Aufzug, murmelte er leicht träumerisch, während er diesen Wegweiser für die Lebenden las. Dann wählte er rasch Etage „A“. Im selben Augenblick war er dort. Die Tür öffnete sich. Vor ihm stand ein kleines Schild. In Druckbuchstaben war darauf zu lesen: „Man erwartet Sie.“

Als Henri diesen Hinweis las, wurde ihm ein wenig schwach, denn er glaubte, Rose des Vents habe das Jenseits erneut an sich gerissen und der General seine Angriffe auf das Paradies wieder aufgenommen. Er stellte sich vor, diese Botschaft sei persönlich an ihn gerichtet. Doch ohne länger nachzudenken, sagte er sich auch, dass Gott vielleicht all ihre Macht zurückgewonnen habe und dass eine gewarnte Gott-Frau doppelt zählt. Wahrscheinlich konnte so etwas nicht noch einmal geschehen. Er beruhigte sich, neigte leicht den Kopf und trat vorwärts.

Ein dichter Nebel im Reich Gottes verzog sich augenblicklich. Zum Glück wusste Henri, der den Tod nun kannte, dass dieses effektvolle Schauspiel einfach zur Kulisse gehörte. Hinter ihm fiel die Aufzugstür von selbst ins Schloss, ohne dass jemand sie berührt hätte.

Er erlebte die Überraschung seines Nachlebens. Alle waren da und warteten auf ihn. Sogar Tonton Maxime hatte einige „Phis“ aus dem vierten Himmel eingeladen. Dieselben, die noch immer miteinander sprachen, wenn auch leise und untereinander.

Doch was ihm wirklich wichtig war, war sie – Marilyn, in all ihrer Pracht. Sie war da, schöner als je zuvor, direkt neben Fleur, die bei dieser Gelegenheit von einer hübschen asiatischen Frau begleitet wurde.

Henri lief auf Marilyn zu und schloss sie leidenschaftlich in die Arme. Dann ließ er langsam seine Hände ihre Arme hinabgleiten, trat zurück, ohne den Kontakt zu lösen, und sah ihr in die Augen.

– Aber was ist geschehen? Ich war so besorgt, so verloren, so voller Angst! Hat Rose des Vents plötzlich Einsicht gezeigt und euch freigelassen? Oder hat Gott ihn erwischt?
– Nichts von alledem! Ich war fast fertig mit den Vorbereitungen für die Vernissage, als Fleur kam, um mich zu holen. Als sie mich in diesem wundervollen Kleid sah, das ich trage – ein Kleid, das Yves Saint Laurent aus Eukalyptusblättern für mich entworfen und angefertigt hatte –, wurde sie inspiriert. Sie bat mich, ihr zu folgen, damit ich für sie Modell stehe. Es ist unglaublich – Fleur hat mich, Norma Jean, ausgewählt, um für sie zu posieren.
– Also hast du die ganze Zeit für Gott Modell gestanden. Das gefällt mir viel besser. Ich hatte solche Angst, Rose würde dich foltern oder Schlimmeres mit dir anstellen!
– Rose! Ha! Ha!… Er war besorgt, ungeduldig. Aber nicht deswegen, weil er uns zusammen sah. Mmm! Rate mal, wo er steckte. Direkt hinter einem Busch! Dann hinter einem anderen. Dann noch hinter einem. Ich glaube, er hat sich hinter allen Büschen des Paradieses versteckt. Ja, hinter den Büschen – zusammen mit seiner Australopithekus-Freundin!… Sie haben…

– Was? Und ich habe mir das Schlimmste vorgestellt!
– Du liebst mich wirklich, nicht wahr?
– Ich wüsste nicht, wie ich es dir deutlicher beweisen könnte.

Fleur-Gott, die bis dahin geschwiegen hatte, um den Liebenden die Freude des Wiedersehens zu lassen, begriff, dass Marilyn nicht mehr recht wusste, wie sie Henri gewisse Dinge erklären sollte. Mit der ganzen Majestät ihrer Energie und der Eleganz, die ihr Frauenkörper ihr verlieh, bat sie Henri und Marilyn, ihr zu folgen.

– Henri, ich gewähre Ihnen ausnahmsweise das Vorrecht, das Werk zu sehen, zu dem Norma Jean mich inspiriert hat. Und zwar noch vor der Vernissage, die nach Ihrer Hochzeit mit Marilyn stattfinden wird – Ihre Vereinigung wird ja bereits vom Lulum belebt.
– Heiraten? Ich bin vollkommen einverstanden. Welch eine Ehre, die Sie mir erweisen!

Alle vier bewegten sich zwischen Gottes Meisterwerken, bis sie schließlich vor jener berühmten Skulptur standen. Henri war voller Bewunderung.

– Es ist absolut prachtvoll! Genial! Göttlich! Wahrhaftig! Ihr habt eure Marilyn aus Granit mit all dem Charme und der Eleganz gestaltet, die sie umgeben. Und dieses Gewand, das sie trägt, diese Linien, diese Rundungen, diese Vertiefungen… phänomenal! Aber dürfte ich eine kleine Bemerkung machen? Eigentlich ist es eher eine Frage.
– Nur zu, Henri! Zögert nicht, antwortete Fleur-Gott, die nicht damit gerechnet hatte, überhaupt eine Frage gestellt zu bekommen.
– Wie gesagt – Marilyn ist absolut hinreißend. Es ist großartige Kunst. Aber was ich nicht verstehe, sind warum Ihr um sie herum zwölf kleine Cherubim geschaffen habt, die sie ansehen, als wäre sie ihre Mutter. Warum?
– Ganz einfach, Herr Toutrec: Ihr selbst habt die Antwort auf eure Frage gegeben.
– Ich verstehe nicht ganz, antwortete Henri, der plötzlich erbleichte, als hätte er etwas erkannt, das er gern verborgen hätte.

Dann griff Marilyn ein und appellierte an die Liebe, die Henri für sie empfand.

– Diese Cherubim, Liebling, stehen für meine Kinder. Die, die ich auf Erden hätte haben sollen – und die, die du mir geschenkt hast.

Zuerst sagte Fleur nichts, dann versicherte sie…

– Glauben Sie wirklich, Herr Toutrec, dass ich, Gott, so wenig Macht – und vor allem so wenig Liebe zum Leben – besäße, dass ich diesen Wesen, die jetzt im Paradies leben, mein Licht nicht schenkte?

Stille.

Dann sprach Fleur-Gott weiter:

– Diese kleinen Seelen, die durch Fehlgeburt oder auf andere Weise verlorengingen. Sie kennen Norma Jeans Geschichte. Ja, diese Cherubim stehen für ihre Kinder. Ja, auch wenn Marilyn auf Erden keine Mutter sein konnte… hier ist sie eine. Ja, ihre Kinder existieren wirklich. Und Norma Jean ist beileibe nicht die Einzige in dieser Lage, glauben Sie mir.

Erneute Stille.

– Es ist kein besonderer Gefallen, den ich ihr erwiesen habe, denn es ist eine Regel. – Auf Erden gibt es Kraft und Gesetz. – Hier gibt es Kraft und Leben!

– Aber… wie ist das möglich? Ich verstehe es bei diesen Kindern der Erde. Aber wir – wir haben doch erst vor Kurzem miteinander geschlafen. Das ist ein Wunder. Ich war nicht einmal bei der Geburt dabei! Was werden diese Kleinen von mir denken? Dass ich sie nicht liebe? … Wo sind sie gerade jetzt? fragte Henri überwältigt, aber glücklich.

Marilyns Augen füllten sich mit Freudentränen; in ihrem Blick lag ein Geheimnis von Unendlichkeit.

Ihr regenbogenfarbenes Lulum verwandelte sich in eine kleine lebendige Sonne, umgeben von allen Farben.

Sie, Norma Jean, trat ruhig auf Henri zu, der die Arme öffnete. Sie küssten sich wie frischgebackene Eltern, die einander lieben und wissen, wie man einander fühlt. Nach diesem langen und zärtlichen Kuss sahen sie sich lange an, als sprächen sie miteinander, ohne ein einziges Wort zu sagen…

Dann sah Henri Fleur-Gott auf eine Weise an, die ihr verständlich machte, wie unmöglich – beinahe sinnlos – es war, ihr für ihre Wohltaten zu danken. Denn seine Freude war unvergleichlich mit allem, was er bisher erlebt hatte. Schließlich, als er es nicht länger aushielt, brach er jenes Schweigen, das in der materiellen Welt unmöglich wiederzugeben oder zu beschreiben gewesen wäre.

– Gut! Wir haben eine Hochzeit zu feiern! Eine paradiesische Vereinigung. Gott, würdet Ihr mir jetzt die Gnade erweisen, unsere Kinder zu holen, damit sie der Zeremonie beiwohnen können? Und macht euch keine Sorgen um eure lebenden Werke. Während der Vernissage werde ich mich mit den Kleinen vergnügen. Ich werde mich liebevoll um sie kümmern. Ich werde über sie wachen. Ich werde sie ebenso zärtlich lieben wie Marilyn Norma Jean. Bitte, beeilt euch… beeilt euch, denn ich brenne darauf, sie kennenzulernen.

– Keine Sorge, Herr Toutrec. Es wird nicht lange dauern. Sie sind nur ein Stück weiter oben – im neunten Himmel.

– Was? Ein neunter Himmel?

– Überrascht Sie das? Es gibt unendlich viele davon, sie vermehren sich exponentiell, und sie selbst sind ewig, unendlich und exponentiell. Für wen halten Sie mich denn?… Für einen simplen Regentag?

ENDE

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