ГЛАВА X

Центр грозы ещё не навис над ним. Её сила исподволь нарастает. Электромагнитная мощь усиливает следы, отметины возврата назад. Минувшие времена сдерживают, оглушают настоящее. Зверь грезит, корчится от боли; снаружи ничего не видно.

Голоса толпятся, звуковые наваждения упорно стремятся его уничтожить, но вынуждают бороться за выживание. Напротив него эти отравленные видения выходят против него, вызывая на поединок, но изобретательный ум приводит его к мысли считать этот опыт чем-то вроде душевного лечения малым ядом…

Скоро восемнадцать часов. Обычное время телевизионных новостей; переживаемое зло, необходимое. Слишком обильные муки объявляются группами. Повсюду в мире, уже неисчислимые века, люди сдирают кожу друг с друга. (Обычаи и нравы?…)

Сновидобольному ничья помощь не нужна, чтобы мучить себя. Достаточно открыть задвижки памяти, которая толчками ведёт его к той поре, вращавшейся вокруг его музы. Обманутый в своей боли мягким диваном, он позволяет Beethoven укачивать его в этой одиссее.

Его правая рука оживает и разминается, мышцы и кости пальцев двигаются круговым движением. Этот невольный жест — бессознательное повторение письма, которое когда-то умело давать пощёчину его трудным часам. Общение порождает понимание…

— Общаться! Общаться! У меня в голове осталась только эта цель! — воскликнул Damien, посылая долгий и сильный вздох к третьему этажу. — Написать ей? … Снова, без ответа? … Сколько писем я написал в неудобстве слов, которые не возвращались ко мне ни тёплой благодарностью, ни более официальным подтверждением получения? … Каким способом привести её к тому, чтобы она узнала себя как женщину с твёрдой головой, как "Hard headed woman"; подлинную музу моего творческого дара? Какой хитростью заставить её гармонично накопить мою страсть и побудить её смягчать мои послания, пока она наконец не отождествит собственное пристанище с моей особой? …"

Заблокированный в своём вдохновении неизменным хладнокровием соседки, он оценивал, взвешивал чувствительные точки скорпиона, которым была Ньель. Он целился в самый подходящий литературный склад; тот, который безошибочно и изящно передал бы его впечатления. От самых вялых до самых явных.

— Мне столько надо ей сказать. Столько образов нужно перевести в слова; скрытые чувства, до самого дна моих мыслей, рассказать ей. — Поза, без прозы. — Стихотворение? … Может быть? … — У меня не будет оригинальности Carlos, у меня нет ни его знаний, ни его сжатого и прямого стиля; но лиризм станет продолжением моей души. "

Не прекращая своего обычного дозора, время от времени поглядывая к двери, Damien медленно, с большой неторопливостью сел за кухонный стол. Перед ним был один лист бумаги и самое обычное перо. Он задержал дыхание, вытягивая из живота жизненную силу, из которой должно было хлынуть создание стихотворения, достойного его музы. Затем, самопроизвольно, как невинный рифмач, он написал несколько разладных строф, которые потом тщательно отделал…

(Встреча с феей…
Сон в действительности.
Чарующая красота!
Прекрасное очарование…
или бессознательная жестокость?
Скорее заставить забыть
этот выкидыш, что на твоей площадке
искал, чтобы облегчиться,
душу, которая на миг…
…его смутила.
Живо! Предложить безумную мысль!
Желание помочь
всем сожжённым ведьмам,
сурово,
по законам чужака.
И в будущем, доступном
твоим небесным глазам, оторваться,
чтобы стать цельным.
Навеки…
…Магом, даже колдуном!
Открой мне свою дверь,
при свете моей души! )

Перо замедлилось, когда он ставил своё имя под этим нагромождением слов, потому что несколько строк вызвали появление оскорбления, нанесённого фее, глупости, которую он забыл. Восторг литературной выдумки рассеивался, и колебание последнего письменного жеста вывело наружу другое, отвратительное воспоминание…

— Или ты меня любишь! … Или уходишь! "

Это предупреждение, брошенное из его каморки в сторону Ньель, оказалось мелочностью гордого и разочарованного мачо. Не имея ни причин, ни тем более козырей, чтобы соответствовать такому образцу мужчины, этот охотничий клич имел целью привлечь внимание соседки, но также произвести впечатление на публику. На маленькую шайку молодых людей, ещё не прошедших испытаний, где Bruce играл роль духовного вождя.

Они приходили заполнять недавнюю свободу Damien, полученную после его семейной неудачи; взамен они бесплатно давали ему пользоваться своими запрещёнными запасами. Была ли это марихуана, эта растительная сирена, которая заставила его сесть на мель у берегов притязательности? Или любовь, которую он уже предчувствовал как невозможную?

Душа сновидобольного переживает несомненное смятение, устанавливающееся в перепутанных разветвлениях его воспоминаний. Причина этого заблуждения проистекает из обратной вспышки, которая субъективно проскользнула во время написания стихотворения; точнее, когда он его подписал. Это головокружение снова вытягивает из него ощущение, будто он стал воспоминанием кого-то другого… Как всплеск, отражение, щелчок его одержимости числом два; строение сомнения властно предполагает по меньшей мере два направления. Раздутая скепсисом, эта досада, что его облекает, стесняет его доверие. Его решимость тускнеет.

Взять себя в руки наивным решением? … Почему бы и нет! — Удесятерить свою беду, чтобы её обессилить!

Поскольку время было ему отмерено его замыслом двадцати четырёх часов глубокого внутреннего погружения, он решил солгать себе, вводя анахронизм в это течение, отделённое от его прошлого. Рыться в памяти, искать в тех сотах, где скрываются сомнительные приключения, пережитые с группой молодых хитрецов.

Сновидобольный воображает себя, Damien, сидящим там, перед этими рифмами, написанными на голубой бумаге, и обманывающим себя. Временная ложь обязательна, потому что в тот год она относила его ещё дальше назад…

— Я вспоминаю! … ? … ! Примерно через две недели после этого ужасного ультиматума, обращённого к Ньель! … Мне пришлось уехать из города в деревню, чтобы прийти в себя. Сама мысль о разводе меня не задевала, но мне не хватало мягкости кожи и тонкой нежности Mylène.

Перед отъездом отдохнуть у моих щедрых родителей я отдал ключи от моей каморки Bruce Brouillette, небрежно сказав ему пользоваться ею сколько угодно… Но границы одного не обязательно являются границами другого. Относительность применима даже к самому началу свободы.

Следовательно! … Вернувшись, я обнаружил это… дикое безобразие Bruce и его преступноватого окружения. — Полный разгром. — На первый взгляд только две пустые бутылки шампанского возвращали моему жилью немного торжественности. Комната была вверх дном; на кухне корки пиццы сохли в тарелках к единственному удовольствию нескольких мух; пенистое вино было выпито, а душ тем временем лился потоком. Кто-то прервал струю… ! — Из маленькой комнаты, построенной в том же масштабе, что и уборные в самолётах, вышла молодая женщина, голая под моим халатом. Наивная и смущённая моим присутствием, она словно заворачивалась в облако пара, которое вырывалось вместе с ней из этой тесной коробки, ловушки для всякого боящегося лифтов. — Она только что там очистилась.

Великолепная, лет шестнадцати или семнадцати, она имела, если можно так сказать…, глаза голубизны «Ньель». Это сравнение, дразнящее механизм моего воображения, готовило моё желание к тому, чтобы невинно изнасиловать её душу. Только невинно.

С самого начала, ничуть не удивлённый моим приходом, Mike, торговец дурманом из этой группы, связался во мне с тем отупевшим существом, тем неумеренным мечтателем, который уже совокуплялся с сильфидой на ступенях храма, посвящённого Aphrodite, где-то в Grèce.

— …она красивая! А? … Попробуй её! … Она чертовски горячая! Мы четверо уже прошли по ней! Правда, Bruce?!

— Exact man! … Мы даже измерили глубину её влагалища отвёрткой! Ха! Ха! "

Bruce отвечал без стыда и неловкости, из хвастовства? … Правда? … Ложь? … Шутка, скрывающая забавное открытие уродства пола одного из них? — Неважно! Растерянный, я стал невольным сообщником их оргии.

Зацепившись за навязчивую мысль, Mike повторил своё непристойное предложение…

— … Давай, Damien, взбирайся на неё! … Она ни слова не скажет! Правда, Sophie?

— Нет! Я больше не хочу, с меня хватит… ! "

Она уже говорила только о том, чтобы уйти, после настойчивого предложения молодого извращенца. Встревоженная, она показывала мне тот же взгляд отвращения, то же выражение отторжения, которое я терпел от Ньель. Нищета и слишком долгое воздержание проступали в моём засахаренном виде. Наверно, я был противен и ей тоже. Мимикой и интонациями ребёнка она объяснила отказ отдаться в удовольствие предлогом безупречной свежести.

Как молодые рокеры, пришедшие на выступление, которое всё никак не начинается, все четверо ворчали, протестовали против моей неподвижности и сопротивления Sophie. Они цепляли нас угрозами и предупреждениями, как начинающие мафиози, решившие навязать свою мнимую защиту. Уже не зная, куда деваться, я увёл молодую женщину с собой в единственную другую комнату жилья, которую можно было закрыть на запирающуюся дверь, — мою мастерскую.

Неподвижный, я просто рассматривал цвет её глаз. Что ещё я мог сделать? Давно не занимавшись любовью, я утратил даже подозрение о тех необходимых чувственных преддвериях.

Удивлённая моим интересом к светлой синеве её радужек, вероятно решив, что я теряю власть над животным влечением, она раскрыла ворот халата, показывая мне крепкую грудь. Осознанно, она сообщила, что это единственная милостыня, которой она меня одарит. Эта простодушность сделала её ещё более привлекательной, но… !

Но я думал о Ньель!

Тело Sophie рассеялось в воображаемом преображении и явилось мне телом моей музы, оставляющей грудь открытой. Это зрительное чудо имело непредвиденное действие: оно сделало меня ложным даже в ответе на иллюзию.

Принимая во внимание поздний час, я убеждал себя, что Ньель лежит на кровати: может быть, читает в расслабленной позе. Оценивая возможную дальность своего голоса в звучании закрытой комнаты, я воскликнул с тщательно отмеренной сдержанностью, убеждаясь, что спящая или читающая услышит меня, несмотря на притворство, будто я обращаюсь к удивлённой подростке: "Я люблю женщину. Моя миссия на земле — помогать ей. Я люблю Женщину, с большой буквы!" Хотя намерение не было по-настоящему злым или бесчувственным к делу женщин, этот бред стремился направить Ньель к более идеальному восприятию творца, которым я был.

Заметив ошеломление Sophie, вызванное этим избытком сгущённого безумия, я стал говорить с ней честнее, менее свободно.

Покровительственно и нравоучительно, я предупредил её об опасности такого, более чем дерзкого, рода отношений: единственная самка в стае вредных волков. Затем, по моему совету, издавая несколько криков и внушительных стонов в соучастии и вынужденном юморе, мы несколько минут разыгрывали совокупление с видом радиопостановки. Удовлетворённые нашей ловкой согласованностью, угнетатели внизу отпустили Sophie. Сами же они покинули мою каморку, вернув мне ключ и самостоятельность.

Облегчение, тут же… ! Однако осталось это желание томиться под простыми прикосновениями, под теми счастливыми жестами, которые я забывал… Позже, заблудившись в заботливости своей кровати и всё ещё возбуждённый розовой плотью нимфы, я глубоко мечтал о Ньель…, глубоко — пуританин поворачивался к пороку.

На следующий день — гнев и ругань! Ньель пришла ко мне сорвать голосовые связки, упрекая меня в шуме предыдущих дней. Печальное совпадение. Гостеприимная, она приютила двух подруг из Amsterdam, проездом в Montréal; доброжелательная, она ночевала вне дома. Она сделала всё, чтобы голландки могли в полной мере воспользоваться её приёмом, её убежищем, её человеколюбием, но главное — тишиной и отдыхом, которые они надеялись найти.

С полным основанием они пожаловались Ньель на шум; сочтя среду опасной и грязной, они стали убеждать её переехать ради собственной безопасности, а потом уехали, пожелав ей удачи.

— Мне жаль! Мне очень жаль! … Меня не было. Я оставил ключи Bruce Brouillette; и прошу тебя поверить, что если бы я мог предвидеть…

— Не пытайся убедить меня в своей невиновности, Damien! Я уверена, что весь этот гам, все ваши ослиные выходки были заранее задуманы. Ты хотел этой суматохой досадить мне! … Отравить мне существование, словно одного твоего присутствия было недостаточно! "

Попала!

Я не мог оправдаться ни утверждением, ни отрицанием; эта гневная речь рассекала слоги слов, приходивших мне в голову, и ей можно было дать только уклончивое объяснение; что задело её ещё сильнее. Незаслуженные угрызения тогда вспыхнули, вытесняя и дробя мои безобидные желания.

На самом деле я хотел, чтобы меня заметили. Но только через моё отсутствие. (Наивный!) … Потрясающая роковая случайность. Этой уловкой удаления как видом мнимого отсутствия сегодня пользуется Ньель. Это неуловимое препятствие, потому что она думает, будто раскрыла меня в моём истинном свете. И всё же были мгновения, которые не исчезали, хотя я не желал показывать себя с самых тёмных сторон. Если уж она не находит меня красивым, высоким и сильным, я лелеял нелепость, что она в конце концов поддастся открытию моих достоинств. — Смех не убивает? … Ложь! — Во мне умерло поклонение нелепости.

Сказка! … Fairy-tale! … Märchen! — Я верил в историю о принце, превращённом в лягушку. Увы, в ожидании поцелуя я курил траву дьявола. "Курите! Курите, господин из батрахиев. Наберите полную пасть! Вы будете раздуваться, раздуваться до судьбы быть разорванным на тысячу кусков!" — Вот! Я расколот. Я словно пуст, и это небытие, садистски живущее рядом со мной, я сам пригласил. Прежде принцесса говорила со мной и немного смотрела на меня. Теперь — ничто! Ноль! Ничего! — Моя любовь страдает слепотой, я больше не вижу её; ни её, ни того света, который она прячет при содействии близких. "

После этого короткого размышления вслед за обратной вспышкой, возникшей не в своё время, Damien перечитал стихотворение, которое только что написал. Муки и вина били его, как молот. Взяв перо, не думая о последствиях, он зачеркнул глагол "купаться". Мужество его совести, шатаясь в бегстве, завершило строку так: "От твоих небесных глаз оторваться…"

Положив в голубой конверт текст, который он заботливо переписал; по своим притворным обрядам он опустил послание, окрашенное дамьенизмом, в старый почтовый ящик дома двадцать три шестьдесят девять. Не забыв, чтобы обеспечить себе шансы, оставить поцелуй на сердце бумаги… на имени своей красавицы. Как раз перед приходом почтальона.