ГЛАВА XIII

Лоб его морщится от вопросов. Мысли, острые как бритвенные лезвия, режут его разум. Словно чертополохи отрицательной силы, сплетающиеся и накапливающиеся в мозгу в настоящую магму. Изнурение, как предупреждение, подчёркивает две жалкие часы душевного труда, которые ещё остаются ему, чтобы выпутаться, и сжимает его первый порыв. Последнее усилие, слабое овладение собой.

Слепым жестом он позволяет судьбе нарушить ночной покой, взяв пластинку наугад. Единственная забота — поставить иглу на сторону A. Первые ноты…, неинтересные! Лишь после того, как он резко ударил себя в грудь, чтобы убедить себя покончить с этим, он узнаёт уродливые мотивы старого банального jazz начала этого дикого лечения. По слабости он снова ложится на свой дорожный экипаж, старый диван, семейную реликвию более чем столетней давности. Под этими знаками он пытается поднять цену своим приёмам памяти.

Из этих нескольких дней в деревне он удерживает только один обратный всплеск; извлекает из него лишь настройку, которую дала ему та пора.

Даже если его кровь оставалась загрязнённой дурманом, несмотря на короткое отвыкание, незагрязнённый воздух и возвращение в среду детства оживили его. Это ощущение нового здоровья он надеялся, что Ньель сможет заметить даже издалека.

Больше чем его состояние, его намерения представлялись новыми. Уже ступив к себе домой, он тихо прошептал, гордо подняв голову, приветствие своему одиночеству с видом вызова.

— Здравствуй, одиночество, значит, играем в подражание? … Прячемся в молчании? Ну что ж! Тебе придётся незаметно вписаться в восьмые или тридцать вторые, в скрипичные ключи при уменьшенной громкости, потому что я буду слушать свои пластинки с силой «musak» в универсамах. Больше не может быть речи о том, чтобы загрязнять душу Ньель моими досадами. Музыка наденет одежду литании, и моё городское отшельничество к этому приспособится.

И я клянусь моему дорогому воображению: хватит напряжённого дозора у окон!

Внезапное недоумение: он притормозил свои обещания, которые всё же не хотел бросать в пустой воздух…

— Но что я, чёрт возьми, буду делать со всем своим временем! Я вдруг чувствую себя сбитым с пути! Продолжать доверяться дневнику — это неизбежно приведёт меня к разговорам о соседке. — Закончить мой комикс? … Я слишком сильно вспоминал бы свои неловкости и нетерпение. — Расчищать занесённые снегом входы и становиться двойником Don Quichotte, тайным зовом? … Даже если бы это было только для разминки, я рисковал бы снова попасть в бурю.

Все эти слишком живые занятия, эти развлечения неустанно напоминали бы мне о музе при каждом слове, при каждой черте или при каждом взмахе лопаты!

Медленно он повернул ладони вверх, словно просил небо поискать в их линиях будущее. Тонкое восприятие: он видит в них лишь знак своей ручной ловкости. Возобновляя зов, он представил верховное существо, совершающее тот же жест до своего сотворения мира. Развивая эту необычайную фантазию своего воображения, он увидел, что творческий предел божественной силы заключался в её высшем завершении. Ève, первая женщина.

Извлекая из этого древнего видения сладострастную радость, которая, возможно, заставила Бога вздрогнуть при завершении его творения, и счастье, которое он, Damien, должен был вновь обрести, он вывел из этого вдохновляющее слияние. Создание второй Lilith. Искушение, которому он сознательно поддастся. Другая женщина, чтобы отвлечь его от мучения, от любви к Ньель. По цепочке все его желания привели лишь к одному другому лиризму…, уже виденному…, Marilyn.

Однако воспроизвести в трёх измерениях гармоничное лицо актрисы-Близнеца было бы лишь повторением. — В прошлом другая попытка потерпела неудачу. Многочисленные усилия, потраченные тогда на лепку, оказались бесплодными. Как стечение обстоятельств, их первые объёмы выступали из материи в момент появления Ньель на улице. Их соответствующие красоты, безвольно сталкиваясь в душе художника, ослабляли его сосредоточенность и сбивали его с технических знаний в ваянии.

Damien поэтому дал этому приятному труду, который сам на себя возлагал, задачу подчинить своё эстетическое восхищение Ньель.

Через несколько минут он вынес из старого сарая, прилепленного к дому, тяжёлый свёрток холодной «plasticine», почти ледяной.

Вступая на переход, соединявший на уровне второго этажа это ветхое хранилище с галереей, он был разглядываем тремя незнакомцами, поднимавшимися по этой лестнице на третий этаж. Один из них, довольно высокий мужчина, обращался к другим по-английски, плохо скрывая сильный португальский выговор. Он открывал дверь паре, которая его сопровождала. — Damien не осмелился задавать себе вопросов из страха прийти к выводу, что Ньель переехала.

Материал стал податливым лишь через несколько часов. Но пока эта ожидающая масса вновь набирала нужную для работы температуру, мечтатель просматривал имеющиеся у него жизнеописания звезды. Из своих многочисленных изобразительных источников он извлёк образ Marilyn, скорее потрясённой, чем созревшей от любовных разочарований. Фотографию женщины, раздавленной невозможностью честной, обычной и всем видимой связи…

В последующие дни Damien пришлось удвоить усилия, потому что он едва мог забыть многочисленные перемещения наверху. Всё же делая ставку на работу, он вынужден был признать, что отвлечения сыпались дождём в области его красавицы. К тому же Carlos и Lou, которые всё ещё хорошо ладили, часто присоединялись к обновлённой группе.

Он легко узнавал шаги Mia, но напрасно пытался не обращать внимания на шаги Ньель. Даже в сосредоточенности работы он был способен обозначать всех действующих лиц, прежних и новых. Кроме одного, который внедрился в эту не вполне обычную дробь. — Во время его отсутствия. — С ощущением, что раньше уже слышал эти удары каблуков, не стараясь связать их шум с кем-либо, он назвал образ, скрывавшийся под этими шагами, «Воздержание».

Каждый раз, когда он их слышал, чтобы не впасть в уныние от вопросов, он повторял себе, для ободрения, что бюст хорошо начался, всегда с одной и той же интонацией, словно запись.

***

Вспоминая этот тяжёлый январь; прибытие подкрепления наёмников, этот новый состав игроков, сновидобольный вздрагивает. Он не забывает тогдашнего необратимого погружения в эту гнилую бездну своих чувств, сбитых с оси незнанием чужих реакций. Страх перед неизвестным. Зло его задело, теперь оно его ранит. Полное унижение ждало за кулисами. Банальность музыки кажется ему ещё более пресной. Привычка? … Повседневность? … Уже!?

Его руки живо разминали материал, лепили всё лучше и лучше. Он ощущал явное улучшение своего суждения в игре переноса линий — от фотографического образца к лепке. Начав любить эту форму выражения, он даже подчинился честолюбию создать по памяти барельеф профиля Ньель.

Он всё ещё впадал в бред этой затеи, когда неожиданный телефонный звонок вырвал его из неё.

— Damien! Это Lou Jobim. Если ты сейчас свободен… у меня была бы к тебе маленькая просьба.

— Говори! Что такое? — ответил он, заинтригованный и внимательный, хотя стирал с трубки жирные следы plasticine.

— Вот…, я купил грамм hashish у Bruce, но у него нет времени доставить его сюда, в Gula Lupus. Тебе нужно только зайти к нему, забрать товар и принести его сюда!

— Хорошо! Ладно! Иду! … До скорого!

Видя в этом только возможность случайно встретить Ньель, Damien даже молча не обдумал просьбу и оставил в стороне свой притязательный выход для напряжения.

Одновременно вялый и подозрительный, он был движим некоторой злостью. Однако единственная услуга, которую у него попросили за несколько месяцев, несла с собой риск. Едва успев узнать от Bruce, что срочно надо передать placebo в руки Lou, Damien уже направлялся к ресторану. Путь он проделал пешком. Ровно два километра. Тысяча мук в уме мечтателя.

— Я готов дать вам мир, но не злоупотребляйте своими нездоровыми замыслами; иначе я не знаю, из каких глубин хлынут мои реакции. — Проклятье! … — Эта неожиданность не должна пригвоздить меня к пороку горечи и тем более не должна повысить ставку, умножить беспорядок, муть в голове. — Но! … Может быть, они хотят устроить мне ловушку? Добиться моего задержания, посадить меня? — Нет, Damien! Прекрати эту внутреннюю клевету, эти побочные мысли. Lou никогда не рискнул бы впутать Bruce Brouillette, сына владельца, в такой коварный план.

Уже пройдена половина пути сквозь лабиринты города и его нервной системы… натянутой. Он идёт дальше, и воображение сходит с рельсов. Его подстёгивает холодный свет; свет фонарей и их теней, похожих на кладбище памятников из белого камня.

— Если Lou меня спровоцирует, раз я буду на его земле, я выйду через задний двор. У меня нет ни смелости, ни решимости Guillaume le Conquérant. Нет уж, благодарю, никакой битвы при Hastings для меня! — Если бы Ньель обладала телепатическими силами, она почувствовала бы искренность моей любви и поняла бы, что логично бояться её и её полка. Да и к чёрту! Её доблестных рыцарей я всех посылаю!

Подняв правую руку, он показал Всевышнему средний палец, умоляя передать сообщение тому, кому следует. Сам он, трус, не имел на это дерзости.

— Ну вот и ресторан! … Только успеть порыться в карманах и найти там, надеюсь, остатки кривой улыбки.

Острая бедность запрещала ему ходить по ресторанам, поэтому приятные и правильные манеры были ему несколько чужды. Робость, возмещая незнание приличий, заставила его смирно ждать у входа, пока ему укажут место.

Пока Lou навязывал свои кулинарные указания помощнику, он многозначительным жестом потребовал от доставщика кубического сна несколько минут терпения.

Не имея денег даже на кофе, Damien занял потерянное время тем, что раздражал вкусовые сосочки завистью, читая меню; имея в распоряжении лишь мазь цен в конце строк, чтобы лечить языковой зуд.

— Привет, Damien! Ну что… ты видел Bruce? …

— Да! — Простое подтверждение, подчёркнутое незаметной передачей.

Lou, став обладателем волшебного квадрата, удовольствовался улыбкой выпускника, получающего награду за отличные успехи, чтобы поблагодарить Damien. Он уже собирался сразу проводить мечтателя.

— Здравствуй, мой бывший сосед! Как жизнь? … Что нового? — Так вмешалась Rachelle, бывшая жиличка Brouillette, подруга кошек и совладелица ресторана.

Из гордости или привычки? Lou, никогда не презиравший удовольствие быть в центре внимания, задумал заставить художника молчать, заговорив первым.

— О, он всё ещё живёт на втором этаже… Всё ещё между Ньель и Bruce… — Повар умело прервался на несколько секунд, ровно настолько, чтобы предположения настоялись в короткой паузе, прежде чем Damien получил возможность заговорить. — Кстати, художник! Я ведь не рассказал тебе последнюю новость… Представь, Mia, сестра Ньель, скоро выходит замуж за иностранца. Вообрази, он живёт в Canada всего шесть недель.

— Из какой он страны? — спросила Rachelle, соблазнённая чужеземностью союза.

— Он португалец. Похоже, его родители люди состоятельные. Впрочем, моё мнение уже готово. Всё одно и то же! … Многие приезжие используют этот законный способ, чтобы получить гражданство.

Вот увидите, если Mia не получит развод сразу после кольца на пальце. Я не против переселения народов, но надо быть настороже!

Пока Rachelle пыталась согласовать общественно-политическую позицию Lou по поводу переселения, мечтатель кусал губы, чтобы не выкрикнуть во весь голос слово «ненавистник чужих!»

Поняв, что его болтовня могла уменьшить уважение, которое питала к нему хозяйка, Lou уклонился, упомянув, что недавно листал роскошный журнал. Он добавил, с нажимом, что в нём заметил великолепные фотографии коренных жителей Papouasie в боевой раскраске. Затем он попросил Damien сходить поблагодарить Bruce, сопровождая своего переносчика и поторапливая его.

Не став богаче на обратном пути, потому что не потребовал никакого процента за перевозку драгоценной бесполезности, мечтатель двинулся обратно к своей привычной нищете. Ни красные огни, ни эти машины-такси, управляемые (?) личностями гонщиков Formule 1, не отвлекали его от сплетен, рассказанных летописцем плит Gula Lupus.

— Будь проклят этот Lou… волк! С ним у меня постоянно ощущение, что он говорит во втором смысле; используя слова, как повар, … на скрытом огне.

По какой злой причине он дал понять, что я всё ещё между Ньель и Bruce Brouillette? Почему это… всё ещё? … Стал ли я препятствием для сладострастной связи, почти похожей на совращение, между Ньель и этим подростком, который питает своё очарование мимикой rock-певцов?

Ньель, ты преследуешь меня! … А ведь я поклялся отвлечься от тебя, восхитительная соседка. Куда делось моё обещание первого дня года?

Не переставая идти, Damien закуривает сигарету. В торжественной позе он делает первую затяжку, словно это трубка мира, потому что отвергает мысль о возобновлении войны против других или против себя. И всё же он должен извлечь осколки этих сплетен, которые Lou открыл ему в присутствии Rachelle.

— Этот скорый брак Mia с португальцем…, какой интерес толкал его сообщить мне об этом? Никакой! — Но если бы я позволил мыслям загнить, я коварно приземлился бы в пустошах бурлескного Damiennisme; и поставил бы длинное шествие плакальщиц, прячущихся под длинным шлейфом молодой невесты, Mia. Придавая им вид призраков, означающих невозможные надежды, улетающие вместе со свадебным обрядом.

Вдали, с высоких гор, wagnérien хор провозгласил бы, что, желая завоевать одну, я соблазнил другую.

Ловко Damien бросил окурок в вентиляционную щель сточной решётки, одновременно выбросив туда следы этого краткого бреда.

— Эта лёгкость, с которой я мечтаю о любви, не перестаёт меня удивлять. Когда меня зачали, мои родители, должно быть, были под властью Morphée! … Ах! — Как же я чувствую себя смешным! Ночь, кажется, даёт совет! Не сон ли скорее? — Так он решил лечь рано после лёгкой закуски.

На простынях он был не один. Рядом с ним лежала бессонница, пристально глядя на него и не моргая, увлекая его в многочисленные эпопеи.

***

Сновидобольный не знает, достигнет ли границ своего освобождения. Границы срока теперь измеряются минутами. — Нейроны раскалены добела, мазохизм стал необходимым благодаря приливу адреналина, он переворачивается на своём диване, пропитанном испорченным потом, к последним воспоминаниям. — Конец стороны A jazz-пластинки. Стороны B не будет. Как скрытая сторона луны, он заполнит там тьму погребёнными образами, которые трепещут от радости покончить с собой, снова всплывая.

— Чёрт! Невозможно уснуть. Самое глупое — я знаю причину. Мне не терпится снова связаться с Ньель!

Сердясь на самого себя, бессонный встал и медленно выпил стакан прохладной воды, чтобы успокоиться. Затем направился к своей скульптуре, чтобы поработать над ней и отвлечься от головокружения, которое им овладело.

Чем больше он гладил форму, приближавшуюся к лицу Marilyn, тем сильнее, нечестно, хотел, чтобы объёмы, ощупываемые, исправляемые, отшлифованные его руками, были объёмами его тюремщицы. Той, что заточила его во времени, в одном-единственном чувстве. Самом серьёзном и самом беспорядочном! Любви!

Поздно, в конце дня, он проснулся, онемев от неудобной тесноты дивана; желая лишь передышки в своей ночной работе, он уснул на нём в первой же позе. Сбитый с толку часом, он оставался лежать ещё несколько минут, чтобы лениво распланировать остаток дня. Потом вспомнил сон.

(Ньель стала новой героиней его комикса. Он — старым мудрецом. «Мы говорили загадочным языком. Она восхищала меня так, что у меня вырастали крылья.»)

Удивлённый этим поэтическим повтором, подаренным подсознанием, не уклоняясь от символического разбора, он приготовил себе один из своих ужасных растворимых напитков и выпил его залпом. Остатки кофе действовали на него как тайное дурманящее средство, и он маленькими глотками выпил вторую чашку этого отвратительного яда. Эта удивительная ядовитость вызвала в нём мысль заинтересовать Ньель тайным посланием.

— Сегодня вечером, моя прекрасная, я просуну безумное признание в этот деревянный ящик, прикрученный к твоей двери несколькими ржавыми винтами. — Мне всё равно, если Carlos попытается перехватить записку, потому что ученик чародея, скрывающийся во мне, наслаждается тем, что одурачит его. Особенно если вор, каким он себя знает, вернётся пьяным.

Глядя на последнюю каплю, остывающую на дне чашки, и спрашивая себя, стоит ли её проглотить, он размышляет о строении слов для верного сновидческого прорыва в крепость врага.

— Сначала — быть кратким! Во-вторых, связать Ньель прямо с персонажем. С этой феей в моём сне, с этой героической женщиной моего комикса. Наконец, подписать так, чтобы только она могла установить связь между тайным именем пера и мной.

Чтобы похоронить шум пера, отмечающего бумагу, и упрёков его выгравированной совести, сообщавшей ему, что он вот-вот уступит, нарушит своё обещание. Как ленивый король, шепчущий составление официального послания своему немного глухому писцу, он продиктовал себе эти слова…

(— «Фея Н. прячется в нору. Должен ли я замолчать?

Я люблю тебя. Sphynx!»)

Несколько минут его глаза не покидали загадочное признание. Он прочитал его, перечитал сто раз. Damien даже желал, чтобы синие чернила вознеслись в алхимическое золото или чтобы эти слова превратились в любовное зелье. Это необычное поклонение собственному творчеству длилось поздно; до того часа, когда люди выбирают между последними вечерними новостями и старомодным любовным актом, чтобы завершить день.

Не заботясь о тишине, он пошёл положить это загадочное изречение в этот ящик Пандоры, где уже оставалась только надежда, этот почтовый ящик, истёртый его ожиданиями. Возвращаясь к своим мечтаниям, он не был осторожнее и с дверью; эти мечтания, переполняя его каморку, мешали ему быть незаметным. — Он мечтал вслух. — Эти сладости духа, ясные, но живые, как горное эхо, завершились звуком щеколды.

Тотчас она продолжилась быстрыми, мерными шагами по наружной лестнице. Damien, задыхаясь, с сердцем, бьющимся от желания, вновь соединился со своим безобидным, но целеустремлённым подглядыванием. Он поспешил спрятаться, чтобы вдоволь полюбоваться Ньель, которая вернётся. — Радость, полная желчи. — Странный силуэт перехватил его дыхание, схватив письмо, затем резко сбежал по ступеням и сразу исчез со двора. Так же быстро передняя дверь Brouillette открылась и тут же закрылась в том же ритме, который сопровождал необычность мгновения подтверждающей логикой.

— Проклятье! Кто бы ты ни был! — кричал он в сторону грабителя, который только что на его глазах украл таинственную записку, предназначенную его музе.

Он больше не двигался, сжимая даже занавески, словно хотел их разорвать, хотя они защищали его от любых взглядов. Он разжимал руки только тогда, когда описывал себе облик существа, враждебного его желаниям.

— Как существо неопределённого пола, одетое с головы до ног и в маске, так что невозможно различить его пол. Шапка натянута до ушей, шарф скрывает остаток лица. Негодяй или негодяйка был закутан в толстое тёмное пальто и обут в большие зимние сапоги. Чьи-то чужие. Сапоги отца Brouillette. Те, что он надевает, когда очищает балконы, галереи, тротуары ото льда; те, что он надевает для работы.

Но почему, Боже мой? … Кто у Brouillette настолько бесчеловечен, что ненавидит меня до такой степени, чтобы вмешиваться в моё смятение и ещё сильнее меня запутывать?

Прикованный к своему изумлению и к гневу от невозможности назвать имя пугала в зимнем балагане, он замкнулся в себе, презирая отсутствие внимания со стороны нижних соседей.

— Неужели этот проклятый дом населён лишь лицемерами худшего рода? Вы, из ада внизу, вы, слышавшие мои сообщения, возвышенные музыкой, которые я бросал к моему раю. Не оскорбил ли я вас своим загадочным безумием до того, что вы сочли нужным ограничить мою свободу? Пусть зараза злобы, которая вас заражает, всех вас изнасилует!

Делая множество усилий, чтобы расслабиться, он смотрел в пол, словно хотел затопить нижний этаж своими волнами.

— Не бойтесь, я в здравом уме. Я влюблён, вот и всё! Но вы должны приручить мою тревогу, связанную с борьбой против несправедливостей, которыми меня покрывают, словно помётом!

Отведя глаза в противоположную сторону, из-за нового перехвата одного из его посланий он снова рассматривает свою телепатию, пусть и бесполезную, как единственный возможный путь для рассеивания тумана чувств, заставляющего его стонать.

— Ньель, я люблю тебя. Просто люблю тебя!

Как невыносимые боли, которые должны выйти наружу из нутра, это разочарование, только что пережитое им, схватило его за горло, и голосом, от которого задрожали его кошка и стены, он изо всех сил закричал:

— Ungerechtigkeit!

Произнесённое как богохульство, это немецкое слово, означающее «несправедливость», отозвалось в кривых пересудах соседства. Слёзы вскоре дали знать о себе молчанию, которое всхлипнуло по-своему, словно желая утешить друга.

Damien, осевший на ноги, завидовал удобству кровати, желая смягчить там суровость этого внезапного преследования.

К середине ночи он вышел из тревожного, короткого и едва восстанавливающего сна. Пренебрегая своей дозой кофеина, он подошёл к незаконченной лепке. Он чувствовал себя более чем одиноким в этом доме, похожем на приют умалишённых; зажатым, как в бутерброде, между плесневым хлебом, которым стали Brouillette, и освящённой облаткой, которой всегда была его красавица. Так он обратился к незавершённому воспроизведению той, кого больше не было, к своей дежурной музе, Marilyn, чтобы довериться.

— Ты единственная, кто понимает меня, miss Monroe. Твоя любовная жизнь тоже была разбита шумом. Хотя, … я думаю, моя, вероятно, никогда не родится. Ты знаешь, что мне пришлось вытерпеть вчера…!? Скажи, почему они используют щипцы позора, чтобы сорвать малейшую частицу стремления соединиться с твоей соперницей?

К чему всё это! Как и Бог, ты мне не отвечаешь. Боюсь, Lucifer в конце концов окажется сильнее! Все эти беды в мире, … всё это зло в моём.

Бормоча о вчерашнем происшествии, художник намечал стеком движение в волосах американской Aphrodite. Он позволил бы себе послушать мягкий jazz, если бы ночь уже так не приближалась к утру. Damien поэтому заставлял себя измерять промежутки времени между непристойным покоем дома и его потрескиваниями. К этим последним, подверженным колебаниям ветра, вставились другие, более ровные. Несмотря на всё более трудные усилия сосредоточиться, он продолжал вырезать волосы в plasticine.

Эти особые звуки передавали возбуждающую лихорадочность. Сначала лёгкая и тонкая, с долгим ритмом, ритмика усилилась, позволяя определить её источник. Скрытое раскрытие любовных утех Ньель с партнёром, чья искомая личность только усилила бы смятение.

Ещё сильнее отвлечённый желанием оказаться самому в влажном тепле, в несравненной мягкости этого божественного сосуда, в этой ночной альковной глубине, Damien решил перенести скульптуру в свою одинокую комнату. Сон же пришёл к нему, пока он тщетно пытался разобрать ошибки создания, вызванные этим эротическим нарастанием голоса Ньель.

Träumen! … Мечтать! … Dream! …

(— «Я томящееся животное, изнуряющее себя тем, что подвергает себя этим нежным жалобам. Эта “Ода к радости”, которой является Ньель в восторге. — С жаром я пытаюсь стереть, резко вычеркнуть эти минуты приятного распутства. Затем Ньель, скользя на ногах с тревожными изгибами чёрных нейлоновых чулок, учится у учёного мужа, который изо всех сил строит её интерес к себе, славной персоне, полируя основание моих памятных промахов действенными насмешками.»)