РОЗДІЛ XVII

Після нових болісних сезонів без музи, коли він обманював Бішун навіть під час любовних утіх, які подумки дарував лише Ніель, після місяців удаваних злягань у стилі Ґенсбура, фальшивих пристрастей, пересипаних справжніми «… je t’aime. Moi non plus», коли жінка в його обіймах анітрохи не картала себе за часті зради, настало ще одне літо. — Настав сонячний, приємно теплий день. — Настав початок звичайного пополудня, коли він замислено й невідривно вдивлявся надвір, ліворуч…

Як ті фантазійні барометри, де маленький чоловічок виходить із хатинки перед зливою і завмирає під час грози, Дам’єн сподівався, що з протилежного виходу з’явиться добродушна жінка, яка сповістить йому гарну погоду. Механізм був розладнаний. Музи там не було. А проте сонце було чудове.

Автомобіль припаркувався там, навпроти того входу у двір, який ще не втратив свого сенсу таємниці. Модель: універсал. Колір і марка машини… краще забути, бо в цьому контексті вони заслуговували на згадку менше, ніж пасажири, що з неї вийшли.

Ніель? … ! Ні, вона не була частиною групи. Мія, Карлос, Брюс чи інші — також ні. Чужі люди, невідомі обличчя.

Нові обличчя, риси яких нагадували Ніель і натякали на кровну спорідненість. Родинна схожість незаперечно підтверджувала цей зв’язок. З третього поверху до них долинали вітання, а прибулі відповідали такими схожими й промовистими усмішками, що їхня належність до однієї родини не викликала сумніву.

Іскриста радість оправляла їх усіх у їхньому поспіху приєднатися до любої істоти там, нагорі. Для Дам’єна, також щасливого через цю подію, не було образу балакучішого для опису їхніх реакцій, ніж образ німого кіно, де актори передавали маленькі радощі нервовим кліпанням очей, затемнених надто довгими віями. Як у тих давніх сценах, він міг уже розмовляти лише з їхніми проекціями, бо комедіанти вже зникли зі сцени.

Хто вони? … Водій із величною зовнішністю, лагідним поглядом і виразом щедрості на обличчі — безперечно, батько його музи. Він мав ту саму харизму, сповнену дрібних життєвих мудростей, що й літня пані з довгим білим волоссям, укладеним високою шапочкою, — бабуся Ніель. Цій «своїй бабусі», як він залюбки її охрестив, сновидець приписував такий самий розум і практичність, близьку до вдачі її онуки. Нетерпляча дітвора, якій кортіло розім’яти ноги, так швидко побігла з ними на заднє подвір’я будинку Бруйєтів, що Дам’єн не встиг ні порахувати дітей, ні роздивитися їх. Запам’ятав лише їхній запал.

Сновидець не став чекати, поки на нього вкаже пальцем та особа, до якої вони прийшли, чи то Мія, чи Ніель. Він утік від цієї загрози, що одна з двох могла б представити його як порушника спокою. Бути ототожненим із тим, хто заважає людям жити звичним колом, його дратувало. Зіткнутися з такою можливістю було йому незручно, тим паче що він знав: йому заборонено любити цих людей, яких він більше ніколи не побачив.

Щораз більше ненавидячи спроби звільнитися від тягаря за допомогою марихуани, під впливом сильних емоцій він дозволив собі звернутися до нового способу дати їм вихід. Законний, непомітніший і дієвіший за наркотик, цей предмет був величезною скринькою марень і насолод… піаніно. Як і під час попередніх нападів нудьги й туги, він годинами грав на ньому, не вміючи грати. Постукував по клавішах зі слонової кістки, вплітаючи свої пригнічені почуття й душевні розлади у фальшиві ноти, часом навмисні, щоб звільнитися від своєї хандри.

Трохи вгамований цим засобом із дисонансних тридцятьдругих нот, він уже збирався увінчати користь своєї цілющої гри полегшеним зітханням, коли контрапунктом пролунав телефонний дзвінок.

— Алло!

— Дам’єне! Це Бішун. Я не буду довго говорити, просто… е-е! Лише сказати, що сьогодні ввечері я виходжу з одним… з моєю подругою. Тож ми не зможемо побачитися. Ти не проти? …

— Навпа… Гм! Ні, добре розважайтеся. Бувай!

Повільно поклавши слухавку, він кинув недоречне зауваження: «Так навіть краще!» Підбадьорений музичним звільненням, розтираючи шию з боків і потилицю, а тоді обертаючи головою, наче під час розминки, він готувався до тривалого чергування зліва… вільний від влади своєї показної сексуальності.

Вмостившись на старій подушці біля порога, сперши лікті на підняті коліна, він підтримував голову руками, ніби змушував себе призвичаїтися до одного-єдиного положення, єдиної допустимої дотичної.

Перше зауваження: машина поїхала. Це розчарування переслідувало б його довше, якби він не втішив себе приводом певної апатії до змагання гордістю з батьком своєї музи або до того, щоб струсити досвід бабусі спокусою неврастеніка, тимчасово пробудженого. Він хотів би бути Самсоном або Голіафом, навіть Луї Сіром чи Галком Гоґаном, щоб самотужки винести своє піаніно на тротуар… і грати на ньому між кожним словом, щоб відновлювати сили, але реальність змушувала його згинатися.

Вулиця здавалася йому порожнішою, ніж зазвичай. Денне світло, нечутно відтиснуте тінню суміжних будинків, швидко слабшало.

Уже близько пів на дев’яту вечора Дам’єн підрахував, що цю звичайну тишу порушували лише сім автомобілів за годину, в середньому четверо незнайомців, які квапливо йшли, боячись нападу, троє поважних сусідів та дві-три пліткарки — незмінно ті самі, що позначали свої обходи все тими самими, ледь переробленими плітками.

Усі ці збурювальні чинники Дам’єн ретельно підраховував, немов проводив опитування, так само як рахував недопалки, які відкидав щигликом. Не зводячи уважного погляду з того самого напрямку, він так само вираховував і оцінював можливості повернення універсала, який, може, знову припаркується навпроти його дому.

Від того, що він прикувався до тієї самої точки горизонту, зрештою відчув легкі спазми внизу потилиці, а легкий оптичний туман, спричинений утомою від прицілювання, постійно розладнував фокус його зору.

Щоб відновити чіткість зору, він лагідно потер повіки й заходився шукати довкола яскраву кольорову пляму. Спершу його зір прояснів, коли він угледів свій велосипед флуоресцентних барв, на той час авангардний, якому дав не менш виразне прізвисько — «Веселка». Потім перевів погляд на великий настінний розпис просто неба, задуманий як історична фреска. Ця велетенська мазанина тішила його гордість: то був останній слід його вигадок як організатора свята кварталу.

Нарешті, шукаючи останнього налаштування свого погляду, він зупинився на цьому сяючому відтінку у своєму краєвиді. Вагітна жінка, вбрана в червону сукню для вагітних, з’явилася в кінці вулиці. — Червоний! Пігмент заборони, попередження. — Яскраво-червоний! Тональність любові.

Сліпучий! Наче очевидна ніжність цієї матері до дитини, яку вона носила. Так, багряний! Колір сукні, що приховувала дивовижно великий живіт, водночас легко виказував більш ніж завидну вагітність Ніель. Вона пришвидшувала крок, досі побоюючись непередбачуваних учинків колишнього сусіда. Вона, немов захоплена зненацька у винятковому відродженні, теж ішла відвідати сестру.

Одне серце — і не тільки серце — тікало. Інше хотіло кричати. Але ані рот, ані горло не слухалися почуттів.

Йому було байдуже, якому чоловікові, удостоєному тепер близькості до лона Ніель, належало це батьківство. Сам Дам’єн у своїх ілюзіях перетворювався на архангела, на чистого духа… і самовпевнено приписував собі походження дитини за мовчазної співучасті своєї незрівнянної красуні, уявляючи, ніби вона прагнула містичного єднання з ним. Сновидець несвідомо повторював болісну сагу свого дитинства.

Він засипав би Ніель словами кохання, підносив би її лестощами, голублячи величну красу цього живота, повного обіцянок…; але хоч би найменший знак, хоч би непомітний поклик до життя, назавжди згасив би його поневолення цією феєю видимості, цією Ніель, що жила всередині нього. Тією, яку він вінчав короною у священних казках своїх снів, яку ревниво охороняв у собі, мов скупий чаклун — своє алхімічне золото.

«Погано я влаштований!» — горлав він, сидячи зі схрещеними руками й раз у раз уривчасто гойдаючись, наче доводив присутність власного тіла. Подібний до розладнаного автомата, в якому була ув’язнена викрадена в людини душа, він уособлював вагання, острах почуттів, страх перед правдою і жах від неспроможності обрати між коханням до Ніель та примарною безпекою, якою він намагався себе винагородити.

Дам’єн годинами страждав від вибухів сміху, принесених вітром, і від радісних вигуків, ледь приглушених відстанню; від цих маленьких радощів, з яких його виключили і які долинали з верхнього поверху будинку Бруйєтів. Він ув’язнював у собі живильні хвилі того голосу, що поглинав, спалював і сковував його. Коли пасат позбавляв той голос звучання, він поринав у себе, відшукуючи схожі вібрації, що облягали його душу. Потім зближував їх одну з одною, аж паморочилося від тремтіння.

Від порівняння до зіставлення, крізь нетерпляче чекання, сп’яніння від голосу з дією опіатів перетворилося на іншу спрагу. — Очі Ніель. — Ця жадоба повела його, мов сновиду, до мрій.

— Привіт, Дам’єне! Ти маєш загублений вигляд! кинув Брюс із цинічним сміхом.

— Мм… ? А! Привіт, Брюсе, куди це ти так ідеш?

— У тебе з головою не все гаразд? … Як це — куди я йду? … Радше ти, куди ти йдеш? … Ти, здається, не помічаєш, що стоїш навпроти нашого дому? …

— … Навпроти вашого дому… ? Сновидець не знав, що сказати. Голос його затягнув, розгортаючи й алегоризуючи цю фанатичну потребу аж під вікна третього поверху. Сиренин спів притягнув його, як місяць кличе океани.

Хоч і потрапивши в пастку власної мрійливості, він опанував себе й удавав звичайну поведінку, попри втрату ясності думки.

— … а що ти робиш, Брюсе?

— Та нічого особливого. Дивлюся телевізор… До речі! … Я бачив, як твоя Ніель піднімалася до Мії. Ти знав, що вона вагітна? … Можна сказати, що ти таки любив цю шльондру!

— Брюсе!

— О! Перепрошую, пане Дам’єне. Може, ти її досі любиш, навіть із таким великим животом! — торохтів молодик, глузуючи з нього, аби згаяти час.

Він намагався опанувати гнів, не показавши молодому Бруйєтові, що був уражений у серце. Потім відповів йому слабкою цівкою голосу і з таким спокоєм, який збентежив би його самого, якби він, завдяки всюдисущості, міг спостерігати за собою.

— Та невже ти справді думаєш, що я досі її кохаю після стількох років? Вона, напевно, знайшла чоловіка. Вона надто вродлива, щоб жити сама. Вагітна, вона просто чарівна, хіба ні?

— Та! Я… ! — Слухай! Незабаром знову показуватимуть старий кунг-фу-фільм із Брюсом Лі, моїм кумиром. Хочеш подивитися?

— Ні. Але йди! Сідай перед екраном і… якщо тобі не дуже заважає, я подихаю тут повітрям. Добре? …

— Без проблем. Тротуар належить усім! буркнув Брюс, розчарований, що не зміг завербувати нового прихильника бойових мистецтв.

Поки «Карате Кід» захоплювався тайванським насильством і розсинхронізованим дубляжем, Дам’єн без упину, монотонно говорив про все й ні про що. Ані гучність, ані швидкість його мови не відволікали глядача: слова були звернені не до нього. Сновидець своїм рівним і безперервним потоком слів ніби видобував примарні осади власних душевних станів. Так він сподівався, що його вперта, прісна словесна нестриманість викличе відповідь у поблажливих очах музи.

— Я декламуватиму всю ніч, якщо знадобиться! Навіть якщо мене оглушить горщик, кинутий із вікна, — промовляв він упівголоса, так, що ніхто не помічав, плекаючи власний негативізм.

Іронія долі: він на мить набрав повітря, щоб дати своєму безладному базіканню відстоятися й заговорити голосніше.

— … !

Там, нагорі, раптово настала повна тиша. Навіть якщо вечір старів на користь ночі і місяць не прийшов на побачення, дивним чином море спокою пришвартувалося до його перерваної декламації.

Тоді Ніель своєю завидною постаттю майбутньої матері підкорила світло, що лилося з відчиненого вікна. — Вона завмерла. — А тоді пролунав закодований поклик, який тільки Дам’єн міг розшифрувати, — вигук, на який його душа чекала тисячоліттями, породженими уявою.

— Ба. Ба. Бі. Бо. Бі, наспівала вона в тональності соль, залишаючи свої очікування ширяти в спокусливому спокої з відтінком тривоги.

Він завмер. Занімів, приголомшений, не спроможний вимовити ані марного слова, ані, на жаль, рятівного чи сповненого наміру. Балакучість обірвалася. Нічого. Він справді думав, що бачить сон. «Ілюзії! Знову ілюзії!» — казав собі, не поновлюючи теревенів, у надії, що повториться це приємне, феноменальне слухове видіння.

Ніель усе чекала відповіді, яка запізнювалася. Розчарована, уражена у своєму самолюбстві перед Мією та іншими гостями, вона, здавалося, була переконана, що Дам’єн навмисно змусив її чекати, виставив дурепою — через свою безнадійну млявість, дурість чи помсту.

— Та відчепися вже! … Забирайся геть! — вигукнула Ніель з королівською твердістю, засуджуючи до вигнання підданого, якого вже було вигнано. — Віконниці з грюкотом зачинилися, сховавши її зрозуміле й шалене роздратування, яке близьким було нелегко вгамувати. Унизу, на першому поверсі, обурення непомітно вибачалося сльозами.

— Та що це з ними обома? … — Дам’єн?! — Він пішов! — Трясця, який же він нудний відтоді, як перестав уживати з нами наркотики! — бурмотів Брюс, не втрачаючи інтересу до напруженого сюжету й знову поринаючи у фільм.

Дам’єн? … — Він ішов цим сіруватим коридором до цієї вольової жінки, щоб просити пробачення й стогнати біля її ніг. Жорстока й іронічна лють його музи під’єднала його до реальності.

Зловісні тіні, що кралися до нього звідусіль, не могли його досягти. Він крокував невблаганно, відчуваючи лише радість майбутньої зустрічі з Ніель: «Невимовне блаженство. Божественна насолода. Вишукана радість. Райський спокій — нарешті мій!» Подвір’я відкрилося перед ним, велике й вільне: «Ось я, Hard Headed Woman, музо всіх моїх муз, казкове натхнення, благословенна енергіє. Ніжна людська істото». Його кроки пестили сліди Ніель — її повернень і втеч. Кожен крок був сповнений передчуття ще не звіданого сп’яніння: «Так, я стану другом. Так, стану довіреною особою. Так, якщо ти зможеш і захочеш, стану коханцем, чоловіком, батьком дитини, що росте у твоєму лоні».

З цієї поезії сновидець на мить випадає, щоб перевірити свої переваги й недоліки.

— Якби я розтягнув цю часову порожнечу, можливо, зміг би знайти силу, потрібну, щоб загоїти свої рани; пожертвувати цим небуттям, ув’язненим у мені, на користь живої, яка повернулася. Інтуїтивно — чи маю я вигадувати, чи відкривати…, я знатиму, як визначити точність своїх слів, якими загіпнотизую свою музу за допомогою нашої чутливості.

Відступити! Відкинути! Учепитися! — «НІ! Ти не підеш!» — вихоплювалися з темряви голоси його порочних примар, які зрештою наздогнали його, примар страждань і криз. Сходи, здавалося, викривлялися й відмовлялися впускати його. Ноги закам’яніли, ніби в пастці швидкотверднучого цементу. Неможливо ступити на сходинки. Дам’єн задихався й раптом упав під тягарем сумнівів.

— … А якщо вона вирішила познущатися з мене, розважитися, відволікшись від своїх справ? Яким же дурнем я був би! — Відступити, доки не осоромився! — Я не витримаю знову їхнього їдкого сміху. Як я на нього відреагую? … Чи можу я ризикнути зривом, почати пручатися й травмувати Ніель та невинне життя в ній? — Якщо я зараз піду, вона скаже про мене: «Непохитний!» — а згодом визнає цю рису, хоч її й поглинула ненависть!

Беззвучно, без мрій, він повертався додому, щоб спробувати розірвати новий ланцюг, який сковував його зсередини, і виплеснути пережите на піаніно, клавіатура якого здавалася перегородженою. Він хотів, щоб воно більше не озивалося зайвими емоціями.

***

Ревопат наближається до прощання з небуттям. Та покаже йому язика лише після цих запізнілих епізодів. Одне бажання: зазирнути в уяву, вільну від усіх пут. Вічний сновидець ніколи не стане непохитним приземленим реалістом. Він це знає. Залишилося ще кілька спогадів, які треба обібрати, — таких, що його не доб’ють. Останній поворот. Гонг оголошує фінальний ривок.

Бішун прийшла до Дам’єна лише через два тижні після того несподіваного виходу з подругою… Кожен дорожив власною провиною, і жоден не цікавився розвагами іншого в наступні нецікаві дні й місяці.

Дам’єн животів, дозволяючи мріям мандрувати його пустельним серцем, де лише одна оаза дарувала прохолоду. Він пив там воду сновидінь у затінку фінікових пальм ілюзій. Біля чистого джерела росла невидима рослина, зазвичай шкідлива для пшениці світла, що зеленіла обабіч цього прихистку. У своїй уяві Дам’єн вважав її нешкідливою — цю «Lychnis githago», з пурпуровими квітами й насінням, палючим від власної отруйності, яку зазвичай називають «ніель». У його душі, позбавлена гіркоти, отрути й шкоди, і навіть поза нею, вона виділяла гіпнотичний аромат, що наповнював його будні.

Інша рослина, інше бажання. З листям омели в руці він ішов до Бішун, щоб переночувати в неї на Різдвяну ніч і переставити маленького вола та великого осла. Ці фантазми, подані на соломі, однак не відволікали його від думок про Лізіанн, і він також розумів, що Мілен, яка її приймала, мала право на свою частку щастя.

Дмухаючи з більшою силою й магією у свою онейричну сурму, мов ангел із гір, він сподівався, що його побажання долетять до сердець найнещасніших. До бідних, хворих, знедолених, самотніх; до тих, кому було на нього начхати, наприклад: Бруйєтів на прийомі, нового мешканця майстерні, якого він, до речі, не знає; або тих, хто його зрадив чи ненавидів, цих переможців — Лу, Карлоса, Джонатана й Мію.

Він також посилав побажання всім незнайомцям, які скористалися чуттєвою щедрістю Ніель. Тим, хто, щоб потрапити до її володінь, безстрашно проходив тунель. Немов широко відчинені двері до незвичайних дружб, цей коридор, видимий з вулиці, нагадував картину, яка завжди зображувала той самий сумний краєвид: старі, сірі, сяк-так полатані сараї, над якими здіймалися вершечки молодих дерев на сусідніх ділянках, міняючись із плином пір року.

У цій рамі, де сніг вирівнював полотно, з’явилася висока постать — Ніель. Вона раптом зупинилася, притиснувши немовля до грудей, щоб захистити його від можливих учинків сновидця. Вона боялася цієї тварини, зараженої люттю.

Продовжуючи свій шлях, поблажливий, жадібний і ніжний, він назавжди запам’ятовував ці дві істоти.

— Ніель, я тебе люблю! Я люблю цю дитину, яку ти назавжди забороняєш мені знати. — Не бійся. Я не нападу на вас і не наближуся до вас до кінця своїх днів. — Найкращі побажання! … Моя пошана, мої любові, моя королево, моя музо!

Ревопат ушановує свіжою, мов роса, сльозою ту давню останню зустріч, що провістила нескінченну порожню пору, яка триває й досі: відтоді він більше не бачив Ніель. Насправді для нього це й досі найболючіша порожнеча, рівна нулю. — Раз у раз у фантазіях і снах він мешкав на острові своєї уяви, звеличуючи там біль і сум. Єдина протиотрута, яка до того ж облагороджувала його: кохатися зі своєю самотністю.

***

Наступного року Дам’єн розірвав стосунки з Бішун. Вона, не бажаючи змиритися, невтомно його переслідувала. І було чому: бути покинутою спритним коротуном, кишеньковим інтелектуалом і митцем означало втратити блиск фатальної жінки й підірвати власний престиж серед андрогінних подруг.

Якби не втручання його матері, яку він прихистив у себе, поки голова родини проходив хіміотерапію в лікарні, якби не гостра сутичка між двома жінками — справжня битва баранів! — він і далі дозволяв би собі загрузати у становищі рогоносця. Інакше цей боягуз досі запитував би себе, чи є в нього бодай трохи мужності, і так і не помітив би, що з його оточення невдовзі зникне останній орієнтир, який пов’язував його з музою.

Мія, єдина знайома йому сестра Ніель, часом здавалася йому, завдяки його фантазії, транспортиром, коли він милувався її демонстративною поставою, насолоджувався її принадами й мало не млів. Він привласнював її схожість зі своєю музою, немов викрадав чужу близькість, аж облизувався уві сні. Він сягав самого Нірвани, коли своїми приреченими очима цілував задок цієї гарненької демонки. А вона незабаром мала змінити своє пекло.

Однак Мія не встигла ще залишити помешкання, як знайшла в пошті останню звістку. Лист від Дам’єна: у ньому він пояснював, якими, на його думку, були причини інтриг проти нього, висловлював свою розгубленість і водночас схвалював ці бунтівні, але захисні дії заради Ніель. Він навіть додав жваві подробиці про найгірші неподобства, певний, що здивує Мію. — А насамкінець майже урочисто знову освідчився в коханні до Ніель, прощаючись.

Зізнання було б повторене на біс, якби він додав до нього коротку касету, намагнічуючи натхненну слухачку зворушливим: «Ба. Ба. Бі. Бо. Бі.», без голосу, на піаніно.

***

Раптовий порив вітру відчиняє задні двері. Наче суддя вітрів розпечатує заклеєний конверт і оголошує наслідок довгих нарад: «… і переможець — це… ? … Маленький сновидець! Надто слабкий, щоб іще самостійно пересуватися, він доручить панові Дам’єну, колишньому ревопату, забрати трофей замість себе».

Відвоювання закінчилося перемогою. Усе згадано, майже пережито знову, але він не спалив собі мозок і не вдався до вже зарядженого револьвера, загорнутого в рушник і схованого в старій валізі поруч зі щоденником та фотографією… на випадок нищівної невдачі.

Даремно! Дам’єн, маленький зцілений сновидець, знову пробуджується до життя. Його наляканий світ сновидінь уже заспокоюється. Швидке одужання? … Остаточне? Він так підозрює. Він ніби вловлює запах свободи своєї душі, серце сповнюється ейфорією. Завдяки внутрішньому пошукові він звільнився від рабства перед невловимою музою. Та ще краще! Ніколи більше не буде цих суїцидальних думок, що вихлюпувалися з його літ, затьмарених фаталізмом і спогадами про перші сльози. — Скінчено! Завершилися липневі й серпневі тижні, ті часові коридори, над якими висіли незліченні мечі Дамокла, ті періоди, що він називав зонами ностальгії. — Зникли! І миті бунту проти самого себе, коли він докоряв собі за те, що залишив місця, де колись животів під кроками Ніель. Зрештою, хіба там вона не була ближче?

Він жалів себе через брак власного «дам’єнізму». Тужив за нездійсненим, за тими п’ятдесятьма кроками, яких так і не ступив. За першою спробою, що привела б його на третій поверх, за тринадцять сходинок, замінованих тривогами, — тією нескінченною відстанню, яку міг би подолати навіть голим, навколішки, з квіткою в руці.

Його виправлена свідомість охолоджувала прощанням цього мегаломанського сновидця і божевільного закоханого в ньому, кидаючи виклик останнім роздратуванням підсвідомості, звичної до музи.

— Ніель, де б ти не була, почуй мене! … Забуття? … Не знаю такого! Але, зумовлений підсумуванням моїх спогадів, я віднині проливатиму лише сльози пилу; а самогубство, яке мені загрожувало, знищилося власним злом, мов пілот-камікадзе, що робить харакірі у своїй кабіні.

Я випробовував узурпацію часу, присипляючи його у сновидінні між двома пікосекундами. Жах! Виявилося, що він страждає на безсоння більше за мене. Я досліджував простір, який нас розділяв, намагаючись змінити його пружність. Та відстань виявилася надто міцною: замість розірватися, вона віддалила нас назавжди. Моя воля була такою великою, а сили — такими мізерними.

Я так жадав тебе, примарна музо, що твоя ектоплазма душила мою душу. Пом’якшуючи гіркоту твоєї відмови, чіпляючись за твою фотографію під час онанізму, я лише відтягував час. Чи не занадто?

Помирати — це часто завершувати життя так, як ми боролися або захищалися. Смерть — останній і найдоблесніший урок життя, який можна подарувати іншим: і тим, хто сумуватиме за нами, і тим, кому ми добряче надокучили. Тож я чекатиму ночі могили так, як чекав тебе: з покорою. Я скорюся її звільненню, коли вона прийде. Вона, я знаю, прийде мене покохати.

Кволі пташенята пищать від страху у своїх кошмарах. Інстинктивно вони бояться, бо після пробудження їх виштовхнуть із гнізда. — Вони полетять або здохнуть.

Неушкоджений після мандрівки крізь власну темряву, Дам’єн може відтяти собі крила, тепер уже зайві й обтяжливі, щоб відкрити нові горизонти. Але він виснажений і блідий після того, як прочистив та очистив розум, а тоді звільнив пам’ять від бруду; він відчуває оніміння, а грудна клітка ніби стискається. І все ж йому потрібне свіже повітря — йому, оновленій людині.