ГЛАВА VII

Damien играл в часового, питая надежду мельком увидеть свою музу. Без конца убаюкивая своё терпение, он секунда за секундой сочинял любовные истории, где Ньель и он были единственными героями. Он перебирал все эти завязки своего детства, чтобы спасать свою красавицу из когтей дракона.

Поздним вечером, успокоенный и насытившийся после единственной за день еды, он снова принимался за свою слежку, за свои желания…

Сердце его забилось быстрее: он только что заметил, как предмет его одержимости возвращается рядом с ним. — Лёгкое разочарование. — Lou шёл вместе с ней.

— Я хотел бы говорить с тобой тихо, Ньель, подражать голосу ангела и раскрыть тебе все эти сны… Но увидеть Lou один раз за день мне уже достаточно! К тому же ты кажешься молчаливой. Какому смятению ты приносишь в жертву свою радость жизни? "

Чтобы ясно услышать шаги своей красавицы и истолковать их, Damien замирал, избегая всякого рассеяния, которое могло бы помешать слуху уловить это незримое сообщение, это тайное причастие, к которому он привык.

Ненормально быстрый ритм на наружной лестнице указывал ему на какую-то заботу. Нервное топтание, пока она искала и находила ключи на дне сумочки, выражало неловкость. Удары носков туфель Ньель о подступёнки внутренней лестницы были куда значительнее. Она была раздражена.

Озвучивая своё недовольство после нескольких лишних степеней раздражения, выпуская своё возбуждение сильным ударом ноги по общей стене лестницы, она воскликнула: "Он! … Он! … С меня хватит!" Затем, всё ещё в сопровождении Lou, бормоча слова, которые, как ей казалось, были непонятны мечтателю, она унесла свою ярость к себе.

Эта словесная резкость, этот удар по стене были действительно обращены к нему. Словно на долю секунды, ровно настолько, чтобы его ранить, перегородка между ними исчезла.

Вспышка этой внезапной злости до сих пор звучит в барабанных перепонках сновидобольного. Словно все эти годы он не переставал дрожать от того же удара. Раздробленное самолюбие, искажённое сознание, натянутое как резинка от одного десятилетия к другому, он держит голову обеими руками, чтобы заглушить упорное эхо. А время становится всё драгоценнее по мере разбора…

— Какой повод заставил Ньель так безнаказанно рассердиться? — Повар передал ей мой сон, изменив его сущность, словно переделанный рецепт? — Составила ли она обо мне ложное мнение? — Считала ли она этот сон лишь мелкой ложью? … Запланированной провокацией, тёмным расчётом, который даже предусмотрел бы реакцию Lou? … Или она почувствовала себя задушенной, захваченной моими волнами на протяжении всего дня. Эти сказки, эти истории, эти грёзы — единственные ласки, которые я могу ей предложить. "

С перевозбуждёнными нервами он плохо переносит лихорадочность, усталость и злость своих сограждан, увязших в час пик. Эта упорядоченная толчея выражалась всеми этими механическими голосами маленьких моторов и мощных машин. Хриплые гудки и пронзительные сирены раздражали массу, включая жертв, которых надо было спасать. Какофония радиостанций всех частот, эта подземная война самолюбий, происходящая от одной машины к другой через опущенные стёкла. И всё же благодаря этому шуму, который в конце концов рассосётся из-за нехватки добровольцев, он знает, что его подсознание никогда не мучило Ньель. Иначе он тотчас воспользовался бы им, чтобы успокоить общество. — (Временное возвращение Kristos, разгневанного дорожной толпой?)

Ничего не в силах изменить, несмотря на удушающую жару, сновидобольный закрывает ставни. Восстановление необходимо. Чтобы позволить своему подсознанию провести наилучшие переговоры между исцеляющим сном и его "я", он присоединяется к молчанию ночи, которая, как и дни, отмечает его воспоминания. Он даже прикасается к счастью спать под ногами своей красавицы. Непредвиденное, но осязаемое преимущество этого обратного путешествия: каждый отдых в прошлом даёт ему передышку в настоящем.

Сокращение благ этого обманчивого лечения необходимо, даже если другие воспоминания ещё окликнут его. Так он принимает своё расщеплённое самолюбие.

Ньель стучала в его дверь.

— Привет, Damien! Mia убедила меня в твоих качествах рисовальщика. Однако прежде чем принять решение о возможном сотрудничестве, я хотела бы обсудить это с другом, которого принимаю сегодня вечером… Можешь одолжить мне те подлинники, которые моя сестра с удовольствием рассматривала?

— Почему бы и нет! Подожди здесь, я сейчас их принесу. "

Damien не шёл к своему рабочему месту за рисунками, он плыл к своему пропуску. Он даже боялся, что она это заметила. Поэтому, ворча о хмурой осенней погоде, он на несколько мгновений отстранился, чтобы вернуться на землю.

— Вот, держи! Я убеждён, что тебе будет очень приятно их разглядывать… Кстати, если у тебя есть лупа, воспользуйся ею. Ты заметишь гораздо больше деталей, чем невооружённым глазом.

— Хорошо, я тебе позвоню. "

Почти жестоко день тянулся слишком медленно. Когда наступил вечер, приход гостя, этого друга Ньель, привёл в действие механизм тревоги.

Обычные признаки позволяли Damien следить за ходом близости, которую он присваивал себе, тем самым удерживая тревоги под контролем. Звенящая посуда, передвинутые стулья, шаги Ньель и, бесполезно, шаги других; наконец, обрывки разговоров, из которых сиял только голос его музы.

После еды действие, к его удивлению, переместилось на три этажа дома, в три соседствующие гостиные. В гостиную Ньель, где она дружески беседовала со своим советчиком; в гостиную мечтателя, отчаянно пытавшегося следить за их замечаниями, заглушёнными громким звуком телевизора Brouillette, которые тоже были в своём времени слушания, прямо внизу.

К этому разборному беспорядку наверху и к медийной тарабарщине первого этажа присоединился телефонный звонок.

— Алло, Damien! Это Ньель. Можешь подняться на несколько минут? Не звони, просто входи. Дверь не заперта.

— Хорошо! Сейчас! "

Не потрудившись подровнять бороду, сменить одежду, намерение или настроение, Damien тотчас явился, ободрённый приглашением Ньель и близостью своего произведения.

На кухне его красавицы ещё двое человек пили кофе маленькими глотками. Mia, державшаяся незаметно, и гость Ньель.

— Добрый день, Damien! Мою сестру ты знаешь. А вот Marc, он мой… ! "

Она не закончила фразу и не добавила никаких объяснений. Словно желала вызвать вопрос, даже тревогу в уме мечтателя. Вероятно, ей это удалось; художник оставался немым, не переставая повторять, снова и снова думать об этом представлении: "Он мой… ! Он мой… ! Мой кто? …"

Внезапно всё исчезло. Он снова оказался в том сне, происходившем в Los Angeles, среди колонн и прозрачных полотнищ. И того мужчину, с которым танцевала его муза, тоже звали Marc. Ужасное предчувствие!

Это видение длиной в долю секунды развернулось среди слов, которые Ньель продолжала произносить.

— … и затем, после разговора с Marc, я взвесила за и против. Поэтому я выбираю сотрудничество, но при некоторых условиях! … "Sine qua non!" Ты должен дать полную свободу моему воображению. Я не хочу никаких творческих ограничений. Что касается остальных условий…, я сообщу тебе позже.

— Что мне тебе ответить? Я полностью тебе доверяю. Ты сможешь обращаться с уже существующим ходом, как пожелаешь. Рискуя показаться самодовольным, я был настолько убеждён в твоём участии, что принёс ксерокопию документа, чтобы тебе было удобнее работать. Когда ты собираешься начать?

— Не знаю, но дай мне время.

— Очень хорошо! Я вас оставляю. Хорошего вечера! "

Закрыв за собой дверь, он проверил, действительно ли сделал это. Ибо, казалось, ничто больше не отделяло его от музы. Даже этот новоприбывший, род связи с которым она скрывала. В это мгновение важно было лишь то, что Ньель будет править текст, пока он в своём воображении будет смотреть другой род сценария…

Сновидобольный, отмеченный, среди прочего, историей своих ожиданий, молча задаёт себе вопросы. Те отрезки памяти, где его красавицу не видно и не слышно, он называет чёрными дырами. От одной пустоты к другой он обращается к остаткам собственных тогдашних воспоминаний, чтобы отвлечься. Закрывая глаза без усилия сосредоточиться, он снова видит Ньель идущей, говорящей или поднимающейся по лестнице. Он любуется ею так, как листают журнал.

Однако эти чёрные дыры он должен пережить снова. Они важные звенья этого расстройства, которое сковывает его.

— Ньель! Подай мне знак жизни, я начинаю ужасно тревожиться! … — Никаких новостей, никаких сведений о её идеях, ни йоты слова! Меня выводит из равновесия не столько неизвестность о развитии текста, сколько отсутствие надежды ощутить её тепло. Не обман ли — чувствовать, что я безмолвно дрожу в её присутствии, когда она возвращает дыхание моей жизни! И эти тревожащие шаги, действующие как подмигивания и предупреждающие о возможном визите, — всего лишь длинная череда ложных тревог. "

Заблудившись в её молчаниях, всё увядало. Разбуженное шагами Ньель, всё мерцало. Он живо наводил порядок в беспорядке жилья. Каждый раз напрасно, потому что она всё равно проходила прямо дальше.

Упущенная радость, удар дубиной по его иллюзиям. Но бодрость быстро возвращалась: уборка была сделана.

— Неизбежны эти оглупляющие звонки! Впрочем, только это прохладное решение, чтобы успокоиться.

— …Добрый день, Mia, это Damien! Твоя сестра дома?

— Нет! Она вышла!

— Можешь сказать ей, что я беспокоюсь? … Я остановлен в продвижении своей работы, потому что ещё не получил её текст.

— Хорошо, Damien! Обещаю передать ей сообщение. Даже предложу ей зайти к тебе завтра. Ты успокоен? …

— Да, огромное спасибо, хорошего дня, Mia! "

Мягко положив трубку на аппарат, он на этот раз телепатически одаривал Mia своей благодарностью за её щедрость, её тонкость и особенно за её умение слушать — причудливыми мыслями.

***

Сновидобольный рассматривает трещины, бегущие вдоль балок, единственный ответ на его многочисленные мысленные послания. Цинически, для больного мечтателя, который вспоминает, эти щели напоминают другую трещину, которую он старался заделать как мог: свой разбитый брак. Часто, во время отсутствий Ньель, чтобы отвлечься и обновиться, как он говорил, он навещал заново составленную семью. Mylène, François и Lysianne.

Он тащил свою беду, но долг тащил его вперёд. Ради блага всех, а особенно ради дочери, он хотел сохранить и улучшить этот опыт, устанавливая наилучшие возможные условия отношений. В этих обстоятельствах он чувствовал себя разорванным: двойственность чувств располагалась между сожалением о разводе и любовью к Ньель.

К тому же он часто беседовал с Mylène, справедливой советчицей в его новых отношениях, об этих озадачивающих событиях с соседкой сверху. Такая же сирена, но более вещественная, чем та другая, соседствующая ещё выше… Marilyn.

Каждое его возвращение в мастерскую отмечалось приглушённым признанием в любви…

— Damien вернулся, любовь моя! "

Затем, в зависимости от источника шумов, он устраивался там, где слух порождал бы лучшие духовные бредни.

— Я чувствую, что ты там, наверху, Ньель. Я слышу твои драгоценные шаги.

Но что Lou Jobim делает в вечернем костюме на моём заднем балконе? Не стал ли он уже твоим любовником и, из деликатности, ждёт тебя так, как ждал бы я, в слезах, удивляясь отсутствию красной дорожки на лестнице? Чёрт! … Любопытство колет меня в самом чувствительном месте — в рассудке. Лучшая мазь для облегчения тайны — сбор сведений. "

Не дожидаясь, Damien вышел к стряпчему, который вслух размышлял о простом способе чистки своей утвари.

Дверь, ведущая на третий этаж, была открыта и показывала эту круто уходящую вверх лестницу. Этот узкий проход пробуждал у мечтателя травму. Скрытый знак отчаяния.

Стараясь не производить впечатления любопытного соглядатая, Damien обратился к кулинарному явлению, делясь с ним своими жизненными сомнениями, избегая назвать их настоящий источник — их общую соседку.

Самодовольно вдохновлённый своим светским нарядом, в озарении гения стряпчий тут же решил тревогу Damien.

— Знаешь, когда стоишь на краю пропасти, лучше туда броситься! … Если выбираешься, возвращаешься к краям обрыва и чувствуешь, будто выбрался окончательно. Если не выберешься, начнёшь снова в другой жизни. "

Поражённый утверждением Lou, но ещё ясный умом, Damien ловко поинтересовался причиной такой официальной элегантности.

— Мы собираемся на пробу сычуаньских блюд…

— Мы?!

— …Да, Ньель и я. Мы встретим там людей из высшего круга. Я даже вложился в визитные карточки, самые что ни на есть изящные, самые "in", чтобы впечатлить этих людей наверху. Присутствие Ньель мне не повредит…

… Кстати, вот она! … Ньель, ты идёшь? …

Разговор остановился, а ход оставался в молчании внутренних наблюдений Damien.

— Но почему она не спускается? Оттуда, где я стою, я не могу её увидеть. — Что она делает, неподвижная, наверху лестницы? Взгляд Lou и лёгкие поскрипывания на последней ступени ясно показывают мне, что она действительно там! — По какой причине он при каждом движении, способном открыть её, скрывает её от меня? Ревнует, держит её для себя. "

Совершенно ни при чём? Нет! Без сомнения, восхитительно красивая и соблазнительная, она сияла ореолом. Damien больше ничего не понимал. Обычно этот обман зрения возникал только в самых возвышенных его видениях.

Благодаря способности освобождаться от тела через воображение, от духа к духу, он описывал её, превозносил её.

— Вот что значит сиять своим отсутствием? … Я различаю серафический свет, исходящий из места, где ты прячешься, ясная и спокойная, как нежное утро. Стройная и тонкая, ты гордо являешься в изящном вечернем платье из чёрного атласа с глубоким вырезом спереди и на спине, проветривающим тебя до поясницы. Благородная, ты носишь на шее бесценное ожерелье как знак избранности, семейную драгоценность, которую будто нашла вновь. Самой чарующей придворной на этой модной вечеринке будешь ты!

Спасибо, Ньель! Спасибо, что даришь мне миг, такой странно незабываемый. Этот сказочный свет будет неотъемлем от моей души, даже если ты скроешься от моих глаз навеки. "

Разочарование оттого, что он не смог полюбоваться, как муза уходит к своим светским завоеваниям, не потрясло его, потому что он только что превзошёл видимость.

— Хорошего вечера, Lou, я возвращаюсь. О! Передашь привет Ньель, … хорошо? "

В ту ночь он спал очень мало. Воодушевлённый тем, что уловил накануне, но прежде всего тем, что Ньель утром приблизится к нему. Настоящее видение и живая действительность. Ньель, сверкающая, озарит его день.

Однако на рассвете возникли сомнения. Было ли это из-за его восходящего Рака? Из-за слишком деятельной чёрной луны? Или глупо — из-за нехватки китайских печений! … Безумные вопросы.

Направляя свою творческую силу на поиски приемлемого, умеренно свежего вида, Damien становился всё нервнее. Видимая причина: кофе; настоящая: недоумение перед исходом разговора. Потом… ! Наконец, Ньель появилась у его порога тремя тонкими ударами в дверь.

— Добрый день! Входи, пожалуйста. Садись! "

Выигрыш? … Льдина! — Никогда он не чувствовал её такой холодной, такой далёкой, такой надменной. Последствия буржуазной встречи? … С явным презрением она осмотрела стул, на который указал Damien. Она использовала только край сиденья, словно чем меньше соприкосновений, тем меньше связей установится и тем легче она выйдет сухой из воды. Стремилась ли она разрушить дьявольскую силу обольщения, достойную Raspoutine, которой художник явно не обладал?

Затем она заговорила с ним, и в голосе её была ледяная струйка.

— Ну! " (Как предупреждение)

— Я здесь, чтобы уладить другие подробности нашего сотрудничества. " Её глаза были без блеска. Она не моргала. "Прежде всего! … И я хочу, чтобы между нами было ясно и чётко…, точно как деловые отношения и ничего другого! " — настаивала она. "Понятно? … Если я замечу, что у тебя возникают какие-либо чувства ко мне, я немедленно прекращу сотрудничество. Улавливаешь? …"

Невозмутимый, движимый необходимостью мгновения, он максимально прибег к той малой доле практичности, которую его личность ему позволяла. С наивным видом, хотя он не знал возможных писательских дарований Ньель, но всё же предполагал большую образованность, он попытался сбить её с пути, ударив прямо в суть дела.

— Ты уже начала работать? … Писать? …

— Нет! … Не совсем… Но, кажется, у меня есть мысль более своеобразная, чем твоя. Вместо того чтобы рассматривать ведьму, становящуюся феей, выберем обратный путь. Фею, которая по ходу рассказа становится ведьмой. — Ну! … Всё хорошо? … Я пошла. Пока! "

Без единого лишнего слова она покинула комнатушку рисовальщика, не перечислив остальные пункты соглашения. — Остолбеневший! — Damien, озадаченный, сидел, грустно глядя, как она уходит, а затем продолжал вопрос, начатый ещё до прихода его красавицы.

— Почему ты была такой далёкой, Ньель? Почему? … Я отталкивающий! Но разве я прокажённый?

В сущности, нормально явиться с таким решительно деловым намерением. — Но обязательно ли было оглушать меня этим намёком, этим "и ничего другого"?

Я бы не напал на тебя и тем более не изнасиловал! К тому же ты меня задела, выжав из этого обмена всякое человеческое чувство; ты — внезапно стоическая и неподвижная.

В своей краткой речи ты недооценила любовь, которую я уже мог к тебе испытывать! Цели твоего поведения, явно заранее продуманного и сознательно принятого, чтобы охладить мои будущие порывы, сами себя уничтожают. Я снова увидел тебя. Снова почувствовал этот аромат, который, как лёгкий июньский ветер, венчал твоё тело. Я снова увижу тебя, и ты нежными впечатлениями покроешь мои грёзы этим благоуханием, которое в моей душе становится к тебе предательским. "

Это воспоминание, выпитое "on the rocks", со слишком большим количеством льда, не сулит ничего хорошего для следующих. Немое настоящее стирается в пользу говорливого прошлого. Эта холодность Ньель достигла его в степени, которую невозможно было предположить.

С видом зомби сновидобольный берёт фломастер, который нынешний жилец оставил на одном из вложенных столиков. Самом маленьком. — Совершенно забыв, что жильё уже не его, он проводит две широкие чёрные черты на свободной стене гостиной. Две вертикальные линии, две отметки, изображающие два дня ожидания. Два бесконечных дня без единого взгляда на Ньель. Пленник своей любви, утонувший в вихре своих видений; образ ведьмы с кожей феи теперь украшает темницу его памяти, вызывая в нём дух камеры, оклеенной одним-единственным чрезмерным "centerfold".

Сновидобольный готовится провести ещё одну линию, когда думает о третьем дне… !

Продлевая в четвёртом кофе удовольствие первого утреннего глотка, Damien принял неожиданный визит. Его необыкновенная соратница в сопровождении "главного мастера-повара" сразу начала разговор.

— Вот и художник! … Я возвращаю тебе эту книгу об юморе, которую ты мне одалживал. Мне очень понравилось! … Особенно глава о чёрном юморе, точнее…"

Lou говорил, описывал, хохотал, слегка разбрызгивая слюну повсюду.

Форма литературного разбора? … Damien этого не знал. — Тема, дорогая его сердцу, стояла перед ним. Ньель снова сияла.

Вокруг? … Почти полная пустота. Голос стряпчего подвергался мнимому угасанию. Действительность бежала, уносясь вместе с мебелью! Если действительность убежала, сон дал плод. — Ни слова. Перед ней Damien бредил мысленно.

— Я люблю твои глаза, Ньель. Мой взгляд в них плавает. Нет! … Он в них тонет, он там бьётся. Они воодушевляют, намекают на благочестивую страсть, обречённую нежности. Оратория! — Я люблю твои вьющиеся волосы. Мои пальцы свободно танцевали бы в них всегда, медленно, скользя по тем же изгибам, дрожа в прикосновении к коже головы. — Я люблю твои губы, не тонкие и не мясистые. Они сладостно говорящие. В покое они приглашают к поцелую; в движении разжигают опасный пожар. Соблазнительные, как твоя жизнь! Если бы судьба дала тебе существовать в век Возрождения, этот период пробуждения искусства был бы ещё величественнее и заметнее. Boltafrio сумел бы написать самый сокровенный отблеск твоей души. Но какую страшную муку перед неспособностью передать твою улыбку пережил бы в ярости мастер Léonard de Vinci.

Ещё дальше в веках… ! Благодать и сила вдохновения в камне, изящество и манера в объёмах, равновесие и верность — вот цели, которые поставил бы перед собой легендарный греческий ваятель Pygmalion, изучая ту натуру, какой ты сумела бы быть…"

Они были там, один перед другой… ; он видел, как она улыбается, она чувствовала, как он путешествует. Забавляясь поклоняющимся видом Damien, она ничего не говорила, позволяя собой любоваться.

Внезапно хрустальное блуждание разбилось на тысячу осколков. Осознав изоляцию, в которую мечтатель поместил его совершенно невольно, обиженный Lou повысил голос, прощаясь, затем увёл Ньель с собой наружу.

Он завидовал повару в его роли ближайшего соседа; этим обстоятельствам, этой роли, этой удаче, позволяющей ему ежедневно быть рядом с Ньель.

— Они меня раздражают, все эти парни, у которых есть счастье приближаться к ней. Они меня бесят, те, кто ещё ближе, кому позволено вдыхать запах её тела, эти избранные, которым выпала удача благодаря Ньель проникнуть в это проклятое вечное женственное, что преследует меня и подрезает мне крылья.

Муза! Муза, которая сковывает расцвет этого мерзавца-самца во мне! Женщина противоречивая, скупая на внимание и плодовитая на проявления, зачем наделять меня вторым ударом молнии? … Чтобы обеспечить себе мои размышления? " — заключил Damien, осмеливаясь снова склеить свои грёзы.

Усталость начинает одурманивать сновидобольного. Он больше не может обращаться к дневнику: предмет внушает ему отвращение. Он больше не может смотреть на фотографию: как непоследовательный судья, она отклоняет его просьбу. Доведённый до предела своим вторым "я", этим двойником под кожей, этим "он", которого он страшится; он замечает, что на самом деле боится самого себя. Он больше не может видеть жильё, слепящее его старыми сценами, истёртыми до пыли воспоминанием. Он закрывает глаза.

Вот уже несколько часов музыка умолкла в пользу шумов улицы и дрожания старого холодильника в квартире.