Похищенная, охваченная тревогой Мэрилин гадала, не обвинят ли её в соучастии. Не изгонят ли её из рая? Не отправят ли в ад, где она будет вечно страдать рядом с похитителем? Всё это привело её к довольно скромному выводу: «Тревога существует и на небесах».
Едва они миновали врата, Анри не поверил собственным глазам, включая и третий глаз, который, однако, становился всё менее заметным. Перед ним открылся фантастический пейзаж. Словно все пейзажи всех обитаемых планет вселенной собрались здесь воедино. Инстинктивное понимание вещей позволило ему уловить даже это.
— Невообразимо! Лучше, чем «Джуджу-Сити»! Лучше моих проектов игрушечного королевства. Словно оказался в фильме сверхультравысокой чёткости — в шесть тысяч K, среди разумных голограмм, — доверительно сказал он своей пленнице. Та слушала его, потому что искала возможность бежать. Одно стремление к свободе порождает другое.
Как ребёнок, впервые различающий лица, Тутрек улыбался, разглядывая панораму. Он глуповато лепетал.
Фауна и флора отовсюду. И не только! Среди этой волшебной картины (такое определение слишком бедно для неё) он видел деревья прошлого, настоящего и будущего; деревья, которые никогда не вырастали, и скрещённые деревья… Среди них — ели с бананами, пальмы с флуоресцентными красными яблоками, секвойи с вишнями, начинёнными какао, розовые баобабы. Неведомые цветы наполняли пространство благоуханием. Одуванчики источали переплетённые ароматы ландыша и лаванды, трава пахла грейпфрутовым деревом, а кактусы испускали сужающиеся струйки аромата лимонного перца.
Знакомые и незнакомые животные, вымершие виды и даже те, которым ещё предстоит появиться. Дерзкие гибриды с гастрономическими названиями: крылатые пони, испускающие газ свежего лука, словно маленькие Пегасы; плодоядные мухи-бабочки, которые ничего не едят (ведь в раю нет голода); коровы, дающие ванильное молоко; птеродактили-колибри с чарующим пением; и даже изысканные тираннозавры рекс с невинными взглядами.
Мэрилин объяснила, что все райские создания могут вновь испытать удовольствия, связанные с пищеварением: есть, чувствовать слюну во рту, глотать, переваривать… и даже опорожнять кишечник, ничего не проглотив. Достаточно лишь подумать об этом. Всё ощущается и происходит мысленно, от одного взгляда.
— Есть виды, которых я не знаю. Невероятно, — говорил он, вытаращив глаза, как телескопы.
— После того, что книги называют Его седьмым днём, скажем так, на восьмой Он снова принялся за работу. С тех пор и не перестаёт творить. Он настоящий трудоголик. Всё, чему предстоит родиться на пригодных для жизни планетах, сперва проходит через рай. Рай — не только завершение, но и начало всего, — объяснила она.
Наконец Анри сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Затем отступил. Потом шагнул в сторону, словно танцуя нерешительное ча-ча-ча.
— Скажите, Мэрилин, у меня под ногами будто воздушные подушки!
— А вам не кажется, что эти подушки скорее у вас в голове?.. Вы ведь не на Земле. Наши ноги не касаются травы, как и наши руки — цветов или насекомых. Только наши ауры слегка соприкасаются. Впрочем, вы-то всё ещё не выпускаете моего запястья.
— Если я лягу перед слоном, он меня не раздавит?
— Можете попробовать.
Внезапно Анри увлёк Мэрилин за куст:
— Ни слова. Мне нужно перевести дух. И потом, повсюду столько людей. Даже если вас никто не узнает, я могу привлечь внимание. На каждом шагу — неожиданность. Настоящий галлюциногенный бред. Словно питаешься внутренностью огромного волшебного гриба. Ни с чем не сравнить! — выдохнул он.
— Бог — это не только то, что нам известно, он исходит также из неизвестного. И к наркотикам это не имеет никакого отношения, — добавила Мэрилин, философствуя, чтобы сбить с толку своего похитителя.
— Эх! Как странно вы выражаетесь! — пробормотал Тутрек, ослабляя хватку и погружаясь в раздумье.
Тактика почти удалась.
И тут возникла новая небесная фантасмагория. Анри снова напрягся. Его терзал вопрос…
— Мэрилин... Вы когда-нибудь видели Бога?
— Нет, никогда!
— Вот! Смотрите, Мэрилин, там летит облако дыр, они движутся к нам! Они нас атакуют?
— Спокойнее, — вяло сказала она, хотя успокаивать его было не в её интересах. — Эти бреши, похожие на летающие иллюминаторы, — провалы памяти. Только не такие, как вам известны. Поначалу всем кажется, что они помогают забывать. Но нет: они избавляют от ностальгии. Это словно воспоминания из реалити-шоу без камер. Всё зависит от вашего настроения. Стоит их окликнуть — и они подлетят к вам. Заодно в мгновение ока расчистят перед вами реальность и без просьбы преподнесут всю правду жизни на серебряном блюде.
— Забавно, но прежде всего интересно. Впрочем, у нас ведь нет времени подробно останавливаться на дырах… Верно? — сказал он.
— У вас сохранилось воспоминание о цикаде, которая, пока вы были живы, пела всего одну наносекунду? Здесь время, в восприятии всей его полноты, и есть этот звук цикады! А если это вас огорчает, существует небесная пословица: «Каждой грустной мысли — её эскадрон ангелов-целителей», — добавила Мэрилин.
— Что! Здесь есть небесные пословицы! — удивлённо воскликнул Анри.
— Да! Есть даже мастер пословиц. Его роль — сочинять их. К сожалению, мне никогда не доводилось встречать Тонтона Максима. На самом деле его не видел никто. Он так же отсутствует в этом пейзаже, как и Бог.
— Целое прозвище — ради такой репутации!
Затем Анри склонил голову, нахмурился и медленно переминался с ноги на ногу, полный вопросов.
Мэрилин с удовольствием сбежала бы. Но подходящего случая у неё не было. Пытаться вырваться из неумолимых когтей Тутрека казалось почти бесполезным!